По Ту Сторону

Глава 26. По Ту Сторону

После разговора с Симургом Медный отправился на кухню, чтобы узнать, как идёт приготовление к пиру. Керн был хоть и в мыле, но зато в хорошем расположении духа. Слуги накрывали столы в обеденном зале, вынося из кухни блюдо за блюдом.

- И когда только ты успел всё это приготовить? - удивился Медный.

- Да уж точно не в последний момент, - дёрнул хвостом Керн. - Я стою у плиты с тех самых кур, что вы с художником прибили во дворе.

- Ты злишься из-за каких-то кур? - тут же возмутился Медный.

- Что вы, что вы, господин Рыцарь, нисколько. Они все будут поданы вам сегодня на обед. Все восемь штук, - оскалился Керн и ткнул копытом в открывшуюся печную дверцу.

- Мы не могли столько убить! - запротестовал Медный. - Самое большое - трёх.

- Четырёх! - не уступал Керн, хлопнув крышкой. - Остальные умерли от разрыва сердца! И я сам это видел!

- Я всё равно столько не съем, - Рыцарь картинно схватился за горло и покашлял, - буквально пару часов назад мне пробили горло арбалетной стрелой. Можешь считать своих кур отомщёнными.

- Да ну! - склонился к нему Керн, разглядывая его горло, - А с виду так и не скажешь.

- Так по тебе тоже не скажешь, сколько раз ты опалил свой зад.

- А-а-а, - догадался Керн, - в бассейне искупался?

- Целиком.

- Ладно, - смилостивился кентавр, помешивая что-то ножом в сковородке, - поделишься с художником.

- Художник, между прочим, тоже ранен, - сделал скорбное лицо Медный, затем спохватился, - Кстати, где он? Я должен на него посмотреть.

Знакомый голос сверху проскрипел:

- Расслабься, красавчик! С ним всё в порядке.

Медный поднял голову и увидел сидящего на полке Германа. Ворон что-то склёвывал из открытой банки

- Лопнешь! - обрадовался другу Рыцарь.

- Сам лопнешь! - огрызнулся ворон. - Четыре курицы! Ха!

Он ещё пару раз клюнул, слетел Медному на плечо и спросил:

- Когда свадьба?

- Чья свадьба? - спросил Керн, доставая с полки банку.

- Полагаю, что Симурга, - вздохнул Рыцарь.

- Как? - опешил Керн и выронил банку из рук - Хозяин женится?

Медный поднял банку и сунул её кентавру в руку. Тот молча взял её и взмахнул уже другой рукой, возмущаясь:

- Нет, но почему я узнаю об этом последним?!..

Он огорчённо присел и крупом прямо на раскалённую плиту.

- А-ай!! Проклятая печь! - схватив черпак, он ринулся к бассейну за "бальзамом" так быстро, что Медный едва успел отскочить.

Вспорхнувший было ворон снова уселся Медному на плечо:

- Так когда, говоришь, свадьба?

- Полагаю, что нам объявят об этом за обедом. Ну, а что ты делал на кухне?

- Явно не стряпал. Проголодался.

- Я поделюсь с тобой своим обедом, четыре курицы мне всё равно не съесть. Но прежде я обещал Симургу взглянуть воскресшим врагам в глаза. Пойдёшь со мной?

Выйдя во двор и обогнув башню, Рыцарь увидел весьма колоритную группу. Остатки Матушкиного войска, "геройски" погибшего на Той Стороне в битве за Синий Замок, были пропущены Симургом через Живые Ворота отчасти из милосердия, отчасти из нежелания возиться с трупами, и теперь уныло сидели во дворе Замка. Кто в шлеме, кто в шапке, кто в сапогах, кто в кроссовках. На ком-то майка от Гуччи, на ком-то кожаная куртка и железный нагрудник, словно раздобытый в музее.

- Ну и войско Матушка собрала! - восхитился Медный.

Выдержав паузу, достаточную для того, чтобы на него обратили внимание, он обратился к солдатам:

- Солдаты! Поздравляю! Вы все покойники!

Кто-то шмыгнул носом.

- Это мы что, на том свете что ли? - спросил голос из толпы.

- Молодец! - похвалил его Медный. - Мысль верная. Спешу вам сообщить, что милостью Хозяина Синего Замка Симурга вам позволено продолжить свою жизнь здесь. Ну, или начать новую.

- Как это?

Ворон проворчал:

- С мозгами у них что Там было не очень, что Тут вообще не появилось

- М-да, придётся на примере показать.

Медный остановил проходящего мимо них конюха:

- Стой! Тебе нужен помощник?

Конюх поставил ведро с водой и вытер со лба пот:

- Один точно не помешает.

- Есть желающие? - обратился Рыцарь к толпе.

- А что нужно делать? - вышел из толпы крепкий парень.

- Бери ведро и топай за конюхом. Остальным понятно? Тем, кто не хочет оставаться в Замке - добро пожаловать за ворота. Королевств на Этом Свете много, где-нибудь да пригодитесь.

- Здрасьте, - разочарованно сказал один из солдат, - а обещали заплатить.

- Угу. За то, что вы ночью напали на чужой Замок, размахивая мечами и засыпая нас стрелами, мы должны вам ещё и заплатить? Ты стороны не перепутал часом? Короче, объявляю так. Кто не найдёт себе работы в Замке, тому ужин, ночлег и завтра - до свидания.

За воротами протрубил рог.

- Что за шум, Герман? - спросил Медный, оставив солдат и направляясь к воротам, в которые на своей вороной кобыле въехала Иоланда, выставив вперёд заметно округлившийся животик.

- Проклятие! Иоланда! - бросился он к ней. - В твоём ли положении скакать на лошади, девочка?! Как ты вообще могла отправиться в поездку? Одна?

- Я не одна, - осторожно слезая с лошади, сказала Иоланда и погладила живот. - Нам понравилось. А вы разве собирались праздновать без нас? - она обняла деда. - Где Тар?

- Любуется Замком с Нилосом и Бэллой. Пойдём, я провожу тебя. Надеюсь, что твой Дракон не откусит мне голову, когда узнает, каким способом ты тут оказалась.

Взяв Иоланду под руку, он увёл её со двора.

* * *

Рыцарь вернулся с победой домой,

светится радость в глазах,

только пробился волос седой

в чёрных, как смоль, волосах.

Рыцарь был храбр и отважен в бою,

не знал, что такое страх,

лишь время оставило метку свою

в чёрных, как смоль волосах.

Рыцарь к своей Королеве спешит,