По ту сторону

ГЛАВА 4

Незаметно мы достигли берега. Вытащив сап и все вещи на песочек, я просто легла рядом. Наверное, я и уснула бы там, ничего не забирая. Но какое-то воспоминание не давало мне покоя. Что-то из прошлого…
- Прилив! – я резко села и устремила свой взгляд вдаль. Луна была почти в зените, светила так же ярко, хотя цвет с кроваво-красного сменился на желтый. – Вася, не спи, надо подняться наверх.
- Хозяйка, я лап не чую, давай завтра? – зевнул Василий, демонстрируя мне свой набор зубов.
- До завтра нас, скорее всего, смоет. Ты глянь на берег, ничего же на нем не растет, сплошной песок. Только вон на скалах, кажется, что-то есть. И на островке, вспомни, пляж был широкий, и только около развалин навалены ветки, коряги. И опять же травы почти не было, если только на остатках стен. Как думаешь почему?
- Потому что на песке ничего не растет?
- Потому что, тут прилив высокий! В тропиках такое бывает, когда вода с приливом на несколько метров поднимается и все затапливает. А то, что за почти три дня ни одного прилива или отлива не было, то это, я думаю, из-за того, что луна не так быстро вращается вокруг планеты. Так что вперед – разведывать мне путь на верх этого склона, а я пока сдую сап. Его мы спрячем где-нибудь наверху этой горы, а если понадобится, у тебя будет возможность проверить, работает ли тут твоя телепортация или нет.
Васька хоть и не горел желанием идти на разведку, но выбора у него не было. Он пытался притвориться больным и немощным, но я настояла, напомнив ему о водяном монстре.
Сдуть сап труда не составило, а вот скрутить его достаточно компактно, было уже посложнее. Хорошо, веревка имелась. Я уже почти закончила, как рядом со мной возник Васька, напугав своим неожиданным появлением.
- Путь чист, я нашел удобную тропу, по которой даже ты поднимешься, - заявил дрейк. В своем истинном обличие он был размером с крупную собаку.
- Тьфу ты, напугал! А если бы у меня в руках топор был или весло? Ладно, хватай вот этот сверток и пошли…
- Да нет проблем, - Василий подхватил свернутый сап и пропал. И пока я хлопала глазами, видимо, от усталости соображала крайне медленно, он появился на том же месте, но без свертка. – Давай сюда рюкзак, хозяйка. Да не стой ты, иди к скалам, я тебя там перехвачу, покажу тропу. А то ты же в темноте ничего не видишь, еще руки-ноги себе переломаешь.
- Стоп, у тебя получилось? Ты опять умеешь телепортироваться? – обрадовалась я так, будто это мне доступно перемещение в пространстве, а не дрейку.
- А то! – заявил Васька, раздуваясь от гордости. – Просто надо новые места изучить, метки поставить.
- Ну вот, а ты переживал. Теперь мы точно выберемся отсюда, - подбодрила друга. Он, словно оживший, схватил рюкзак и снова растворился в тени. А я вдруг почувствовала жажду. Бутылка с водой, которую я держала в котелке, оказалась почти пустой. Допив последние капли, я решила набрать свежей воды из озера. Так утром не придется искать ручей, да и чай будет. Чтобы не замочить одежду и обувь, я быстро скинула все лишнее. Может, и стоило поторопиться, но так хотелось еще и смыть с себя усталость после долгого дня. Едва я ступила в воду, как что-то светящееся, похожее на планктон, начало обволакивать меня. Оно прилипало к коже, создавая тонкую, неоновую пленку. Необыкновенно красиво!
Я замерла, ощущая, как прохлада воды смешивается с легким покалыванием от этой странной субстанции. Неоновое свечение усиливалось, отражаясь в глазах моего друга, который, видимо, вернулся и наблюдал за мной из тени. Он молчал, но я чувствовала его удивление, смешанное с тревогой.
- Ты только посмотри! – выдохнула я, пытаясь передать ему всю необычность момента. Пленка, казалось, жила своей жизнью, переливаясь всеми оттенками изумруда и сапфира, и я чувствовала себя частью этого волшебного озера. Но вместе с красотой пришло и странное ощущение – будто вода стала плотнее. Я попыталась сделать шаг назад, но ноги словно прилипли к дну. Легкое покалывание переросло в натяжение, и я поняла, что эта неоновая пленка не просто украшение, а нечто гораздо более серьезное. Паника начала подкрадываться, но я старалась ее подавить. Попробовала снова выдернуть ногу, но она не поддавалась. Светящаяся субстанция теперь покрывала меня почти до пояса, и я чувствовала, как она медленно, но верно, затягивает меня вглубь. Красота озера обернулась ловушкой. Но ведь руками я свободно двигаю? Или нет? По рукам пленка понималась все выше и выше, вот-вот рискуя захватить плечи.
Я уже хотела кричать, звать на помощь, непонятно только кого, когда услышала далекий, нарастающий с каждой минутой гул. Озеро начало волноваться, и внезапная волна окатила меня, вырывая из оцепенения. Я отшатнулась и упала в воду, погрузившись с головой. Меня больше ничего не держало, или, возможно, по какой-то причине отпустило. Светящийся планктон стайками устремлялся в глубину, образуя целые подводные реки.
- Хозяйка, беги! Быстрее! Вода прибывает! – раздался крик Васьки.
Эти слова стали для меня сигналом к действию. Я выскочила из озера и бросилась бежать. Мои ноги, казалось, сами несли меня вперед, несмотря на то, что под ступнями расстилался вязкий, тяжелый песок. Он словно пытался поглотить каждый мой шаг, пытаясь задержать меня. Я неслась, словно птица, едва касаясь поверхности. И это ощущение невесомости, вероятно, было вызвано страхом. Ведь я не только слышала за спиной нарастающий гулом приближающейся волны, но ощущала, как дрожит земля под ногами. А еще меня настигли порывы ветра, которые будто подталкивали меня, трепля волосы и заставляя их лезть мне в глаза. Но несмотря на все помехи я бежала. Летела!
Впереди, словно маяки в этой бушующей стихии, вырисовывались очертания скал. Их темные, неприступные силуэты обещали укрытие, твердую опору в этом хаосе. Я стремилась к ним, как к единственному спасению, как к твердой земле, которая могла бы защитить меня от надвигающейся угрозы. Каждый мой шаг отдавался глухим эхом в голове, смешиваясь с громовым ревом воды, которая неумолимо приближалась. Оглядываться я не рисковала, да и страшно было увидеть приливную волну за свой спиной. Когда-то я видела, насколько она может быть разрушительной и неизбежной. Нет, пока могу – надо бежать!
У подножия скал, словно призрак, маячил Васька. Его мечущийся силуэт, едва различимый в лунном свете, был единственным ориентиром в этом стремительно меняющемся мире. Он пытался привлечь мое внимание, указывая на едва заметную, узкую тропу, которая, как я отчаянно надеялась, вела в безопасное место, желательно на возвышенности. Но расстояние до Васьки, казалось, растянулось до бесконечности, и каждый метр пути становился настоящим испытанием, борьбой с собственным телом, с природой, с нарастающим страхом, который пытался сковать мои движения. И все же его зов, и то, что он собирался ждать меня до последнего - давало мне силы двигаться дальше, несмотря на усталость, несмотря на боль в мышцах, несмотря на отчаяние, которое подкрадывалось с каждой новой волной. Я должна была добраться до него, потому что там, у скал, была моя единственная надежда.
Скал я достигла немногим раньше волны, заскочив на тропу и пробежав по инерции несколько метров. Я понимала, что нельзя останавливаться, что еще ничего не закончилось, но не удержалась, оглянулась. Озеро, еще недавно такое манящее, теперь выглядело как бездна, готовая поглотить все. Его изумрудное сияние стало зловещим, а сапфировые переливы – предвестниками катастрофы. Вода поднималась с пугающей скоростью, уже заливая берег, где я только недавно стояла. И судя по надвигающемуся на меня буруну, я его опережала всего на две или три минуты, а может и меньше. Стоять и смотреть, как озеро поглотит меня, я не собиралась.
С трудом удерживаясь на ногах, я стремительно взбиралась по крутому склону. Каждый шаг давался с невероятным усилием, ноги подкашивались, а легкие горели от нехватки воздуха. Казалось, сама земля пыталась сбросить меня вниз, но инстинкт выживания гнал вперед. Я цеплялась за выступы скал, за колючие ветки кустарников, лишь бы не сорваться, ведь где-то там внизу бурлило озеро. В какой-то момент, когда силы почти иссякли, я рухнула на траву, задыхаясь. Внизу, совсем близко, я слышала ревущую воду, но, к счастью, она больше не наступала.
«Священное озеро приняло тебя и отпустило, не причинив вреда», - раздался чужой, словно шелест листвы, голос. Я дернулась, хотела вскочить, но получилось только сесть. Огляделась по сторонам, ища источник звука, но не видела его.
«Не ищи, мне не нужно быть рядом, чтобы говорить с тобой. Мои глаза – это глаза любого существа в священном лесу, а еще уши, руки, когти и клыки. Слушай и внимай, говорящая с драконами. Я пропущу тебя через наши земли. Твой странный дрейк может ловить рыбу и охотиться на мелкую дичь, дозволяю. Я уберу с твоего пути хищников, и прочие опасности».
«И что потребуешь взамен?» - задала напрашивающийся вопрос. А раз уж я села, то можно и оставшиеся метры до стоянки преодолеть. Вон и вещи наши лежат. Оказывается, ресурсы человеческого организма не такие и маленькие. Еще несколько минут назад я думала, что не выживу, что не смогу сделать ни шагу и готова была принять свою судьбу. А сейчас появилась новая опасность, неизвестная, и я почувствовала в себе силы.
«Голос. Чтобы ты стала нашим гласом. В нашем мире достаточно существ, обладающих разумом. Но единицы тех, кто может слышать нас и передать нашу волю».
«Я не собираюсь надолго задерживаться в вашем мире. Мы попали сюда случайно и теперь ищем путь домой» - мне не хотелось никого обманывать, да и невозможно этого сделать при мысленном общении. Я чувствовала, что неизвестный читает меня, как открытую книгу. Казалось, он и воспоминания мои пролистал, не особо задерживаясь на чем-то конкретном. Только на моем недавнем походе по тайге слегка замедлилось, да и те эпизоды, где мелькала Машка.
«Нам надо подумать. Направление ты чувствуешь верное, я его немного исправил, чтобы миновать сложные, для таких хрупких существ, как ты, места. Когда мы примем решение, я свяжусь с тобой».
Жду не дождусь – хотелось мне сказать, но не было в этом смысла. Иронию в моих словах, уверена, незримый собеседник не заметил бы. А все потому, что юмор ему похоже не был присущ. Ну и ладно, меня вполне устроит, что нас с Васькой просто пропустят через свою территорию.
Я подошла к рюкзаку, вытащила спальник и сухую футболку. Жаль, конечно, вещей, которые смыло приливом, но ничего, главное, жива и здорова. Только очень устала. Переоделась и залезла в спальник. Глаз сомкнуть не успела, как подбежал Васька и чуть ли не упал на меня.
Спишь, что ли? Там такое, такое! – завопил он, кажется не только мысленно, но и вслух. - Я видел Маакара! Марина, хватит дрыхнуть, самое интересное просипишь!
- Вась, отстань. Сам смотри на своего доисторического монстра. А мне на сегодня впечатлений хватит. Кстати, если с тобой решит побеседовать главный из этих, моров, меня будить не надо. Я с ним уже говорила, - видимо, нервная система и правда не выдерживала нагрузки, мне с трудом удавалось бороться со сном.
- Ты говорила с морами?! Что они сказали?
- Всё завтра…