По ту сторону

ГЛАВА 8

- Ну наконец-то! – выдохнул Василий и распластался на траве. – Я думал, он от нас никогда не отстанет! Марина, не знаю как, но ты должна что-то сделать. Защитить меня от влияния этого! Я и забыл, что такое возможно. Или не знал? Неважно. Я не хочу больше ощущать себя бессловесной тварью! Я не нук! Теперь понятно, почему мои сородичи предпочли уйти из леса и обосноваться поближе к людям. Это ужасно!
Васька впервые назвал меня по имени, а не «хозяйкой» или «ведьмой». Да я вообще впервые видела его таким серьезным и ошеломленным. Мне хотелось обнадежить друга, сказать, что больше такого никогда не повториться. Но у меня получалось обманывать только себя, остальные всегда видели и понимали, если я пыталась что-то скрыть. Вот и с Васькой, как ему сказать, что я понятие не имею, смогу ли в следующий раз защитить его или нет.
- Вась, я постараюсь. Правда. Если не получится закрыть твой разум от влияния мора, то я попрошу не давить на тебя.
- Так он тебя и послушал. Это же мор! Они все помешаны на контроле, - поднялся с травы Васька, потянулся и продолжил: - ну всё, пошли, нечего тут рассиживаться. Чем дальше уйдем от этих маньяков, тем я буду спать спокойнее.
И вот что интересно, я вообще не помнила, что мне спилось в последние несколько ночей. Это не было бы чем-то странным, такое часто случается. Но я и как засыпала не могла вспомнить. Неожиданно для себя я сорвала лист не самого примечательного кустика, растерла его в ладонях и вдохнула аромат. Бодрящий, свежий, немного похож на бергамот…
- Хозяйка, ты чего там застряла у куста? – окликнул меня Васька, поняв, что по едва различимой тропе он идет один.
- Подожди. Я быстро. Не могу же мимо рутона пройти, сейчас его самое время собирать… - хотела продолжить и рассказать, что эти листья ничуть не хуже лимона, но осеклась. Откуда я знаю, что это вообще за растение?! А ведь я не только знаю, как его собирать и правильно сушить, я еще знаю, как его использовать. Если свежий лист заварить, как чай, главное, чтобы не кипящей водой, то из-за большого количества витамина С и кофеина, напиток получится не только бодрящим и вкусным, но и полезным. А ведь можно приготовить ранозаживляющую и противовоспалительную мазь, всего-то смешать сок рутона, жир нука и еще несколько ингредиентов, которые я могу найти хоть сейчас.
Я стояла, растерянная, с листком рутона в руке, а Васька уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его недоумение было вполне объяснимо. Я, обычно такая собранная и практичная, вдруг застыла посреди леса, увлеченная каким-то сорняком. Но для меня это было не просто сорняк. Это было знание, которое всплыло из глубин моей памяти, как будто я всегда это знала, но забыла. Или не забыла, а просто кое-кто вложил мне эти знания, пока я спала? И эти существом мог быть только Измор. Получается, я зря думала, что смогла закрыть разум от внушения мора? Вероятно, он и не пытался что-либо внушать, пока я бодрствовала, а вот во время сна…
Быстро сорвала еще несколько листьев, аккуратно сложив их в карман, я поторопилась уйти. Тем более, что размышлять на этому тему можно было и по пути. А еще хотелось поскорее дойти до сторожки бывшей Говорящей. Одно дело ночевать почти под открытым небом, когда кто-то специально отгоняет хищников и прочих неприятных тварей, и совсем другое, когда этого не делают. А зверей тут достаточно и не только их. И эти знания Измор тоже успел вложить в мою память.
Весь оставшийся день мы шли практически без остановки. Я чувствовала, что до того самого места – природного портала – осталось идти совсем немного. И несмотря на усталость, и предложение Васьки отдохнуть, шла вперед. Я представляла себе скромное убежище, возможно, полуразрушенный домик или даже заброшенную землянку, но никак не ожидала увидеть нечто столь необычное.
Моему взору предстало настоящее чудо: два гигантских дерева, сплетенные в объятиях на высоте нескольких метров над землей. Их могучие стволы, словно колонны, поддерживали причудливую конструкцию из переплетенных ветвей, образуя не просто площадку, а настоящий дом.
- Вот тебе и избушка на курьих ножках, - пораженно произнесла я, уставившись на наше временное обиталище в этом мире. А это, вне всяких сомнений, было именно оно. Я проверила это несколько раз, используя магию и ту самую связующую нить, которая вела меня сюда. И, честно говоря, вряд ли где-то поблизости могло быть другое подобное жилище.
- Ну вот, это я понимаю – настоящее жилище ведьмы, - оживился Васька, моментально перетек в кота и потянулся. – Если бы не Машка, можно было бы остаться жить здесь.
- А как же моры? Ты еще недавно предлагал бежать из этого мира без оглядки, - с усмешкой спросила я, разглядывая дом. И не столько потому, что он было необычным, сколько в поисках лестницы или чего-то другого, что помогло бы забраться на дерево.
- С морами ты общаться будешь, про меня они не вспомнят. А здесь и воздух посвежее, и вода вкуснее, солнце ярче, рыба крупнее. Решено, забираем Машку, и переселяемся сюда насовсем! – решил за нас Василий и в несколько прыжков одолел расстояние до дерева-дома. Он уже подпрыгнул, чтобы взобраться наверх, как неведомая сила откинула его в сторону. Я и сделать ничего не успела, только ойкнуть от беспокойства, как мой спутник приземлился на лапы почти рядом со мной.
- А домик-то непростой! Магией зачищен. Давай, доставай ключ, не томи…
- Откуда у меня ключ? – удивилась я. – Я тут вообще в первый раз.
- Измор сказал, что ключ у тебя. Хотя, может он добавил ключ, как информацию? Пошли, проверим, - в нетерпении крутился под ногами Васька.
Обязательно, только сначала освободим нашу помощницу, ей еще к своим путь искать, - ответила коту и начала снимать с нука поклажу.
Домик на дереве… Одно это словосочетание уже само по себе способно вызвать бурю эмоций, от детского восторга до вполне взрослых опасений. Я себя относила к взрослой и прагматичной категории людей, поэтому восторг меня даже не посетил. А вот опасения возникли сразу.
С одной стороны, домик был, безусловно, притягателен. Необычный, словно сошедший со страниц приключенческого романа, он обещал уединение и безопасность. Мысль о том, чтобы провести здесь несколько дней до открытия портала, казалась вполне разумной. В конце концов, это куда надежнее, чем спать в палатке, где каждый шорох заставляет сердце биться чаще. Да и привычнее мне жить на высоте, пусть и небольшой, так я чувствовала себя более защищенной. В окно, надеюсь, никто не заберется.
Но на этом плюсы как-то резко закончились, меня сразу стали обуревать вполне прозаичные мысли о быте. Мой внутренний прагматик, видимо, не дремал. Как принести воду? Каждый раз спускаться вниз с тяжелыми ведрами? А что насчет туалета? Особенно ночью, когда вокруг царит кромешная тьма, а каждый куст кажется притаившимся монстром. И еда… Как готовить еду? На костре под деревьями? При одной мысли о дыме, летящем в глаза, и о постоянной необходимости следить за огнем, я уже чувствовала себя уставшей. Видимо, придется смириться с походными условиями и надеяться, что мои кулинарные навыки не подведут.
В общем, пока я стояла и размышляла, время шло. Затягивать момент «икс» было дальше некуда. Вещи были сняты с нуки – этого бессовестного животного, которое, сверкая копытами, сбежало, даже не оглянувшись. Ну что ж, пусть бежит, я не обижаюсь. Жажда была утолена, легкий перекус придал сил. Теперь, когда все приготовления были завершены, я была готова. Готова приступить к исследованию этого необычного дома, который, несмотря на все свои бытовые сложности, все же манил меня своей загадочностью и обещанием новых открытий.