По ту сторону двери. Любить нельзя бежать

Глава 7

- Ты снова не будешь отмечать с нами Хэллоуин? – расстроилась Бет, когда я сообщила подругам, что на ближайшие дни уеду в Эсканабу.

- Мы с Шедом хотим отметить годовщину нашей встречи, - улыбнулась я, пытаясь выглядеть веселой, хотя на самом деле настроение было совсем не праздничным.

Шеридан так и не определился, уходит или остается, и чем ближе к часу икс, тем его нетерпение становилось очевиднее. В отличие от меня, он ждал этого дня, предвкушал его, а я сильно нервничала, отчаянно не желая отпускать вампира.

Я знала, что разлука неизбежна, но гнала от себя подобные мысли уже полгода. И вот момент настал, а я обнаружила, что страдать после ухода парня буду куда сильнее, чем думала.

Последние несколько дней стали самыми тяжелыми. Рушился мой хрупкий, построенный за год мир, в котором я была счастлива с мужчиной, во многих отношениях идеальным.

Мы столько прошли вместе – и хорошего, и плохого. Вросли друг в друга как две половинки, привыкли к причудам. И вот теперь возвращались к прежнему одинокому существованию.

Я уже не видела своего будущего без вампира, моя вселенная опустеет без него. Жизнь снова станет бесцветной.

Интересно, он испытывал хоть в малой степени то же самое? Или ему не привыкать столетиями существовать без женщины?

Я страстно уговаривала его остаться, показывая преимущества: охота на живых зверей со свежей кровью и разнообразным вкусом в отличие от консервированной бутылочной, девушка, которой там, в его мире, у него не будет.

Те неприятные ему факты, которые он называл в противовес – невозможность быть собой и использовать свои настоящие способности, соблазнительный и выматывающий запах людей, ограниченность нелепыми на его взгляд законами, отсталость человеческого мышления, - не казались мне существенными.

Шед, однако, думал об этом иначе и очень хотел домой.

Подруги, как видно, тоже не рассчитывали, что я уеду.

- Ну почему нужно отмечать праздник именно в твоем захолустье? – недовольно хмурилась Джулия. – У меня в особняке было бы куда веселее!

Она широко улыбнулась, опять провоцируя мою ревность. Мечтала заманить Шеридана в свой дом и окучивать его по новой, то ли в шутку, то ли всерьез.

Но я пресекла ее хитрые намерения на корню.

- Мы хотим устроить ностальгический вечер, вспомнить день знакомства. Поэтому нам не нужны ничьи посторонние глаза, если ты понимаешь, о чем я, - с затаенным удовлетворением я смотрела, как надежда на лице Джулс тает.

- Ох, а ведь это шикарная идея! - воодушевилась неожиданно Бет. – Мы могли бы поехать все вместе и отпраздновать Хэллоуин в старом, по-настоящему страшном доме!

Она вскочила с места, разводя руками в стороны и вдохновленно обрисовывая картину.

- Пыльная деревянная мебель бабушки Ким, электричества нет, вокруг только свечи… Часы, отсчитывающие двенадцать ударов до полуночи… Скрип половиц, паутина и темные тени по углам, от которых мы бы шарахались в страхе. Завывание ветра за окном, похожее на крик ведьмы, темный лес и привидения в стенах… Чудовища, выползающие из подвала, чтобы утащить нас и сожрать!

Бет схватила руками пустой воздух и театрально клацнула зубами, а я закатила глаза.

- Ну, у тебя и фантазия, - признала я как можно веселее, подруга и не подозревала, насколько близка к правде.

Руки Бет безвольно упали по бокам.

- А что? – пожала она плечами. – Это гораздо натуральнее и страшнее Хэллоуина в доме Джулс.

- Поэтому мы и едем в Эсканабу, - улыбнулась я ехидно.

Шеридан был перевозбужден, помогая мне собирать чемодан. Он так суетился и спешил, как будто от его нетерпения дверь между мирами откроется быстрее.

- Возьми то синее платье с открытой спиной и корсетом, которое я купил тебе в прошлом месяце, - советовал он, самостоятельно укладывая в мою сумку третью пару джинсов.

Я уже сдалась переубеждать его, что так много одежды на два дня мне не понадобится, и просто махнула рукой.

- Осень же, холодно, - возразила я, но вампир покачал головой от досады и настойчиво вытащил платье из шкафа.

- Оно мне очень понравилось, - многозначительно намекнул он, и я не смогла скрыть улыбки, представив, в каком месте – или местах – бабушкиного дома он намеревается его с меня снимать.

Кажется, кто-то тоже не горел желанием расставаться. И, как минимум, собирался устроить прощальный секс-марафон.

Мы выехали в четверг днем и уже к вечеру были в Эсканабе, по очереди сидя за рулем. Как раз в эту ночь, с четверга на пятницу тридцать первого октября, откроется дверь.

- Я, наверное, успею обернуться за сутки, - разрушил Шед напряженное молчание, когда до Эсканабы оставалось около часа пути.

Теперь и он тоже заметно разнервничался, сомневаясь в своем непростом решении. В голосе появилось мучение, словно необходимость сделать трудный выбор причиняла ему настоящую боль.

- Позвоню Хьюго и Оливеру, сообщу, что со мной все в порядке. Хорошо, что у меня не было никакой общественной работы, иначе проблем не избежать.

Я постаралась скрыть радость оттого, что Шед выбрал меня, чтобы не наступать ему на больное. Он остается со мной, даже если ему это не нравится, и было бы верхом эгоизма улыбаться при этом.

Парень заслуживал искреннего сочувствия. Он отказывался ради женщины от всего, что было ему дорого в другом мире.

Две последние недели я старалась не давить на него с решением, считая, что он должен принять его сам. И теперь, после этих вымученных слов, у меня впервые появилась смелая надежда, что он в самом деле никуда не собирается.

- А твой дом? Его не могли за это время продать? – в очередной раз поинтересовалась я, как в вампирском мире все устроено.