По ту сторону экрана

Пролог

Это Акира Сато. Ему 17 лет, и он ученик старшей школы в Киото. Старается учиться удовлетворительно, чтобы спокойно сдать экзамены и уйти работать. Хотя куда ему поступать – он и сам не знает. Сейчас очень популярны специальности, связанные с информатикой и обществознанием. Столько новых профессий появилось! PR-менеджер, IT-специалист, программист, дизайнер виртуальной реальности – кого только нет!.. И его глаза сразу же разбегаются.

С детства он вообще не знал, что такое компьютер, и уж тем более какие-то игры. С ранних лет он привык так сильно не увлекаться этим, поэтому в современном мире ему, грубо говоря, не находилось места. В то время, как мир менялся и гаджеты стали частью жизни, у него же всë было совсем не так: его неотъемлемой частью жизни стала учëба, книги и наблюдения. За это в начальных классах мальчика и прозвали «книгочудик». Хотя с течением времени он поменялся и теперь не старается учиться идеально, парень доволен своими результатами в учёбе.

Акира часто задумывался о будущем, но все его размышления упирались в тупик. С одной стороны, он чувствовал давление общества, призывающего выбирать перспективные профессии. С другой – его совершенно не привлекали ни кодирование, ни маркетинг, ни дизайн. Ему нравилось читать, размышлять, наблюдать за миром, но как это можно применить в реальной жизни, он не представлял. Иногда ему казалось, что он застрял в другом времени, в эпохе, когда ценились знания, а не навыки.

Всем его одноклассникам было всë равно на их оценки, кроме его самого и Мизуки – подруги детства нашего героя. Они раньше учились в одном классе, но не могли больше оставаться вместе из-за того, что её травили одноклассники Акиры. Та и перешла в другой класс. Но и в старшем блоке им не повезло: их снова разделили. Вообще Мизуки очень красива для своего возраста: еë блондинистые волосы всегда завиты волнами, а зелëные глаза сравнимы с изумрудами, которые считались большой роскошью. Иногда парень просто не понимал: за что с ней так обращаются? По крайней мере, тот поддерживал еë во всех начинаниях и решениях, и она была этому рада.

Он помнил, как Мизуки, мечтавшая стать художницей, пыталась объяснить ему прелесть цифрового искусства. Она показывала ему свои работы, созданные на графическом планшете, и Акира восхищался ее талантом, но сам не чувствовал никакой тяги к этому. Ему больше нравились старые книги с пожелтевшими страницами, запах типографской краски и шелест перелистываемых страниц.

Но Мизуки – не единственная его подруга. Он дружил со своим одноклассником Рейденом, который всегда выделялся внешним видом в классе. Парень был очень популярен среди школьниц, а его внешность, как некоторым казалось, могла привлечь даже студентов. Тёмно-серые короткие волосы очень приятны на ощупь (его волосы девочки очень любили трогать), а красные как пара рубинов глаза гипнотизировали с первой секунды.

Познакомились двое парней в школьном дворе. Тогда Акира учился в классе... четвëртом? Рейден был лидером своей футбольной команды и играл на поле с ними. Главный герой же сидел напротив этого поля с книгой в руках. В один момент мяч прилетел прямо ему в лоб. Причём удар пришëл не от Рейдена, а от его напарника. Тот упал со скамьи, и тогда первее всех подбежал капитан: спросил у него, первым делом, как он себя чувствует, но пострадавший ответил что-то из разряда «если честно, не очень». Тогда он заставил сокомандника извиниться за этот случай, а потом проводил парня до дома. По дороге те и познакомились. Потом начали контактировать в школе, делать домашку вместе, гулять...

Время летело с невероятной скоростью. Сейчас же это просто время. Все росли и развивались. Уже будучи выпускницей средней школы, Мизуки прошла собеседование на работу в разработке «Tales of World» – игре, по которой в это время тащились абсолютно все: класс Акиры, его параллели, даже взрослые со своими детьми... Рейден стал популярен благодаря каналу на YouTube, где рассказывает о новостях спорта и жизни спортсменов... А Акира оставался наблюдателем, отстраненным от их шумной жизни. Но встреча с Мизуки и Рейденом изменила всё. Они стали его проводниками в мир, о котором он раньше лишь читал. Его папа, Сэтоши Сато, также помогал сыну с учёбой. Он, кстати, очень даже статный человек в своëм офисе и работает директором дизайнерского отдела. Сам же мужчина представлял собой дизайнера одежды. Парень до сих пор не может понять, почему ему это нравится... Но не суть. В общем, все развивались по-своему, а он по-своему, и ему это нравилось.

Но, став учеником старшей школы, он уже более-менее влился в общий коллектив и стал в курсе всех актуальных событий, стал понимать, что происходит в мире, в котором он живёт. В современности, на самом деле, нет ничего плохого. И, как подросток узнал, невозможного тоже нет. Первым делом его охватила компьютерная игра, над которой помогала работать Мизуки. Тот решил еë купить: раз его подруга помогает работать над этим проектом, то почему бы не попробовать сыграть? Вы не представляете, что случилось после этого... Погружение в виртуальный мир «Tales of World» стало для Акиры откровением. Он ощутил себя частью чего-то масштабного, причастным к большой цели. Игра позволила ему взглянуть на мир под другим углом, увидеть красоту в деталях и почувствовать вкус победы. Но вместе с тем, игра поставила перед ним новые вопросы: о границах реальности и виртуальности, о дружбе и предательстве, о цене успеха и смысле жизни. В общем, игра изменила его взгляд на мир – как на реальный, так и на виртуальный. Ошибался он или нет? На правильный ли путь встал? Кто поддерживал героя, а кто – отталкивал? С чем ему вообще пришлось столкнуться?

Вам правда это интересно? Эх, ладно, так уж и быть. Тогда слушайте всю эту историю с самого начала...