По ту сторону изгороди. Новая реальность.

Глава 1

Утро следующего дня началось под грохот в кухонной зоне. Бабушка, как всегда, готовила завтрак сама. Хотя давно существовали пищевые "растишки", а 3D-принтер мог создавать почти любые блюда, её стряпня казалась чем-то особенным. По сравнению с бабушкиными блюдами, современная еда была просто безвкусной массой.

Традиционное приготовление пищи считалось пережитком прошлого. Однако во многих семьях, особенно старшего поколения, оно до сих пор сохранялось.

Я потянулась и направилась на кухню.

— Венера, сегодня твой первый день работы, — бабушка повернулась ко мне, держа в руках сковороду с аппетитно пахнущими сырниками. — Я подготовила для тебя подарок.

— Бабуль, не стоит, особенно если это что-то из твоей молодости, — усмехнулась я.

Бабушка выпрямилась, и выражение её лица стало немного напряжённым. Она явно обиделась на мои колкие слова.

— Вот сейчас обижусь, вот как обижусь ведь… — произнесла она с паузой, а затем, мягко улыбнувшись, протянула мне небольшую коробочку.

Я открыла её и замерла. Передо мной лежали новейшие очки виртуальной реальности и набор многоразовых пластырей-датчиков. Это было именно то, о чём я мечтала! От радости я бросилась к бабушке на шею.

— Но, Ба?! Это же технологии!

— Я не против прогресса, мы просто разные поколения, — мягко ответила она. — Я вижу, сколько времени ты проводишь в виртуальных мирах, и понимаю, что тебе это важно. Просто помни: нужно быть готовой ко всему и уметь адаптироваться к любой ситуации. Знать что-то больше, чем компьютеры.

— Спасибо, — прошептала я, всё ещё не веря своему счастью.

К слову, бабушка не совсем забросила блага цивилизации. Она регулярно использовала омолаживающие процедуры и выглядела скорее как моя старшая сестра, чем пожилая женщина.

Позавтракав, я отправилась на свою первую смену. До места работы я добралась за несколько минут, воспользовавшись монометро.

Перерабатывающая фабрика представляла собой огромное предприятие с множеством цехов. Основную работу выполняли роботы, установленные на конвейерах. Моя задача заключалась в том, чтобы контролировать процесс и следить за тем, чтобы всё шло по плану.

Подойдя к проходному пункту, я увидела высокий забор и услышала гул, исходящий от предприятия. Первым делом мне предстояло пройти собеседование с начальником. Вернее, с его аватаром, который проецировался ИИ.

"Создаётся впечатление, что кроме меня и охранников здесь вообще нет живых людей", — подумала я, входя в капсулу.

Мне сняли все отпечатки и биометрические данные. Стандартная процедура, но совершенно абсурдная для этого места. Какие секреты можно вынести с мусорной фабрики?

Затем передо мной появилась голограмма мужчины средних лет. На самом деле ему было уже за сто, но благодаря омолаживающей сыворотке он выглядел моложе.

Голографический мужчина пристально посмотрел на меня. От его взгляда по ладоням пробежало лёгкое покалывание, а сердце учащённо забилось.

— Венера, здравствуйте, — произнёс он. — Вы попали к нам по распределению. Прежде чем я вас отпущу, задам один вопрос: чего вы хотите от работы в нашей компании?

Я удивилась. Чего я хочу? Уйти, прямо сейчас! Но вслух сказала другое:

— Я хочу провести время с пользой в приятной компании, — натянула дежурную улыбку.

"Чего приятного в компании мусора?" — добавила я про себя.

— Отлично! Венера, поздравляю с первым рабочим днём. Далее пройдите к своему руководителю, ознакомьтесь с инструкцией и получите форму.

Я поблагодарила и отправилась в административный отдел. Там меня встретила девушка. Очень "горячая" девушка. Но что-то в её внешности казалось странным.

— Здравствуйте, я Венера, — представилась я.

Девушка просканировала меня взглядом сверху донизу.

— Здравствуйте, Венера. Присаживайтесь. Я Элли, заместитель руководителя Юпитера Орлова.

"ЧТО?!" — мысленно воскликнула я.

— Элли, а он часто бывает здесь?

— К сожалению, его работа очень многозадачная, и он часто находится в командировках.

"Ага, видимо, ищет мусор", — подумала я.

— Ясно, спасибо.

Далее последовал стандартный инструктаж, мне выдали форму, и теперь я сидела за терминалом, кликая по задачам и следя за процессом.

В обеденный перерыв я решила позвонить Максу. Нет, я не из тех, кто живёт в полном одиночестве. У меня есть друзья. Просто они виртуальные. Хотя с Максом мы виделись пять лет назад на гейм-соревнованиях в реальности.

Он — игрок в старой дисциплине "Dota 2". Сейчас он вышел в топовую лигу профессионалов. Иногда я тоже играю, но без особого энтузиазма. Мне больше по душе ролевые игры с повествующим сюжетом.

— Максон, привет!
— Ну что, Королева Горы? Как там дела?
— Да пошёл ты! Пока нормально. Всё чаще думаю, что проведу здесь всю жизнь. Кстати, мой начальник в школе загружал порнуху на мой стол.
— Ого! Поздравляю! Держи этот компромат. Слушай, хотел позвать тебя на свой матч в офлайне, а потом можно сходить куда-нибудь.
— Звучит заманчиво. Я за. Координаты потом скину. Пока, мне пора, обед заканчивается.

Макс был неплохим парнем, уже перспективным киберспортсменом. У него много поклонниц. Почему он продолжает общаться со мной? Не знаю. Но то, что с ним всегда весело и круто — это факт.

Черт, забыла уточнить про выходные и отпуск. Отправилась обратно в кабинет своего отдела.

Дверь открылась, и я увидела картину, которая заставила меня замереть.

Юпитер сидел в кресле, в одной руке у него было "ядро" его андроида Элли, а под столом торчали чьи-то ноги. Всё стало ясно.

— Что за…?! Ты что тут делаешь? Элли, когда мы её наняли? Почему дверь не заблокировалась?

Юпитер нервно расхаживал, застёгивая штаны.

Что там Макс говорил про компромат?

— Так, как там тебя? — Он подошёл к своему столу и проверил мои данные.
— Венера Гагарина. Быстро сотри это из своей головы.

Я решила немного подразнить наглого начальника. Скрестив руки на груди, я улыбнулась и приподняла брови:
— Нет, это такой шанс.