По ту сторону клятвы – 1

Глава 9.1 Ущелье Итрис

Очередная наводка оказалась пустышкой. Агата поморщилась, глядя на мертвого демона. Она уже поняла: если поступает заказ, скорее всего, он никак не связан с проводниками. Они заботятся не только о том, чтобы перевести своих подопечных в мир людей, но и о том, чтобы те не попались заклинателям. Этот демон был обычный — жил тут с самого начала.

Когда-то демоны жили бок о бок с людьми. Им нужна была человеческая энергия, но они умели брать ее аккуратно. Не убивали. Почти не убивали. Человеческие законы распространялись и на них. Тогда казалось, что это «мирное существование». Иллюзия мира. А иллюзии довольно просто разрушить.

Во время Великого противостояния демоны решили, что не станут подчиняться человеческим законам. Им были нужны силы, но доступ к источнику — людям — был ограничен. Так началась война. Долгая, кровопролитная — и унизительно неравная. Заклинатели тогда думали лишь о прогрессе, облегчении быта, а не о бое. Люди оказались беззащитны перед этой угрозой. Сколько она себя помнила, о той войне говорили с дрожью в голосе, словно все это могло повториться.

Барьер сохранил остатки человеческого мира. Часть демонов осталась по эту сторону, но, отрезанные от своих земель, они ослабли. Ослабленные, но все еще смертельно опасные. Поначалу еще находились те, кто считал, что демонов можно «понять» или «перевоспитать», вернуть все к тому, как было раньше. Агата скривилась. Лежащий у ее ног демон показывал единственный правильный способ «перевоспитания».

Она привычно собрала с тела демона то, что можно продать, и вытерла кровь с клинка. Мысли о войне и о том, как мало изменилось с тех пор, мелькнули и исчезли — пора было к Илаю. Все эти два месяца он напоминал, что ему необходимы глаза водных демонов. На карте оставалось все меньше непроверенных озер, но кроме ихтрусов и прочей водной нечисти никаких демонов Агате не встречалось.

Орден давал ей заказы, поэтому в работе недостатка не было. Шиан помогал с ранениями, каждый раз отмечая, что ей стоит беречь себя. Даже несмотря на то, что «теперь у нее есть личный целитель». После отъезда Энни он вел себя более свободно, мог покидать орден по личным делам, пропадая на несколько дней. Но всегда старался возвращаться к приезду Агаты, чтобы помочь.

Орден давал также кров и еду, что значительно сократило расходы. Жизнь наладилась, стала даже излишне спокойной и размеренной. Мор был не против, что Агата, можно сказать, поселилась в ордене и стала одной из его членов. Хотя называть его главой Агата все же не стала: если бы она хотела кому-то подчиняться — вступила бы в официальный орден.

Но размеренность быстро наскучила. Когда появлялся заказ, она хваталась за него с такой поспешностью, будто дело было не в оплате, а в желании вырваться наружу. Агата снова потянулась к привычной работе — охоте и поставкам ингредиентов. Она стояла в маленькой лавке Илая, вдыхая привычный запах трав и древесного дыма.

— Это… — Илай тяжело вздохнул, рассматривая трофеи, — рога. Агата, хватит приносить мне всякую ерунду.

— Это основа для порошков от… — она сощурилась, пытаясь вспомнить, что читала о низших демонах, — ой, тебе лучше знать, я не алхимик.

— За последнее время ты принесла мне больше, чем я успеваю обработать, — уныло сказал Илай. — Максимум три серебряных.

— В прошлый раз было пять, — нахмурилась Агата.

— И это я еще щедро заплатил, — сухо парировал Илай. — Водные демоны, Агата. Поднимаю цену до пятидесяти серебряных.

Она сдавленно выдохнула. Это определенно была хорошая плата, которая окупила бы все время, затраченное на поиски.

— Надеюсь, в следующий раз ты принесешь то, что мне нужно, — твердо сказал Илай, протягивая ей монеты.

Агата кивнула и спрятала деньги в кошель. Попрощавшись с алхимиком, она отправилась на постоялый двор. До ордена путь предстоял неблизкий, а ехать ночью не хотелось. Она уже привыкла к комфорту ордена, поэтому сейчас постоялый двор казался той еще дырой. Постоянный шум и запахи, которых она раньше не замечала, теперь были почти невыносимы.

Агата уже планировала ложиться спать, когда комнату озарила яркая вспышка света и хлопок. Неужели нельзя было придумать менее шумное заклинание?! Агата подняла сложенный лист бумаги, упавший к ее ногам. Пальцы дрогнули, когда она узнала почерк. Лисс. Старая знакомая из академии писала с просьбой кое-что проверить.

Она периодически предлагала Агате небольшую работу от ордена. Обычно это было что-то не слишком срочное и несложное, но орден предпочитал отдавать эту работу странствующим заклинателям из-за большой удаленности от базы.

«… близ ущелья Итрис были замечены вспышки демонической энергии», — Агата нахмурилась, прочитав эти строки. Около недели пути в сторону границы с Нижним царством. Времени уйдет достаточно, но это могло заинтересовать и Мора — в отличие от тех заказов, которые приходили в его орден, эта проблема могла быть связана с проводником. Наверняка связана с ним. Агата кивнула, складывая письмо.

Ей хотелось отправиться в орден прямо сейчас и все рассказать. Минусом, что орден не был признан официально, было отсутствие доступа к артефактам, позволяющим улавливать демоническую энергию на большом расстоянии. Информация от Лисс могла продвинуть их в деле…

Агата собрала вещи. Пусть уже вечерело, но желание рассказать информацию было сильнее, чем страх ехать одной ночью. В конце концов, что могло случиться с заклинательницей? Скорее стоило переживать за смельчака, решившего напасть. Она могла бы отправить письмо через пост, но после случая с Энни важную информацию почте она не доверяла.