По ту сторону клятвы – 1

Глава 10.3 Верная клятве

Было сложно определить, правильно ли она движется, потому что известно лишь общее направление. Агата положилась, как и всегда, на удачу и чутье.

Демонической энергией тянуло со всех сторон: слабая, которая могла исходить от мелких демонов, и более явная. Несколько раз Агата даже уловила сильный след, который мог привести к демону среднего порядка. В иной ситуации она бы пошла по нему без раздумий, но сейчас решила, что специально искать с ними встречи — лишнее. По пути попались три тела низших. Безмозглые твари. Таких даже убивать скучно. От них ощущались остатки магии — Агата двигалась в нужном направлении.

Местность тянулась бесконечной пустотой. Каменистая почва, местами укрытая снегом, редкие кустарники с голыми ветвями, далекие горы… настолько однотипный пейзаж, что порой Агате казалось, что она просто едет по кругу. Менялись лишь ощущения — от некоторых скал шла концентрированная демоническая энергия. Гнезда.

Чем занимался местный отряд? Так близко к деревне, — в любой момент напасть могут. Ненормально, что гнезда до сих пор не зачищены. Или они появились недавно? Агата даже хотела проверить одно из направлений, но вовремя одернула себя. Она здесь не за этим. Да и соваться туда в одиночку — явно не лучшая идея.

Спереди и справа потянуло демоном, и Агата пришпорила лошадь. Все же какую-то посильную помощь оказать она могла. Демон, завидев ее, дернулся к зарослям кустарника, но скрыться не успел — магия оказалась быстрее. Агата спешилась и, приготовив лук, приблизилась к демону.

— Заклинательница, — демон неловко передернул ногами с копытами и попытался перевернуться. Путы крепко связали его, так что похож он был на возящуюся в снегу гусеницу. После долгих попыток он все же смог развернуться так, чтобы видеть Агату. — Ты новенькая тут, да? Не видел тебя раньше.

Агата покачала головой и наложила стрелу. Стоило добить этого болтливого полукозла. И повезло ж наткнуться на разумного... Демон коротко взвизгнул и зажмурился, когда Агата натянула тетиву и, напитав стрелу магией, прицелилась.

— Мы так не договаривались! — заверещал он.

— Я с демонами ни о чем не договариваюсь.

— Может, ты и… — он осекся, когда стрела Агаты демонстративно нацелилась в его сердце.

Хотел предложить сделку? Агата чуть заметно поморщилась. Она должна была убить его. Так же, как и десятки демонов до этого. Разве не это задача любого заклинателя? Агата не до конца понимала, почему медлит, — раньше она никогда не раздумывала, спускала стрелу и брала от демонов то, что можно продать алхимикам. Но сейчас казалось, что этот болтливый полукозел что-то знает. Как минимум — кто входит в местный отряд. При этом до сих пор жив. Информация в обмен на его жизнь? Но стоит ли правда того, чтобы нарушать веками действующие правила?

— Говори, что тут происходит, — прошипела Агата, опуская лук. — Соврешь — моя стрела доберется до тебя.

— Сделка, — оживился демон, — заклинатели пошли на сд…

Изо рта демона с бульканьем вырвалась кровь. Он медленно опустил взгляд на торчащую из груди стрелу и обмяк.

— Я предупреждала насчет лжи, — выдохнула Агата. — Мог хотя бы постараться, чтобы она звучала убедительно.

С чего вообще решила, что он скажет что-то дельное? Сделки с демонами караются законом: наказание в зависимости от тяжести преступления, даже магии лишить могли. Кто бы пошел на такой риск? Да и погиб бы заклинатель, будь между отрядом и демонами какой-то уговор?

«Какой нелепый аргумент придумал, чтобы свою шкуру сберечь», — она брезгливо поморщилась, бросив короткий взгляд на тело. Даже для алхимиков взять нечего — бесполезное существо. Она оседлала лошадь и двинулась дальше.

Больше демонов по пути не встретилось — ни живых, ни мертвых. Агата пыталась уловить колебания магии или демонической энергии. Последней было много. Она тихо выругалась себе под нос, жалея, что вообще решила что-то изучать.

Дорога вела в двух направлениях: к северо-востоку и прямо, на север. Обе — к низине. Нужный перевал мог быть по любой из них. Агата попыталась почувствовать хоть что-то — без толку.

«Пленный «философ» мог бы сказать более точное местоположение», — зло подумала Агата, выбрав все же вторую дорогу. Она скорее всего проходила ближе к границе с царством демонов. Если отряд отлавливал беглецов в мир людей, логично было бы делать это рядом с их миром.

Она направилась вперед. Снег здесь укрывал землю сплошным саваном, деревья и кустарники густым чернеющим массивом тянулись вдоль петляющей дороги, забирались на подножия гор. Иногда взгляд улавливал движение — горные козлы и птицы.

Агата отметила, что здесь, на перевале, будто вообще не было демонов, — яркий контраст в сравнении с тем, что было на пути сюда.

Она уже думала, что пора развернуться и проверить другой перевал, когда уловила слабые колебания магического следа. Ощущались и остатки демонической энергии, — вероятно, исходящей от тел. Агата пришпорила лошадь. Ощущения становились все более яркими, и Агата чувствовала, как сердце ускоряется от предвкушения, а ладони, сжимающие поводья, становятся влажными.

Она осадила лошадь, когда впереди показались тела и пирующие на останках вороны. Подъехала ближе и спешилась. Разразившись недовольным карканьем, воронье взлетело чернильной тучей, но отлетать далеко от места трапезы не желало. Птицы осуждающе наблюдали глазами-бусинами за ее действиями.