По ту сторону клятвы – 1

Глава 11.1 Водные демоны

— И где я вообще? — Агата скривилась, от чего обожженная щека отозвалась болью, и огляделась.

В обе стороны тянулась широкая, размокшая после дождя дорога, горные хребты виднелись на горизонте. Теплее, но ветер сильный, влажный. Агата раскрыла карту, прикинув, в какую сторону ей двигаться. До ближайшего города — минимум пара дней пути.

Она вздохнула и, оседлав лошадь, направилась по дороге. Видимо, переброс ограничен. Ведущая переправляет демонов к одной точке, а дальше ими занимаются проводники: помогают устроиться демонам в мире людей с помощью артефактов, активированных кровью заклинателей.

«Не все заклинатели заслуживают жизни», — отозвалось в мыслях. Похоже, к пропажам все же были причастны проводники. Агата не знала, стоит ли делиться этими догадками с остальными. Ведущая помогла ей, пощадила Рика… она не была похожа на убийцу. И явно собиралась появиться снова. Агата решила, что в ордене пока ничего говорить не станет. Сначала стоило снова поговорить с Ведущей и со всем разобраться.

Агата свернула с дороги, чтобы проверить озеро. Почти вся карта была в метках, но в этой части Арвелла все еще оставались непроверенные. Ожидаемо, на этом озере было пусто — на карте появилась еще одна метка.

Второе озеро тоже не показало даже намека на присутствие демонической энергии. К третьему озеру Агата добралась только к вечеру. Если и здесь пусто — пусть Илай сам ищет. Тащиться на край карты в планы не входило. Агата спешилась, подошла к воде и проверила озеро магией. Сердце забилось быстрее.

— Выходи, дружочек, — она широко улыбнулась, когда магия откликнулась на демоническую энергию на дне. Эта энергия не была похожа на низших демонов.

Влив больше силы в поток, Агата, как она надеялась, потревожила скрывающееся под толщей воды существо. Она отошла чуть дальше, ожидая, когда появится разъяренный внезапным вторжением демон. Водная гладь пошла волнами, на середине озера вырывались пузырьки воздуха. Агата замерла в предвкушении, достала лук, приготовившись к созданию магической стрелы.

Демон вынырнул, подняв вокруг себя брызги воды, и стал быстро приближаться к берегу. Агата вскинула лук, призвала магическую стрелу, целясь в существо. «Еще чуть ближе», — она сощурилась, прицеливаясь. Агата была готова выпустить стрелу в сердце демона, когда рядом раздался раздраженный мужской голос:

— И что ты делаешь?

От неожиданности Агата отпустила тетиву, и стрела прошила воду. Демон резко остановился, встрепенулся и с громким плеском снова скрылся под водой.

— Это ты что делаешь? — крикнула Агата, поворачиваясь к незнакомцу и угрожающе вскидывая лук. — Я потратила уйму времени, чтобы его найти!

— Найти, чтобы убить? — холодно спросил незнакомец.

Агата окинула мужчину — хотя, скорее, юношу — взглядом. Лицо — словно вырезанное искусным скульптором… если не считать залегшие под глазами тени. Светлые волосы собраны у висков, бледная кожа будто светилась изнутри в лучах заходящего солнца. В удлиненном белом одеянии он выглядел как божество, сошедшее с фресок. Юноша изучал Агату мрачным взглядом водянисто-серых глаз, — всем видом показывал осуждение. Отвечать ему у Агаты желания не было.

— Заклинателям ведь без разницы, кого убивать, верно? — мужчина медленно двинулся в сторону Агаты, и она натянула тетиву с наложенной на нее магической стрелой. — Демоны — все равно, что дикие звери, на которых можно охотиться ради ценных ресурсов или забавы…

— Не подходи.

Агата целилась в его сердце, но выпускать стрелу не спешила. От незнакомца исходила слабая демоническая энергия, какая может ощущаться от одержимых: он мог быть опасен и непредсказуем. Рука начала едва заметно подрагивать от напряжения.

— … но я не думал, что заклинатели нынче не брезгуют и убийством людей, — он усмехнулся и остановился, сохраняя дистанцию.

Агата ослабила натяжение тетивы, но лук не опустила. Убивать она его точно не собиралась, но пусть лучше он считает, что в случае чего она это сделает.

— Ты не человек, — сухо сказала Агата.

— И все же ты медлишь, — незнакомец улыбнулся.

Агата опустила лук. Стоящий перед ней юноша не был демоном. «И даже если бы был…» — Агата мотнула головой. Она поняла, что не стала бы его убивать. По крайней мере, сначала бы выслушала, что он скажет — поспешность уже сыграла с ней злую шутку. Юноша чуть кивнул, видя ее замешательство, и направился в сторону воды.

— Кто ты такой?

«И что ты такое?» — остался не озвученным второй вопрос.

— Меня зовут Миас, — бросил он через плечо.

Кажется, нападать он не собирался. Более того — спокойно повернулся к ней спиной, будто показывал доверие. Агата нахмурилась и подошла к нему. Миас опустил в воду кончики пальцев, и с них сорвалось мягкое свечение, которое маленькими огоньками ушло под воду и исчезло на глубине.

— Что ты делаешь? — Агата села рядом, неотрывно следя за ним.

— Хочу вас познакомить.

— С демоном? — Агата вскинула бровь.

— Это окончательно развеет твои сомнения, — кивнул он.

Агата не успела задать следующий вопрос, потому что вода пошла рябью, а после — в отдалении от берега возникло какое-то движение. Агата напряглась, незаметно сплетая печать защитного заклинания. Демон приближался к берегу. Он остановился, стоя по пояс в воде.