По ту сторону клятвы – 1

Глава 14.1 Эти двое

Агата и Арен отправились в Мальденн — город был недалеко от поселения и там, если верить «везунчику», он и получил амулет, привязавший к нему Жаба. До места назначения они добрались к ночи. Показав дозорным жетоны заклинателей, они въехали в город. Улицы были освещены магическими фонарями, заливающими улицы теплым мерцающим светом. Несмотря на позднее время, людей было много. Бесконечным цветастым потоком они текли по улицам, наполняя их шумом разговоров и смехом.

— Здесь какой-то праздник? — нахмурившись, спросила Агата.

— Что-то вроде того, — пробурчал Арен, — гуляния в честь свадьбы градоначальника. Каждый раз фестиваль для простого народа организует.

— С размахом отмечает, — фыркнула Агата. — Полагаю, придется дождаться утра, чтобы наведаться к распорядителю?

— Прогуляемся, — Арен осматривался, пока они ехали по главной улице. —Если проводник помогает очередному демону, то скопление такого количества людей не пропустит. Проще найти жертву.

— Жаб нашел свою довольно далеко отсюда, — Агата усмехнулась.

— Судя по тому, сколько нитей удалось сплести, он в том поселении был довольно долго. Странно, что никто из жителей не обратился к заклинателям раньше.

— На это нужны деньги, а ваш орден еще найти надо, — пожала плечами Агата. — Кстати, мы ведь здесь останемся на ночь, — она нервно улыбнулась. — Здесь довольно дорогие комнаты.

— Орден возместит, не переживай, — отмахнулся Арен, продолжая смотреть по сторонам.

Они свернули с главной улицы, оставив толпу позади. «Щедрый глава, раз выделяет деньги даже на это», — усмехнулась Агата. Они подъехали к постоялому двору, о чем говорила табличка «Покой путника» над воротами. Арен спешился и, ведя лошадь под уздцы, вошел внутрь. Агата последовала за ним. К ним вышел мальчишка, чтобы увести лошадей в стойло.

— Много гостей сегодня, — улыбнулся он. — Работы больше, чем обычно, так сложно за всеми лошадьми уследить…

Арен усмехнулся и дал мальчишке пару монет, на что тот кивнул и довольно улыбнулся. Агата не сдержалась и цокнула языком: «Наглец мелкий, еще и выглядит так, будто одолжение нам сделал».

Они зашли в здание, — такой же постоялый двор, как и десятки других, в которых Агате довелось побывать. Та же планировка в два этажа, тот же запах стряпни, грязных тел и кислого пива. Здесь было людно: почти все столы, расставленные в каком-то хаотичном порядке, были заняты. На небольшой сцене напротив входа готовился к выступлению бард, – возможно, поэтому здесь собралось столько народу.

— Пока садись куда-нибудь, а я узнаю насчет комнат, — бросил Арен и пошел к стойке.

Обходя шумных посетителей, Агата прошла в дальнюю часть зала. Стол, до которого едва доставал свет ламп, утопал в полумраке. Вполне подходит, чтобы привлекать как можно меньше внимания. Она села, с отвращением поморщилась, когда рука коснулась чего-то липкого на столешнице.

«Ну и мерзость», — подумала она, вытирая ладонь об штанину. Компания мужчин что-то обсуждала, то и дело доносился смех, заглушая звуки отвратительной игры на лютне. «Здесь всегда так плохо или только когда посетителей много?» — размышляла Агата, с брезгливостью обводя помещение взглядом.

Ожидание затянулось. Бард отыграл первую песню и чуть поклонился, принимая овации от подвыпивших посетителей, — выступление им пришлось по душе. Стоящий на сцене прокашлялся:

— Моя следующая песня о том, что становится светом в мире серости и несправедливости, — драматично объявил бард.

Агата совершенно не удивилась, когда после этого пафосного вступления бард затянул лиричную песню про любовь. Посетители притихли, вслушиваясь в перебор струн расстроенной лютни.

Летел мой мотылек, поверив свету.

Он греет миг, но после — лишь зола.

Я был свечой ее, она — порывом ветра,

Что погасил огонь. Она ушла…

«До чего ж скверная песня, — поморщилась Агата, — но мотив прилипчивый», — она тяжело вздохнула, надеясь, что эта мелодия не застрянет в ее голове.

— Давай что пободрее, — заорал один из мужиков, и остальные его поддержали.

Бард улыбнулся и посмотрел на мужчину снисходительным взглядом, не прекращая перебирать струны. Еще мгновение назад недовольный, мужчина сел обратно и затих.

«Как просто у тебя все», — усмехнулась Агата и внимательнее присмотрелась к барду. Молодой, с правильными чертами лица и локонами светло-русых волос, спадающих на плечи. Он двигался мягко и… излишне театрально, будто отыгрывал роль. Ярко-голубая рубашка с широкими рукавами расстегнута так, что видно ключицы и бледную кожу груди. Агата проверила: бард не оказался ни заклинателем, ни демоном — самый обычный юноша.

— У них только одна комната осталась, — Арен сел напротив и бросил ключ на стол, отвлекая Агату от выступающего, — после ужина пройдемся по городу.

— Без проблем, — отмахнулась Агата.

Ей было без разницы, — в конце концов, во время первого задания они вчетвером одну комнату делили. А когда поешь — можно хоть на край света отправляться.

Еда здесь оказалась такой же скверной, как и все остальное. В рагу из мясного были лишь куриный хребет и кожа, хлеб — черствый и со странным привкусом, овощи… к ним Агата даже не притронулась. Единственное, что было неплохим, — это травяной чай, который она пила с разочарованным видом. Настроение окончательно испортилось.