По ту сторону клятвы – 1

Глава 18.1 Напрасная борьба

С самого начала было ясно, что привычной размеренной жизни ордена пришел конец. Серафима — так звали блондинку из делегации — лично доставила в орден разрешение на официальную деятельность. Вместе с ним — печать, дающую право на приоритетное рассмотрение прошений. Агата не знала, выполнил ли Мор свою часть договора, но Серафима выглядела раздосадованной, когда покинула его кабинет. «По вкусу не пришелся?» — усмехалась про себя Агата, провожая ее взглядом.

А через несколько дней в орден прибыли обещанные заклинатели. Официально — поддержка в делах для новоиспеченного ордена, на деле же — соглядатаи. Казалось, им было не столь важно поймать виновного в пропажах людей, как отчетность по выполнению заказов. Которых, к слову, стало намного больше. А еще некоторые заказы проверялись «гостями ордена» — на отчетах красовались их печати и подписи. Как в таких условиях можно было выйти на след Ведущей по теням?

На складе пахло прелым деревом и старыми травами. Демон стоял напротив, не поднимая глаз.

— Мы должны были дождаться, когда придут проводники.

Все предыдущие слова демона прошли мимо ушей, но теперь он смог вернуть внимание Агаты. Она озадаченно посмотрела на него и парочку демонов, которые стояли за его спиной.

— Ведущей по теням приходится переправлять больше, наверное, они… не успевают помочь всем. Мы добрались сюда сами.

«И то, что ваш след не обнаружили раньше, — большое везение», — отметила Агата. Она лениво осмотрела склад, в котором обосновались демоны. Неплохое место, чтобы скрыться.

— Почему ей приходится перебрасывать больше демонов? — Агата сощурилась и склонила голову набок.

— Так ведь… — демон нахмурился, — Илхарон подводит армию, еще пара месяцев, и войдет во владения князя.

Агата вздрогнула, услышав знакомое имя.

— Девара? — уточнила Агата.

Демоны закивали. «Хорошо, что она еще не перешла на сторону самого Илхарона», — холодно отметила про себя Агата. Судя по тому, что рассказывали Юи и Жаб — его подданные — он был не самым плохим из князей. Видимо, у Ведущей был с ним какой-то договор, по которому она их вытаскивала, но…

— Вы знаете что-то о пропавших заклинателях?

Демоны покачали головами. Следовало ожидать, что их не посвящали в планы. Заклинателей пропадало все больше. Внимание привлекали, конечно, только пропажи тех, кто состоял в орденах, но, вероятно, в первую очередь охотились за странствующими. Их никто не хватился бы.

— Ты убьешь нас? — демон бросил взгляд на кинжал в руке Агаты.

Она схватила его за запястье. Демон коротко вскрикнул, дернулся. Агата лишь нахмурилась и сильнее сжала его руку.

— Мы рассказали все, что знаем, — демон зажмурился.

Агата сощурилась, снисходительно глянув на демона, и полоснула его руку кинжалом. Провела кончиками пальцев по порезу, пропуская магию, чтобы затянуть рану, и вытерла черную кровь об одежду. Отпустила демона, кивнув тем, что прятались у него за спиной.

— Вы следующие.

Они озадаченно переглянулись, чуть поколебались, но все же подошли к ней. Она повторила то, что сделала с первым демоном. Теперь от нее достаточно тянуло демонической кровью, чтобы не возникло вопросов.

— Если проводники все же объявятся, передайте им, что я их ищу, — криво улыбнулась Агата. — И постарайтесь не попадаться на глаза другим заклинателям.

Демон поклонился ей, бормоча благодарности. Агата лишь покачала головой, развернулась и ушла. Это были первые демоны, которые знали что-то о проводниках и Ведущей, — была вероятность, что они найдут своих подопечных.

За это время Энни все же вышла на связь. Точнее, не она, а ее… Агата так и не поняла, от кого именно получила письмо. «Энни просила не писать ничего важного, все письма просматриваются», — было сказано в послании. Энни получила ограничение полномочий и запрет на выезд из Верхнего царства. Мэри все же нашла способ контролировать ее.

Шиан же… был занят работой в лавке. Поначалу он готовил снадобья в своем подвале. Такие грузы невозможно было отправить магией, а отправленные повозки… чудесным образом не доезжали до места назначения. Он сказал, что отправится в Руал, чтобы все уладить. Но он хотя бы регулярно писал: у него, хоть и было много работы, но все же его не заперли, как сестру.

Ненависть к этой женщине теперь разгоралась все сильнее. «Такие же упрямцы, как ваш брат», — вспоминались слова Мэри. На этот раз она хотя бы не подвергала жизни своих детей опасности, но это стремление контролировать их жизни… порождало в Агате гнев и желание вернуться в Верхнее царство, чтобы все ей высказать.

Вернувшись в орден, Агата столкнулась с одним из «соглядатаев». Тот смерил ее оценивающим взглядом, удовлетворенно хмыкнул и, не сказав ни слова, прошел мимо. Агата чувствовала, как непроизвольно сжались кулаки. Они чувствовали себя здесь хозяевами, словно орден был их собственностью. В принципе, сейчас это было недалеко от правды. Агате было любопытно, все ли ордена проходили через это в свое время, или это им так «повезло»?

Она мотнула головой, пытаясь унять раздражение, и направилась в свою комнату. Отчеты — еще одна обязанность, которая пришла с получением официального статуса. Казалось, что в Верхнем царстве не до конца понимают, чем занимаются заклинатели. На бумажки порой уходило времени больше, чем на сам заказ! Сейчас она понимала, почему некоторые заклинатели, присоединяясь к ордену, уходят из него, предпочитая жизнь странников, — хоть такая работа и приносила меньше денег, но она все же имела смысл!