По ту сторону клятвы – 1

Глава 20.1 Бедовая

Целый месяц Агата провела в поисках. Мор дал ей доступ к карте, фиксирующей колебания демонической энергии, и она отправлялась на место. Она не питала иллюзий: встретить Ведущую по теням было бы слишком большой удачей, а удачливой Агата точно не была. Но демоны все же попадались.

Она не убивала их. Напротив, помогала добраться до города, скрыть энергию и принять человеческий облик. «Столько времени охотились за проводниками, а теперь я будто одной из них стала», — мысленно фыркала Агата. Но демоны, как и все остальные, ничего не знали. Ведущая перебрасывала их через границу — и это был единственный раз, когда демоны с ней встречались. Агата выдвигалась сразу, стоило на карте появиться новому колебанию — но проводники не приходили. Казалось, они исчезли.

После очередной бесплодной вылазки она остановилась на постоялом дворе. Теперь каждый раз она сообщала Мору о своем местоположении — все же кулон был очень удобной вещью для связи! Агата сидела в углу зала, бездумно ковыряя ложкой рагу, и не сразу заметила, что напротив кто-то сел.

— Заклинательница, — прозвучал тихий женский голос, — я слышала, ты помогаешь демонам.

Агата напряглась, готовая в любой момент ударить магией. Женщина перед ней была красива: безупречная бледная кожа, темные волосы уложены, одежда — дорогая и слишком легкая для зимней поры. Демоница. Агата расслабилась.

— Что тебе нужно? — ровным тоном спросила Агата.

— Помощь, — прошептала демоница, тревожно оглядываясь. Она придвинулась, склонившись над столом: — заклинатели открыли охоту. Я боюсь за своих…

— Они здесь недавно?

Она растерянно кивнула. По всей видимости, сама демоница здесь давно, вполне освоилась в мире людей. Сейчас же проводники будто пропали, так что неудивительно, что ее недавно прибывшим товарищам приходится прятаться.

— Это далеко отсюда?

— Нет, — демоница покачала головой, — Ведущая обещала сама к ним прийти, но… боюсь, их найдут раньше, чем она появится.

Ведущая. Демоница произнесла это так буднично, что Агата медленно выдохнула, стараясь унять волнение. Возможно, если помочь этим демонам, они смогут передать ей, что она ищет встречи…

— Идем, — демоница мягко улыбнулась и поднялась.

Что-то в ее улыбке заставило Агату насторожиться — слишком спокойная. Но все же Агата медленно кивнула и пошла за демоницей.

* * *

Сознание вернулось рывком. Тело затекло, затылок ломило от боли, перед глазами — только темнота. Агата чуть сморщила нос, ощутив грубую ткань повязки на глазах. Она не знала, сколько времени провела здесь. Пахло сыростью и затхлостью. Где-то капала вода — равномерно, упрямо. Кап-кап-кап — раздражало, будто невидимые часы отмеряли оставшееся ей время. Агата вздохнула и попыталась сесть. Тело подчиняться не желало, и она неловко перекатилась, затылок снова отозвался болью.

«Не стоит так безоговорочно доверять, — прозвучал назидательный голос Мора, — ни людям, ни тем более демонам», — Агата фыркнула. Это действительно было глупо. Она потеряла бдительность, ослепленная желанием найти Ведущую по теням.

В памяти всплывали обрывочные образы: демоница в ярко-красной меховой накидке, дорога через лес, заброшенная хижина с покосившейся крышей... Те демоны правда выглядели так, будто нуждались в помощи. Они вели себя дружелюбно, о чем-то ее расспрашивали, рассказывали о жизни в своем мире, пока Агата создавала печати…

Все выглядело нормально: вполне обычная ветхая хижина со скудной обстановкой. Она не могла вспомнить, чтобы кто-то нападал на нее. Но откуда же тогда такая боль в затылке?

Агата поежилась. Холод. Одежда пропиталась влагой — от этого было еще холоднее. Агата поежилась и попыталась призвать магию — тщетно. Без зрительного контроля и со связанными руками даже простой барьер не поставить. Но в районе сердца, как отклик на магию, разлилось тепло. Агата прислушалась к этому ощущению, — единственному приятному в холодной темноте.

Оставалось только ждать. Это — ее ловушка? Ведущая знала, что за ней идут… и решила показать, кто здесь охотник? Дать предупреждение, чтобы оставили поиски?

«Не все заклинатели заслуживают жизни», — вспомнились слова незнакомки. Агата хмыкнула. Видимо, она ее больше не заслуживала, раз Ведущая по итогу решила использовать ее как пропуск для демонов.

Вода продолжала капать, отражаясь эхом. Похоже, это пещера — где-то далеко от той хижины, потому что поблизости скал видно не было. И, скорее всего, одна. Ни разговоров демонов, ни чего-то, что говорило бы о присутствии других пленников.

— Эй, тут есть кто-нибудь? — крикнула Агата.

В ответ — тишина. Либо демоны игнорировали ее, либо были уверены, что пленница не сбежит и, — что пугало, — никто ее случайно не услышит. Сначала она напевала себе под нос — лишь бы не слышать капли. Потом мелодия оборвалась, и вместе с тишиной пришли слезы.

Было глупо отправляться одной. Пусть она и сообщила о своих планах Мору, но, судя по всему, демоны избавятся от нее раньше, чем он вообще поймет, что что-то случилось. Наверняка демоны не стали бы держать ее вблизи города, где можно случайно наткнуться на темницу.

Агата легла на бок и подтянула колени к груди — в такой позе хоть как-то можно было согреться. Она размышляла над своей незавидной судьбой, прикидывая, как скоро за ней придут. Агата надеялась, что скоро — не так страшна смерть, как ее ожидание. Мысли начали путаться, а звук воды казался отдаленным.