По ту сторону клятвы – 1

Глава 22. Аукцион

Они оказались в гористой местности: снег, серые скалы, возвышающиеся вокруг, голые кустарники… и где-то в низине виднелись огни — единственное яркое пятно в белизне. Было нестерпимо холодно, и Агата запахнула накидку сильнее.

— Я же говорила, что мы еще встретимся, — прозвучал рядом женский голос.

— Рада видеть тебя, — улыбнулась Агата.

— Это взаимно, — эмоций не было видно из-за маски, но голос звучал тепло. — У меня ушел почти весь резерв артефакта на ваш переброс, ближе доставить не могу. Мой отряд придет к полуночи, надеюсь, ваши люди будут на месте.

— Не сомневайся, — холодно произнес Арен. На нем был ограничивающий магию ошейник, руки связаны.

— Последний штрих, — улыбнулся Лиадорн, протягивая Агате серебристую полумаску. Агата надела ее — неудобно. И как Мор все время в маске ходит?

— Удачи вам, — сказала Ведущая по теням и, открыв портал, вошла в него.

Лиадорн взял Агату под руку и направился в сторону огней — будто на прогулку вышел. Арен плелся позади. Сейчас Агата завидовала демону, который, несмотря на легкую одежду, не чувствовал холода. Они и четверти пути не преодолели, а все ее тело уже било крупной дрожью. Фыркнув, Агата поставила согревающий барьер — сразу над собой и Ареном.

— Опасно, — предупредил Лиадорн.

— От холода выше шанс помереть, чем от демона, — пробурчала Агата, — я сниму, когда будем подходить.

Лиадорн спорить не стал. Вскоре стали видны очертания большого здания и множество домов вокруг него.

— Когда-то, еще до появления барьера, это место было центром торговли между людьми и демонами, — поведал Лиадорн. — И да, аукцион существовал уже тогда. Теперь поселение заброшено, работает только он.

— И откуда эта информация?

«Если ты знал, что здесь аукцион, то чего мы его искали так долго?» — мысленно добавила Агата.

— Я поговорил с распорядителем, — пожал плечами демон. — Когда барьер только появился, люди еще какое-то время жили здесь. В отличие от демонов, они могли спокойно перемещаться через барьер, так что всех соседей перебили. Но без торговли существование поселения потеряло смысл, так что скоро его покинули и люди. Про него забыли, стерли со всех карт.

— Даже как-то печально, — отозвалась Агата.

— Так и есть, — кивнул демон, — но спустя время аукцион снова начал работать. Говорят, его владелец, Ксарис, не может покидать территорию. По сути, он пленник на своей же земле.

— Или это просто красивая история, чтобы другие делали за него всю грязную работу, — вмешался Арен.

— Или так, — улыбнулся Лиадорн, — за что купил, за то и продаю.

Агата сняла барьеры, кожу тут же обожгло колючим морозом. Она поежилась, надеясь, что хотя бы внутри будет достаточно тепло. Хотя надежды таяли, когда она смотрела на идущего рядом демона. Зачем бы им переживать о тепле, когда ничего не чувствуешь?

На входе стояли двое стражников. Один принял у Лиадорна пропуск, капнул на него чем-то и, после внимательного взгляда, протянул обратно. Агату он рассматривал куда дольше.

«Увидит, что дрожу, точно все поймет».

Она гордо вскинула подбородок, ядовито улыбнулась:

— И долго ты еще пялиться будешь? — Она протянула ладонь. — У нас товар замерзает. Вряд ли Ксарис обрадуется, если этот, — она дернула за веревку, — свалится с болезнью.

Стражник усмехнулся и вложил пропуск в ее руку. Агата хмыкнула и прошла внутрь, потащив за собой Лиадорна и Арена. К ее радости, здесь оказалось тепло. Им навстречу сразу вышел демон, кивнул и повел рукой, приглашая следовать за ним.

— Вы здесь впервые? — вежливо поинтересовался демон.

— Да, — Лиадорн улыбнулся, — так что будем благодарны, если расскажете, как проходят торги.

— Заклинатели выставляются редко, — кивнул провожатый, — обычно мы сразу переправляем их покупателю. Этот выглядит крепким, — демон смерил Арена взглядом. — Думаю, без торгов обойдемся.

Демон открыл дверь пропуская их вперед, в небольшую комнатку. Он достал какой-то бутыль, взболтал содержимое.

— Сам выпьешь или тебе помочь? — обратился демон к Арену.

Арен протянул связанные руки, и демон, откупорив бутыль, отдал ее ему. Арен принюхался, поморщился и залпом выпил содержимое. Агата наблюдала за этим с выражением ужаса на лице.

— Какой послушный, — улыбнулся демон, — он определенно понравится хозяину.

— А что это вообще? — спросил Лиадорн.

— Ограничивает магию, — с этими словами он снял с Арена ошейник и развязал руки, — и немного… усмиряет.

Арен качнулся, демон успел поддержать его под локоть, но тот почти сразу выпрямился и вырвался из хватки.

— Вы можете пройти в зал, если хотите поучаствовать в предстоящих торгах, — предложил демон, — если не желаете — можете немного подождать, и я принесу расчет.

— Мы бы хотели что-нибудь присмотреть сегодня, — улыбнулся Лиадорн.

Они вышли из комнаты. Арена тут же подхватила пара стражников. Сбоку от зала тянулся узкий коридор — по нему, вероятно, незаметно проводили заклинателей. Демон-провожатый провел Агату и Лиадорна в зал.