По ту сторону клятвы – 1

Глава 23.1 Спасение

Арен

Сырость и холод — воздух густой и спертый. Арен сидел, прислонившись к влажному камню — ощущалась каждая неровность, впивалась в спину, помогая оставаться в сознании. Он слышал едва уловимый запах гари — здесь ему было неоткуда взяться. Темнота давила. Единственный свет — тонкая полоска от приоткрытой двери наверху лестницы.

Он призвал магию, чтобы рассеять тьму, но она не откликнулась. Тяжело вздохнул и потер лоб. Никогда еще он не чувствовал себя таким беспомощным.

Оставалось лишь ждать и слушать. Тяжелые шаги отдавались эхом, доносились приглушенные разговоры стражи. Где-то наверху, будто из-под воды — гомон толпы, музыка.

Он не верил ни в успех плана, ни в тех, кто играл ключевую роль в его исполнении. Скорее всего, он сам вошел в подготовленную ловушку Ведущей по теням.

Арен поднялся и, ведя рукой по шершавому камню, дошел до решетки. Здесь должны были быть другие заклинатели. Но он не слышал их.

— Эй, есть кто? — сказал он в темноту.

Темнота молчала в ответ. Стало еще холоднее, снова послышался запах гари. Арен повел головой, пытаясь уловить источник — без толку.

Это место ощущалось странно. Арен был уверен, будь у него магия, — он бы ощутил ее движение вокруг. Он вдруг понял: барьер, похоже, проходит прямо сквозь темницы. Он повел рукой, обращаясь не к своим внутренним потокам, а к тем, которые могли быть здесь, — кончики пальцев засияли мерным голубым светом.

«Любопытно», — отметил Арен. Он выпустил крошечную искру вглубь тоннеля, сам прильнул к решетке, пытаясь различить хоть что-то во мраке. Искра медленно плыла, отдаляясь все дальше, пока Арен не потерял ее из виду. Спустя какое-то время послышался треск — искра рассыпалась, встретив преграду. Тоннели были очень протяженными.

— Они не заблокировали твою магию? — послышалось из глубины тоннеля.

Арен облегченно выдохнул — кто-то все-таки выжил, и его можно было спасти. Хотя… это все еще могло быть хитро спланированной ловушкой. Он поморщился, в красках представив, как разделит судьбу товарищей по темнице.

— Сила барьера, — ответил Арен, — она — внешний источник. Ты один?

На какое-то время повисла тишина. Арен почувствовал, как внутренности скрутило от волнения.

— Шестеро, — отозвался собеседник, — но демоны не слишком заботятся о содержании пленников.

«Выбираться отсюда с ослабленными людьми будет сложно», — с досадой отметил Арен. Он задумался, ведя подсчеты. Шестеро здесь. Еще троих он видел по пути — вероятно, их выставят на продажу. Пропавших было около двадцати — и это только тех, о ком ему было известно. Выходило, что остальных уже переправили. Скверно.

— Я не чувствую внешних потоков, — голос заклинателя вырвал Арена из размышлений.

Арен нахмурился. Барьер, похоже, разрезал тоннель пополам. Повезло — его клетка оказалась ближе к границе.

«Как резко изменились представления о везении», — усмехнулся он.

— Я попробую что-нибудь сделать, — отозвался Арен.

Он снова собрал вокруг себя магию. Искра вспыхнула — крупнее, ярче... но чужая сила не поддавалась.

— Нам придется подождать, — с неохотой признал Арен.

Так же, ведя ладонью по стенам, он вернулся обратно и сел. Прикрыл глаза. От того, чем напоили его демоны, мутило, а сознание хотело провалиться в сон. Он снова сосредоточился на звуках: наверху шум, а стражи больше не переговариваются… Не хотелось думать о плане и его реализации. Все, что мог, он уже сделал.

Что-то оглушительно загрохотало, и по камню прошла дрожь. Сверху донеслась брань стражников, тут же сменившаяся звуками борьбы. Арен резко поднялся на ноги, от чего голова закружилась, заставив его опереться о стену.

Он всматривался в темноту, разрезаемую тонкой полоской света от чуть приоткрытой двери. Удар. Дверь распахнулась — резкий свет ослепил, заставив зажмуриться. Что-то с грохотом скатилось по ступеням и рухнуло у подножия.

Арен чуть прищурился, пытаясь рассмотреть, что происходит. Демон распластался перед лестницей, сверху все еще доносились звуки сражения. Кажется, шум не остался незамеченным, потому что забил тревожный колокол. Арен был в замешательстве, что у демонов он вообще есть.

В проеме двери показался силуэт в плаще — против света невозможно было разглядеть лица. Незнакомец спустился, ловко перепрыгивая через несколько ступеней, на ходу призвал магию, вытянув руку и резко дернув ее на себя — решетка с грохотом вылетела. Посыпалась каменная крошка, поднялось облако пыли, которое заставило Арена закашляться.

— Помоги остальным, — прозвучал женский голос, приглушенный маской.

Ведущая. Она резко развернулась и всадила лезвие оружия в приблизившегося сзади демона. Послышался резкий запах гари. С мерзким хрустом и чавканьем лезвие вышло из плоти. Когда пыль осела, Арен смог рассмотреть, что она сражается, используя серп. От него ощущалась сильная демоническая энергия.

— Так и будешь стоять, как вкопанный? — зло бросила она, рассекая шею очередному демону.

Ведущая метнулась вверх по лестнице. Судя по звукам, сбежалась целая толпа демонов, которых сдерживали пришедшие вместе с ней. Арен бросился к лежащему демону, — одному из тех, кто привел его сюда. Суетливо прохлопал ладонями по карманам в поисках ключей от темницы. Выругался себе под нос, ничего не обнаружив. В тусклом свете заметил блеск цепочки, который едва проглядывался из-за залившей шею крови.