По ту сторону книги

Глава 20

«Если вы не будете работать усерднее, у меня просто не будет повода вас похвалить». Вот так Маркес всегда нас подбодрял. Даже и сейчас он произнёс эти свою коронную фразу.  Я ощутил, как воспоминания нахлынули на меня. В последнее время прошлое всё чаще возникает перед моими глазами, как настоящее.

Уилл с улыбкой кивнул и, как только начальник скрылся из виду, подошёл ко мне. Он заговорил о новейших разработках. Слушал я его вполуха и при первой выпавшей возможности, вежливо извинившись, перебил. Он был настолько реалистичен, что я уже почти забыл, что говорю с несуществующим другом. 

— Ты видел пожар на фабрике?

— Какой пожар?

Я в подробностях рассказал другу о том, что видел. Он с доброй улыбкой усмехнулся.

— Итан, я был на фабрике и ничего не видел.

«Если бы ты только был там…» — подумал я, но не сказал ни слова из этого другу.

— Ты не поверишь, что я тебе сейчас скажу! — В порыве энтузиазма произнёс я. 

Уилл был явно заинтригован, но, как и ожидалось, не поверил ни одному моему слову. Кроме человека моего времени, которого отправили в книгу.

— А как он выглядел?

— Да постой же. Речь не о нём. Ты представь только: книга-проносящая-сквозь-миры! Колдовство!

— Глупости.

— А я говорю, колдовство! А сколько в их веке новых изобретений!

Уилл покачал головой.

— Ну, что же, раз ты считаешь, что это было наяву, я…

Больше я не услышал, что он говорил. Воспоминания стремглав пронеслись перед моим взором, так что защипало в глазах. Порывистый ветер разметал все листы на столах, рабочие один за другим испарились, Уилл тоже исчез. Через секунду вокруг меня была тишина и темнота. Наугад ощупывая стены, я шагал вперёд, гонимый страхом, а в особенности сумасшедшей, но довольно правдоподобной мыслью: «Я неожиданно ослеп!»

Я остановился, держась рукой за чёрную неизвестность. Не может такого быть. По каким это обстоятельствам? Нет, если уж ослеп, то и к тому же оглох. А ко всему этому должны быт причины. 
    Страх мой усилился, когда я понял, что чёрные неосязаемые стены медленно сужаются. Секунда-вторая, и меня ещё и сплющит. Хватаясь за последний шанс на спасение, я позвал на помощь. И проснулся.

Я оттёр со лба рукой мелкие капельки пота и облегчённо вздохнул. Живой. Живой! Как часто мы не догадываемся, что спим. Порой сны такие правдоподобные, что аж удивительно становится, когда просыпаешься. За то вновь и вновь продолжаешь радоваться утру, когда просыпаешься живым и невредимым. Однако если я герой книги, умру ли я когда-нибудь вообще?

Эти философские мысли заглушала мысль другая. Неожиданная и совсем не маловажная. Точно ко мне из недр памяти прилетели почти истлевшие куски. Воспоминания. За секунду мне стало ясно всё. Я поднялся с кровати, разглядывая комнату теперь совсем другими глазами.

— Альберт, — медленно произнёс я появившееся в голове имя. Откуда оно? Знаю ли я этого человека?

Я спешно оделся в то, что под руку попалось, и открыл дверь. Дверь в комнату девушки была приоткрыта.

Откашлявшись, я поправил пиджак, пригладил волосы, застал себя за этим странным занятием, отчего мне стало неловко, и уверенным шагом подошёл к порогу её комнаты.

— Мисс Уэйн! Вы… Ты не спишь? Я должен… нет, я обязан кое-что тебе сказать!