По ту сторону леса

Глава 8

Когда солнце опустилось за горизонт, заливая золотым светом холмы, Вини вернулась в причудливый коттедж, который она и ее семья снимали. День скоро подходил к концу, но у нее еще есть время почитать при свете солнечных лучей на балконе, пока отец и Оливер не вернутся.

Как только Вини вошла в коттедж, она заметила, что отец и брат идут за ней по пятам. Их раннее возвращение вызвало у нее любопытство, и она не смогла больше сдерживать свой вопрос. – Почему вы сегодня так рано вернулись? – спросила она, нахмурив брови со смесью беспокойства.

Отец обменялся взглядом с ее братом, Оливером, прежде чем ответить. – Мы достигли прогресса в наших переговорах, Вини. Все выглядит многообещающе, и мы сможем вернуться в Лондон раньше, чем ожидалось, – объяснил он с ноткой гордости в голосе.

Сердце Вини упало. Новость об их скором возвращении в Лондон должна была принести ей радость, шанс воссоединиться с друзьями и привычными удобствами города. Однако все ее мысли были поглощены исследованиями, стремлением разгадать тайны Сида. Мысль об ограниченности времени тяготила ее.

Не в силах больше сдерживать свое разочарование, Вини схватила Оливера за руку и потянула его в свою комнату. Она выплеснула свое разочарование, в ее голосе прозвучало отчаяние. – Я так близка, Оливер! Я чувствую это. Сид, магическое царство, которое я исследовала. А теперь меня просят уехать именно тогда, когда я на пороге прорыва.

Она отдышалась, сняв рюкзак со своего плеча она достала книгу и пролистала в ней несколько страниц. – Я столько всего уже собрала в кучу. И знаешь, у меня есть одна теория. В книгах помимо всех тех чудес, что они колдуют и прочее, я вычитала про то, что народ этот ушел под землю после проигранной битвы на Маг Туред! – На этом моменте она раскрыла книгу и указала пальцем на абзац. – Вот тут, видишь? И я тут стала подумывать о существовании подземной цивилизации.

Закончив говорить, она бросила взгляд на брата и тот смотрел на нее с явным шоком. Она выставила указательный палец вперед. – Ничего не говори! Я не имею в виду, что они живы, это точно невозможно, хах. Но может они когда-то там жили! Думаю, другим ученым просто не приходило в голову воспринимать миф буквально, – выдала она, и по ее виду было видно, как она гордилась своим предположением. –Представь, найду я проход туда, пам парам пам! Запущу какой-нибудь тайный рычаг и тадам, подземный город! Стану вторым Индианой Джонсом!

Выражение лица Оливера поначалу выражало замешательство, но по мере того, как слова Вини доходили до него, он понял глубину ее веры в ирландские сказки, которые она стремилась раскрыть. Он сделал небольшую паузу, обдумывая ее слова, прежде чем осторожно ответить. – Вини, ты действительно веришь в эти сказки? Ты ищешь то, чего, возможно, даже не существует? – спросил он, в его тоне слышались озабоченность и скептицизм.

Вини почувствовала укол предательства.

– Что? – С лицом полным непонимания посмотрела на него Вини. – Разве не ты верил, что я смогу найти этот народ? Не ты убеждал, что я совершу научное открытие? Не ты говорил, что у меня все получится и ты поможешь мне?! – В конце ее голос сорвался на крик.

Она полагала, что Оливер, ее доверенное лицо и союзник, разделяет ее непоколебимую веру в необычное. Осознание того, что он просто подыграл ей, чтобы успокоить, ужалило ее как острый шип.

– Я просто хотел, чтобы ты хорошо провела время пока нас с отцом нет. Я, я не думал, что ты так погрузишься в игру.

В ней вспыхнул гнев, и она вытолкала Оливера из своей комнаты, захлопнув за ним дверь. Оставшись одна в своем убежище, она отказалась присоединиться к семье за ужином, ее разочарование смешалось с чувством изоляции.

Когда Вини закрылась в своей комнате в маленьком коттедже установилась напряженная атмосфера. Звяканье столовых приборов о тарелки сопровождалось тревожной тишиной, нарушаемой лишь редким вздохом отца, мистера Бьюмонта. Он не мог не заметить отсутствие своей дочери и разлад, повисший в воздухе.

С беспокойством на лице мистер Бьюмонт повернулся к Оливеру, который сидел напротив него за столом. – Оливер, что это был за шум наверху? Почему Вини так расстроена? – спросил он, в его голосе слышалась смесь любопытства и опасения.

Оливер неуютно заерзал на своем стуле. Он на мгновение замешкался, подыскивая нужные слова, чтобы объяснить ситуацию и не усугубить напряжение. – Ну, отец, видишь ли... Вини была глубоко увлечена своим исследованием ирландской мифологии, и узнав о нашем скором отъезде, мягко говоря, расстроилась… – Оливер говорил и говорил пока не закончил моментом их недавней ссоры, и в его голосе прозвучали нотки вины.

Мистер Бьюмонт нахмурил брови, слушая объяснения Оливера. Он всегда восхищался любознательностью и независимым духом Вини, и ему было больно видеть, как рушатся ее мечты. Однако осознание того, что Оливер подыграл ей, притворившись, что разделяет ее убеждения, зажгло в нем огонек разочарования.

Поднявшись со своего места, мистер Бьюмонт отодвинул стул, выражение его лица сочетало в себе озабоченность и разочарование. Он подошел к закрытой двери Вини и осторожно постучал, прежде чем позвать ее по имени. – Вини, моя дорогая, пожалуйста, открой дверь. Давай поговорим об этом.

Внутри своей комнаты Вини на мгновение замешкалась, раздумывая, стоит ли отвечать. Звук мольбы отца смягчил ее решимость, и она неохотно отперла дверь, позволив отцу войти.

Мистер Бьюмонт вошел внутрь, его глаза искали на лице Вини ответ. Озабоченность прочертила линии на его лбу, когда он протянул руку, чтобы аккуратно убрать прядь волос за ее ухо. – Что случилось, любовь моя? Почему ты отгораживаешься от нас? – мягко спросил он, его голос был наполнен искренним беспокойством.