По ту сторону леса

Глава 15

Когда девочка заснула, Риона убрала свою руку со лба Вини и поправила импровизированное одеяло, чтобы ей было тепло и удобно. Взгляд Рионы задержался на спокойном лице ребенка, в ее глазах отразилась грусть.

Когда Риона осторожно убирала прядь рыжих волос с лица Вини, ее мысли обратились к происхождению девочки. Рыжие волосы, зеленые глаза, бледная кожа. Возможно этот ребенок такой же как она?

Риона не могла одного понять, как кто-то мог так жестоко обращаться с таким маленьким ребенком. Вид уязвимости девочки затронул ее сердечные струны, разжигая в ней яростный защитный инстинкт.

Она вспомнила момент, когда наткнулась на Вини у реки.

Риона направлялась в соседнее поселение, чтобы купить товары для кузнечной мастерской своего мужа. Спокойно прогуливаясь, она шла, осматривая привычные для нее окрестности. Рядом с местом протекала небольшая, но глубокая река. Посмотрев в сторону этой самой реки, она замерла, увидев издалека копну рыжих волос на берегу. Первой мыслью было что это какое-то животное. Но подойдя чуть ближе, она увидела часть тела, всплывающего на поверхность. Бросив свою сумку, она помчалась к реке.

Подняв тело девочки, она перевернула ее на спину, после чего поднесла пальцы к носу. Уловив слабое дыхание, она выдохнула. С большой осторожностью она вытащила девочку из воды дальше на берег. – Такая холодная, – подумала Риона, приложив руку к щеке девочки. – Еще бы немного и она… – Вытряхнув лишние мысли из своей головы, она уже собиралась уходить, чтобы найти убежище. Тащить ее до города в таком состоянии может быть опасно.

Но недалеко от того места, где она нашла девочку, Риона обнаружила сумку с непонятными для нее вещами. На самой сумке были красиво расписанные круглые иконки, украшенные замысловатыми рисунками. Яркие цвета маленьких произведений искусства завораживали. – Должно быть это ее вещи.

Риона прикрепила сумку к своей и взгромоздила себе на спину. Девочку она решила понести на руках. – Маленькая и такая легкая, ей на вид лет десять, – подумала она, придерживая голову девочки на груди. Она укутала ее тело в свой плащ и отправилась на поиски ближайшего места для ночлега.

В нескольких минутах ходьбы от этого места Рионе была знакома пещера, которую она посещала пару раз во время своих предыдущих поездок в город. Пусть она была небольшой, но на данный момент этого было достаточно.

Пещера находилась прямо в скале в нескольких метрах над землей. В пару прыжков она оказалась прямо у входа, после чего скинула с себя свою сумку. Поддерживая девочку одной рукой, она расстегнула мешок и осторожно извлекла его содержимое. – Ах, если бы я только взяла с собой мех, – с тоской вздохнула она. Он бы лучше согрел малышку. Увы, у нее было только одно одеяло, которое она решила постелить на холодный каменный пол, обеспечив девочке комфорт. Рядом с одеялом лежал ее запасной плащ, служивший импровизированным прикрытием для ребенка.

Обустроив девочку на полу, Риона отправилась за пределы пещеры, чтобы собрать хворост для костра. По мере того, как тепло наполняло пещеру, в ребенке начали появляться признаки жизни. Ее раскрасневшееся лицо привлекло внимание Рионы, и она поднесла руку ко лбу, ощущая жар. Охнув, она достала свою флягу и смочила маленький платок, нежно приложив его к лихорадочному лбу девочки.

– Бедняжка, – тихо прошептала она. И в этот момент, возможно, под влиянием успокаивающего тона или облегчения жара, девочка медленно вышла из дремоты, бессвязно бормоча что-то про себя. Нахмурив брови, она попыталась перевернуться, но вздрогнула, когда ее нога ударилась о другую.

Риона заметила это и снова перевернула девочку обратно на спину. Приложив свою мокрую руку ко лбу, она произнесла: – Спи. – После чего та закрыла глаза и погрузилась в сон.

Риона подняла плащ, закрывающий ноги девушки, и сняла с нее обувь, с любопытством рассматривая их в своих руках. – Все в ней так необычно. Ее вещи, ее одежда... – Сняв все с ног, Риона обнаружила распухшую лодыжку, цвет которой переходил в почти синеватый оттенок. Осмотрев ногу, она убедилась, что перелома нет, скорее всего, просто растяжение. – Сходим к старику заодно, – говорила она сама с собой.

Порывшись в сумке, Риона достала маленький мешочек с календулой. Мягко растерев траву между ладонями, она приложила ее к раненой ноге, а затем умело перевязала ее имеющимися тряпками. Наконец, она накинула на Вини плащ, тщательно завернув ее в него.

Обработав рану девушки, Риона почувствовала, что у нее заурчало в животе.

– Малышка должно быть тоже голодна.

Она не взяла с собой никакой еды и планировала пополнить запасы в городе. Однако, не имея другого выбора, она решила отправиться на охоту. С луком в руках она отправилась в лес, решив добыть себе пропитание. Тщательно прицелившись, она подстрелила зайца, однако ей очень хотелось, чтобы их было больше. Но пока она собиралась с мыслями, по небу поползли зловещие тучи, и легкий моросящий дождь вскоре перерос в сильный ливень.

Накинув на голову капюшон плаща, Риона бросилась назад к пещере, крепко сжимая безжизненного зайца. Дождь каскадами стекал по ее плащу, промочив ее до костей. Дойдя до входа в пещеру, она увидела девушку, которая проснулась в ее отсутствие. Девушка сидела возле своей сумки, повернувшись к Рионе спиной. Наблюдая за ней, сидящей на холодном камне, Риона подумала: – Так она снова замерзнет.

Вдруг девочка, казалось, почувствовала присутствие Рионы и повернулась, встретив ее взглядом больших, полных опасения зеленых глаз. Осторожно приблизившись, Риона протянула руку к голове девочки, отчего ребенок издал легкий крик и прищурился. Понимая, что она могла напугать девочку, Риона быстро успокоила ее, прошептав: – Тише, не бойся. – Это заняло некоторое время, но в конце концов страх девочки утих. Произнеся несколько фраз, Риона быстро догадалась, что девочка не может ее понять. В свою очередь, Риона поняла, что никогда в жизни не сталкивалась с таким языком.