По ту сторону леса

Глава 18

Риона провела Вини в трактир, очаровательное заведение, излучавшее тепло и уют. Экстерьер был украшен затейливой резьбой и нарисованными символами, демонстрирующими мастерство местных ремесленников. Внутри постоялый двор наполняли манящие ароматы сытной еды и звуки веселых разговоров. В шумном общем зале было много посетителей, одни наслаждались едой, другие вели оживленные беседы.

У входа их встретил приветливый трактирщик, мужчина средних лет с веселым нравом и блеском в глазах. Риона завязала с ним короткий разговор, обсудив их потребности в жилье. После окончательного согласования Риона заплатила за комнату с удобной двуспальной кроватью, обеспечив обоим спокойный ночной сон.

Поднявшись по деревянной лестнице, Риона провела Вини в их комнату. Интерьер был уютным, с простой, но хорошо сделанной деревянной кроватью, устланной мягким постельным бельем и подушками. Рядом стоял небольшой столик, на котором лежал кувшин с освежающей водой и миска со свежесобранными ягодами. Комната была освещена теплым светом, исходящим от мерцающей свечи на прикроватной тумбочке.

Вымотанная путешествием, Вини с благодарностью опустилась на кровать, оценив ее мягкость. Это был утомительный день – несколько часов подряд преодолевать коварную местность, пусть и сидя на руках у Рионы. В животе у Вини заурчало, напоминая о скудной пище, которую она съела за день – утренний заяц и пара яблок в обед.

Проявив любопытство, Вини взглянула на Риону и тихо поинтересовалась, как они будут обедать. Она потерла живот и указала на рот, как делали персонажи в ее любимых старых мультфильмах. Риона улыбнулась и вывела ее из комнаты, показав вниз на общую зону, где подается еда. Обрадованная перспективой сытно поесть, Вини последовала за Рионой вниз по лестнице в шумную столовую. Они присоединились к другим гостям, чтобы насладиться разнообразными вкусными блюдами.

В столовой трактира царила оживленная атмосфера. Длинные деревянные столы заполняли помещение, на них стояли дымящиеся тарелки с жареным мясом, сытным тушеным мясом и свежеиспеченным хлебом. Посетители из разных мест сидели вместе, вели оживленные беседы и смеялись. Вини и Риона нашли свободное место за одним из столов и расположились, с нетерпением принимая участие в пиршестве.

Пока они наслаждались вкусной едой, Вини не могла не восхищаться всем вокруг. Все ей было в новинку, подобные места она видела разве что по телевизору. Но присматриваясь к людям, Вини не нашла среди них кого-то особенного как Риона: ни высокого роста, ни белых волос, разве что у стариков. Все выглядели просто как люди. Но тут Вини призадумалась. Лекарь тоже выглядел как обычный мужчина, но мог использовать магию лечения. Тут ее взор обратился на Риону, поедающую свой ужин. – Интересно, а что умеет Риона?

После сытного обеда Вини и Риона удалились в свою комнату с сытыми животами и приподнятым настроением. Риона сняла плащ и обувь, расположившись рядом с Вини на кровати. Через несколько мгновений Риона уже была в царстве грез, а Вини все не спалось. Она старалась не вертеться и не шуметь. Риона устала за сегодня, присматривая за ней.

Вини тихо отвернулась на другой бок, и просто смотрела в стену. – Так не пойдет. Надо поспать. – Она пыталась убедить себя лечь спать, но закрывая глаза, ей виделся образ кричащего ей в след Оливера. Сон как рукой снимало.

– Интересно, как они там сейчас? Должно быть ищут меня…, – от каждой новой мысли хотелось плакать.

Она найдет дорогу домой. – Оливер, папа, просто подождите. Я скоро вернусь к вам!

Может спустя час, а может и два, Вини наконец провалилась в сон.

По ту сторону завесы, где Вини сейчас потерялась в объятиях сладкого сна, город Глендальох был наполнен мрачной атмосферой. По улицам разносился навязчивый вой сирен, сопровождаемый периодическими вспышками красных и синих огней полицейских машин. Лес был освещен светом многочисленных фонариков, когда обеспокоенные прохожие прочесывали темноту в надежде найти пропавшую девушку.

Среди толпы была и Айлин, ее сердце было тяжело от чувства вины и беспокойства. Она не виновата в исчезновении Вини, но груз ответственности все равно давил на нее. Она знала, что не могла вернуться в прошлое и поступить иначе, единственное, чего она хотела сейчас, — это чтобы Вини нашли живой и невредимой. Однако среди моря людей не было видно ни мистера Бьюмонта, ни Оливера, отца и старшего брата пропавшей девочки.

Тем временем в комнате мистера Бьюмонта витало чувство страдания. Комната была тускло освещена, и в ней царила тяжелая атмосфера, отражающая царившую внутри суматоху. Мистер Бьюмонт стоял подле своей кровати, его усталые глаза были устремлены на Оливера, его старшего сына. Он отчаянно искал ответы на вопросы, надеясь, что Оливер сможет дать ему хоть какую-то подсказку, касаемую исчезновения Вини.

– Я правильно понял, Оливер? Старый пастух столкнул Вини в светящуюся пропасть, а затем исчез? – спросил мистер Бьюмонт, в его голосе прозвучала смесь усталости и недоверия.

Оливер, на лице которого лежала тяжесть горя, безучастно смотрел на отца, отвечая на одни и те же вопросы. – Да. Но тот пастух вовсе не был стариком. Он превратился в молодого человека, как только Вини упала, а потом растворился в воздухе, – ответил Оливер, его голос был лишен каких-либо эмоций. Рассказывая эту историю в который раз, он знал, что отец ему не верит. Он бы и сам не поверил, не будь всему этому свидетелем.

Мистер Бьюмонт потер свое изможденное лицо, чувствуя себя беспомощным перед лицом таких странных обстоятельств. Его сердце болело о пропавшей дочери, а сокрушенное поведение сына только усугубляло его отчаяние. Он вспомнил, как нашел Оливера сидящим на холме, заливающимся слезами и бьющим кулаками по земле. Оттащив его, мистер Бьюмонт пытался узнать у него, что случилось, но из раза в раз слышит эту историю. Он сразу же обратился в полицию, которая начала операцию по поиску пропавшей девочки.