По ту сторону леса

Глава 23

Сердце Вини колотилось, когда она бежала домой, в ее жилах все еще бурлило возбуждение от игры с девочками. Когда она добралась до дома, у нее перехватило дыхание, а на пороге стояла Риона, на ее лице отражались беспокойство и гнев.

– Вини, где ты была? Я так испугалась! Ты не знаешь здешних мест, и я уже было подумала, что ты забрела в темный лес! – Риона указала за поле, в сторону зловещего леса.

Но как только она показала свое беспокойство, выражение ее лица сменилось гневом. – И эти двое! – проворчала Риона, глядя в сторону мастерской Бреннана и Брэндона. – Они должны были присматривать за тобой! Это их обязанность!

Вини попыталась утешить Риону, объяснив, что это был ее собственный выбор – уйти, никого не предупредив, и она не хочет перекладывать вину на Бреннана и Брэндона. Однако Рионе это не понравилось. – Что ни говори, а они должны были проследить за тобой! – настаивала она, все еще кипя от гнева.

Вини, понимая, что из-за нее семья попала в беду, продолжала уговаривать Риону, пытаясь ее успокоить. Это заняло некоторое время, но в конце концов гнев Рионы утих, и она вздохнула, нахмурив брови.

Они вошли в дом, где за столом сидели тихие Бреннан и Брэндон с испуганным и смущенным видом. Похоже Риона не сдержалась и обрушила на отца и сына шквал нравоучений, заставив Вини почувствовать себя виноватой за причиненное беспокойство.

Вини тихонько села за стол, чувствуя угрызения совести. Теперь все трое оказались под молчаливыми ударами Рионы, и это тяготило ее.

Брэндон сидел за столом и хмурился, явно недовольный тем, что его отругали. Он взглянул на Вини, взглядом интересуясь, где она была. Тихим шепотом, когда Риона отошла на кухню, он спросил: – Куда ты ходила? Вини ответила, слегка поддразнивая его: – Я пошла играть с куклами. – В этих словах она явно процитировала его утреннюю насмешку, и он выглядел озадаченным, как будто уже забыл то, что говорил. Вини вздохнула, чувствуя себя немного разочарованной.

Она повернулась к мистеру Бреннану, который сидел рядом с ними, чувствуя себя неловко из-за своего поступка. – Извините, мистер Бреннан, я должна была предупредить вас перед тем, как уйти, – извинилась она, опустив голову в знак раскаяния. К ее удивлению, мистер Бреннан улыбнулся и сказал: – Приятно что ты поняла свою ошибку, но не нужно извиняться.

Вини почувствовала тепло внутри, оценив его понимание. Однако она все еще чувствовала себя виноватой в том, что вызвала вспышку гнева Рионы. – Но из-за меня Риона и на вас накричала, я...

Бреннан успокоил ее, прошептав: – И правильно сделала. Пока ты находишься в нашем доме, ты под нашей опекой и защитой. Это наш долг – заботиться о тебе. – Его слова вызвали улыбку на лице Вини, ведь они повторяли слова Рионы.

В этот момент Риона внесла тарелки с едой, и от грохота все подскочили. Риона спросила, о чем они шепчутся, все еще демонстрируя свое затаенное недовольство. Мистер Бреннан поспешил сгладить ситуацию, сказав, что они обсуждали превосходную стряпню Рионы. Риона хмыкнула, похоже, успокоившись, и все сели за стол.

Вини с удовольствием наблюдала за тем, как мистер Бреннан ухаживает за женой, помогая ей подавать еду и невзначай делать комплименты. Мелочь, а приятно. Интересно, если бы ее мама была жива, папа бы также себя вел? Она шепнула Брэндону: – Твой папа – замечательный человек. – Брэндон улыбнулся в знак согласия, а после продолжил есть. А Вини было интересно, и она продолжила: – Знаешь, я видела Риону в гневе, и ты тоже иногда ворчишь, но мистер Бреннан всегда такой спокойный и улыбчивый.

– Прямо божий одуванчик, – подумала про себя Вини, глядя, как ни странно, на двухметрового бородатого мужчину.

В этот раз Брэндон ей ответил: – Да папа обычно добрый и его, по сути, трудно вывести из себя, но поверь злить его не стоит. В гневе он страшен, человек стихии огня как-никак, – после чего спокойно продолжил есть.

Вини снова наблюдала за Бреннаном, обдумывая слова Брэндона. Огненная стихия, подумала она про себя. Вполне вероятно, что основной областью магии Бреннана был мир. Она продолжала спокойно есть свой ужин, наслаждаясь теплой атмосферой семейного обеда. Утешительное присутствие Бреннана и Рионы давало ей ощущение, что она дома, даже в этом странном и волшебном мире.

На следующий день Вини вернулась на то же место, где уже встречалась с девочками, но на этот раз она предупредила Риону. Талав и Нярт уже были на месте, только Сиофры не хватало. Вини поздоровалась с девочками, и они сели ждать. Пока Сиофры не было она решила еще поспрашивать их о магии. – Так, о чем бы еще спросить, – подумала вслух Вини и посмотрела на девочек, и тут ей в голову пришла идея. Она обратилась к Талав с вопросом: – Талав, а магия у вас передается по наследству?

Талав сначала выглядела несколько озадаченной, не сразу поняв вопрос Вини. – Что значит по наследству? – спросила она в ответ. Вини попыталась пояснить: – Ну, то есть по крови. Могут ли дети обладать тем же «набором» магии, что и их родители? – Талав понимающе кивнула: – Да, такое бывает, но довольно редко. Обычно у каждого человека по-своему.

Тут Нярт вмешалась в их беседу: – Не хочу прерывать, но Вини, говоря о магии, в какой области ты сильна? Ты так много уже знаешь про нас, но мы о тебе ничего. – Она тепло улыбнулась, искренне интересуясь способностями Вини.

Вини на мгновение задумалась, а затем ответила с легкой улыбкой: – О, я не маг, и никогда им не была. Такой уж я родилась. – Она сказала это с легкой улыбкой, не жалея о чем-либо. Магия – это однозначно здорово, но ей и просто наблюдать за этим было достаточно интересно. Она не из этого мира, и вряд ли когда-нибудь научится колдовать.