По ту сторону леса

Глава 31

Путь Вини через лес был долгим и трудным, ее шаги повторяли путь, начерченный на карте, которую она носила с собой. Когда день перешел в вечер, она нашла место для отдыха. Солнце опустилось за горизонт, лес преобразился, превратившись в чарующее царство под лунным светом. Вини прилегла на подстилку из одеяла и листьев, глядя на усыпанное звездами небо. Ветви высоченных деревьев плавно покачивались на ветру, время от времени выпуская багровые листья, которые, словно грациозные вальсирующие танцоры, падали на землю. Звезды сияли неземным светом, а полная луна освещала окрестности серебристым сиянием, не уступающим дневному свету.

Вини была очарована красотой ночи, и это ощущение трудно было выразить словами. С довольным вздохом Вини погрузилась в дремоту под успокаивающий шепот ветра.

На следующее утро Вини продолжила свой путь, ориентируясь по карте. Когда она шла по лесной тропинке, то вдруг услышала неподалеку шелест листьев и тут же замерла. Она знала, что в лесу обитают фейри, но она зашла еще не так глубоко. Неужели кто-то из местных решил прогуляться? Или это дикое животное? В данный момент Вини честно не знала, что из этого хуже.

Шорох становился все ближе и ближе и Вини спряталась за толстый ствол дерева, обеспечивая себе хоть какую-то защиту. При этом слегка выглянула, чтобы увидеть лицо незваного гостя. Хотя… если так говорить, то незваным гостем сейчас была именно она.

Но вместо ожидаемых ею злых фейри или диких животных из-за кустов показался знакомый ей силуэт с сумкой за спиной. Замерев на месте, он стоял и оглядывался, ворча себе под нос: – Черт возьми, не могла же она уйти так далеко?

Это Брэндон?!

Вини тихо вышла из-за дерева и пока Брэндон не успел открыть рта, нахмурившись спросила: – Что ты здесь делаешь?

Увидев того, кого он преследовал целую ночь, Брэндон сперва опешил, но сразу же разозлился. – Что я тут делаю? Это что ты тут забыла?! – Подойдя ближе, он навис над ней словно скала, заставляя Вини сделать шаг назад. –Ушла одна в темный лес, не сказав никому ни слова, ты с ума сошла? Ты хоть представляешь, как все мы были перепуганы? Разве ты не знаешь как тут опасно?

Выслушивая в свой адрес этот поток вопросов, Вини спокойно ответила, не смотря на дикую взволнованность оппонента. – Знаю, потому и не сказала. Вы и так мне очень помогли, и я не могу допустить, чтобы вы подвергали себя опасности ради меня.

Их слова повисли в воздухе, напряжение между ними ощущалось. Действия Вини были продиктованы защитным порывом, а гнев Брэндона – искренним беспокойством.

– Возвращайся назад, – произнеся эту фразу Вини отвернулась, желая продолжить свой путь, но ей на плечо грубо легла тяжелая мужская рука.

Развернув Вини к себе лицом, он оттолкнул ее к дереву, его лицо, сопровождаемое гневом, стало еще ужаснее. – Наш дом, по-твоему, придорожная таверна? Пришла когда захочешь и уйдешь когда пожелается? Нет, Вини! Мы дали обет защищать и присматривать за тобой. Ты часть нашей семьи, поэтому что бы ты там для себя не решила, ты должна была сказать об этом кому-то из нас! – С каждым словом его рука на плече девушки сжималась все крепче, от чего уже Вини скорчила неловкую гримасу. Говоря, он делал акцент на каждом слове, будто пытаясь вдолбить эти слова ей в голову.

Вини вскрикнула и только тогда Брэндон отпустил ее, но сделал он это не из-за жалости. – Что такое? Больно? Отлично, найдешь, о чем пожаловаться на меня маме. А теперь идем! – Последние слова он произнес тоном, не терпящим возражений.

Схватив Вини за ворот плаща, как нашкодившего кота, он потащил ее с собой. Но Вини вцепившись выступающий из земли корень дерева руками, напрочь отказывалась. – Нет! Я никуда не пойду!

Тянув ее сильнее за плащ, Брэндон повысил голос: – Ты ведешь себя безрассудно! Думаешь, ты бессмертна? Тут ты погибнешь!

– Может и так, но мне плевать! – Вини почти что кричала, гнев смешался с нотками ранимости.

– Почему ты так рвешься в этот опасный лес?! – Лицо Брэндона покраснело от гнева и беспокойства.

Крепко сжав руками корень, под звуки рвущегося плаща, она закричала во все горло: – Потому что я хочу домой! – Тишина, только их громкое дыхание раздавалось в тихом лесу. Брэндон ослабил хватку на разорванном плаще Вини, его гнев сменился шоком от ее внезапной вспышки. Руки Вини по-прежнему цеплялись за корень дерева, костяшки пальцев побелели от напряжения. По щекам текли слезы, грудь разрывалась от сильных рыданий.

Уже более тихим, но дрожащим голосом она произнесла. – Я хочу в свой мир, к своему папе, брату, к своим друзьям. Я хочу домой…

Голос Брэндона дрогнул, и он наконец заговорил более мягким тоном: – Вини...

Она перебила его, ее голос захлебывался от эмоций: – Я так долго держала это в себе, притворялась, что со мной все в порядке. Но я не в порядке! Я так скучаю по ним, и я не могу так больше! – Ее плечи слегка потрясывало, а из горла вырывались удушливые крики.

С момента как она оказалась здесь и до этого дня, она испытывала страх. Что если она никогда не сможет вернуться домой? Что если она застряла здесь навсегда? Что если она больше никогда в своей жизни не сможет увидеться со своим отцом и братом? Прикрываясь маской, она старалась не дать чувствам вверх, чтобы не сойти с ума. Как бы прекрасен не был этот мир, здесь нет тех людей, что ей дороги, ее мира. Она осталась совсем одна!