По ту сторону леса

Глава 33

Шаги Оливера гулко стучали по сырой земле, когда он мчался прямиком на старое городское кладбище. Ночь висела вокруг, и темноту нарушало лишь слабое сияние лунного света, пробивавшегося сквозь древний полог. Дыхание из-за спешки было прерывистым.

Когда он приблизился к кладбищу, ледяной ветер зашептал в кронах деревьев, неся с собой запах мха и гнили. В воздухе витала зловещая энергия, заставлявшая его напрягать все чувства. На залитой лунным светом поляне вырисовывалось кладбище, надгробные камни которого, словно безмолвные часовые, охраняли тайны, утерянные временем.

Шаги Оливера замедлились лишь на мгновение, после чего он устремился вперед, чувство срочности затмило страх, ранее грызущий его изнутри. Вороны, словно почувствовав его цель, начали собираться, и их зловещее карканье эхом отдавалось в ночи. С каждым шагом на его плечи давила тяжесть древней магии и бремя неизвестной судьбы его сестры.

Когда он наконец ворвался на кладбище, вороны понеслись за ним, образуя хаотический вихрь, захлестнувший все вокруг. «Выходи!» - позвал он, в его голосе звенели отчаяние и вызов. Слова повисли в воздухе, уносимые ветром, и донеслись до ушей хранителя, обитавшего в тени кладбища.

Действительно, в атмосфере царило потустороннее напряжение, когда Оливер стоял на своем, не сводя глаз с загадочной феи. Ее, хранительницу кладбища, казалось, ничуть не беспокоил хаотичный танец ворон и срочность, прозвучавшая в голосе Оливера. От ее парящей фигуры исходила аура холода.

Голос Оливера, хотя и твердый, нес на себе груз бесчисленных бессонных ночей и бесконечного беспокойства. – Я нашел все, что ты хотела, – сказал он непоколебимым голосом, протягивая тщательно собранные ингредиенты. Его решимость, непоколебимая перед лицом сверхъестественной силы, требовала ответа.

Хозяйка кладбища, Бан-сида, смотрела на предметы отстраненно, переводя взгляд с одного на другой, словно взвешивая их значение. Стояла тягостная тишина, густая, как окружавшие их древние деревья, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев на ветру.

Томным жестом пальца фея вызвала тихую магию. Ингредиенты ожили, грациозно взмывая в воздух. Ягоды, мед, мята и пряности плавно слились воедино – танец стихий, управляемый неземными руками. В разгар этой мистической алхимии появился ворон, несущий изящную чайную чашку. Хрупкий, но очаровательный сосуд закружился в воздухе вместе с прочим.

Когда последние капли смешались, Бан-сида взяла чашку в ладони, и пар поднялся вверх в виде завивающихся нитей. Почти незаметный вздох вырвался из ее губ, унося с собой аромат сваренного зелья. В ее взгляде мелькнула искра.

И все же между ними остался невысказанный вопрос, повисший в воздухе. Где была его сестра, затерявшаяся среди нитей судьбы? Ответ, неуловимый, как свет звезды, висел на грани откровения.

В ответ на кипящее разочарование Оливера вокруг него заплясал легкий, как шепот ветерка, смех Бан-сиды. – Нетерпение тебе не к лицу, смертный. Расслабься, – промурлыкала она, ее голос звучал призрачной мелодией, – терпение всегда было добродетелью. – Ее голос вновь эхом раздался в голове Оливера.

– Ты смотришь на меня так, словно я причина всех твоих бед. Но это не так. Дыши, – мягко наставляла она, проникая в его мысли, как самая нежная ласка. Спокойствие ее поведения в противовес неугомонной энергии Оливера создавало сюрреалистическую картину под лунным пологом кладбища.

Оливер, хотя и кипел от нетерпения, старался прислушаться к ее словам. Его дыхание замедлилось, он старался сдержать свои эмоции.

И все же, несмотря на попытки сохранить самообладание, в его глазах горел вопрос. – Где Вини? – повторил он уже в который раз перед феей, теперь в его голосе слышалось сдержанное требование, но гнев кипел в глубине души. Отсутствие сестры грызло его душу, рана не желала затягиваться, пока он снова не заключит ее в свои объятия.

Взгляд феи задержался на нем, в ее глазах появился понимающий блеск. Она наклонилась вперед, затейливые тени заиграли на ее бесплотной фигуре, и на мгновение показалось, что вес ее возраста и знаний опустился на плечи Оливера. – Ты хочешь получить ответы, – размышляла она, делая еще один осторожный глоток чая, – но помни, что гобелен судьбы сложен, в нем есть нити света и тени. Твоя сестра, дорогой Оливер, вплетена в историю, которая простирается далеко за пределы земного царства. Чтобы найти ее, ты должен осторожно и смело пройти по паутине судьбы.

Оливер был спокоен с виду, но в душе искренне возмутился. – Хватит говорить загадками.

Смех Бан-Сиды, звенящий, как ветряные колокольчики, заполнил пространство между ними. – Ах, дорогой Оливер, путь к Сиду не так прост, как прогулка по парку. Смертные редко находят свой путь, ведь для этого требуется нечто большее, чем простое физическое перемещение. – Ее слова повисли в воздухе, наполненные смыслом.

Оливер, как всегда, настойчивый, наклонился вперед, вглядываясь в загадочное лицо феи в поисках проблеска истины. – Сид? Скажи мне. Я сделаю все, что потребуется.

Хранительница с минуту смотрела на него с непостижимым выражением лица. – Завеса между мирами тонка в местах силы, где сходятся мир магии и мир смертных. Такие места редки и часто охраняются существами, которых ты даже не можешь себе представить. Но есть способ, есть ритуал, который может временно преодолеть эту пропасть. Для этого требуется древнее заклинание, ключ, открывающий потайные двери.