По ту сторону лужи

Глава 3

Новый день радовал все больше и больше. Моя осенняя куртка полностью высохла. По сравнению со старым плащом это была самая удобная и мягкая вещь в мире. Ощущение земли под ногами вызвало восторг. Больше не качало из стороны в сторону, можно походить где угодно, чтобы не привлекать внимание и другим не мешать. На острове погода оказалась намного теплее, чем в море. Возможно, до шторма здесь стояла жара тропического климата, судя по пальмам и огромным листьям папоротников.

Пока все выбирались и обустраивались на суше, я осматривалась на берегу. Длинный песчаный пляж, за которым раскинулись густые и высокие джунгли. И куда тут собрался идти капитан?

— Четверо человек отправляются со мной, остальные обустраивают привал, — скомандовал капитан после проверки своих записей.

— Я тоже пойду, — подошла я к Зораку.

— Тогда держись рядом и не отставай. Искать тебя по острову никто не будет.

— Да, капитан!

Группа вооружилась мачете и начала пробираться сквозь заросли папоротников. Узкая протоптанная тропинка еле виднелась среди пышной растительности. Я шла предпоследней, чтобы не потеряться. Впереди прорубал путь смуглый, высокий и широкий Ромиз, активно махая ножом то справа, то слева. У джунглей не было шансов.

Когда среди облаков показалось солнышко, в лесу стало очень душно. Куртку пришлось снять и нести в руках. С собой у меня был рюкзак (на случай, если получится открыть портал: все мои вещи были с собой), баллончик и ключи. Я не знала, на что надеяться. Если это сон, то можно и дальше путешествовать, со мной ничего не случится. А если это реальность, то необходимо понять, как вернуться домой. Я не знаю, как идет время в этом и моем мире, пропала ли для близких или еще и секунды не прошло. Мне нужны были хоть какие-то ответы. Даже если я ощущаю реальность всего происходящего, то это не гарантирует, что так оно и есть. Во снах мы редко понимаем, что спим.

Шли мы довольно долго. Не знаю, сколько заняла дорога, но мне казалось, прошла целая вечность. Местные кусачие летающие насекомые проснулись и облепили нас с ног до головы, поэтому команда шла в темпе «два притопа, два прихлопа». Пока мы не вышли к домику, который располагался на поляне в тени широколистной зелени.

Небольшой деревянный дом возвышался на массивных опорах из бревен. Снаружи — просторное крыльцо с навесом, где стоял деревянный стол с лавкой. За столом сидел, как по мне, настоящий друид — седые длиннющие волосы и борода, аккуратно подвязанная снизу, длинная серо-болотная ряса, подпоясанная толстой веревкой. Мудрец собирал разложенные засушенные травы в пучки и раскладывал в разные стопки.

— Приветствую, видящий жизни! — подойдя поближе к дому, крикнул капитан. — Я и мои люди пришли к тебе с добром! Я слышал, что только тебе под силу решить проблему короля.

Старец поднялся из-за стола, подошел к лестнице и внимательно посмотрел на нас. Я и ребята стояли за капитаном подальше от дома, чтобы не казалось, что мы пришли пытать великого мудреца. Примечание исключительности в обращении кэпа, видимо, возымело эффект на друида из каких-то там потомков.

— Поднимайтесь, — он махнул рукой, и мы поднялись всей группой на крыльцо. — Ты, — показал он на Зорака, — зайди в дом и присядь. Остальные стойте здесь.
Капитан с мудрецом закрыли дверь, мы остались ждать. С крыльца открывался вид на поляну с каменистой землей и кусочек пляжа вдалеке, я даже смогла разглядеть наш корабль. Неплохой такой пункт наблюдения у мудреца. Наверняка частенько к нему заплывают путники в поисках ответов на свои вопросы.

Спустя минут двадцать они вышли. Старец посмотрел на меня пристально, наверное, потому что кэп не забыл замолвить словечко. После недолгого молчания друид сел за стол и сказал:

— Вашу проблему я помогу решить, но вам надо отгадать три загадки.

— Серьёзно? — вырвалось у меня.

Старец хмуро на меня глянул и продолжил:

— Если отгадаете все, то и проблему решить сможете. А если нет, то помочь мне вам нечем. Первая загадка: я один, но не одинокий, вокруг — лишь вода и туман. Ко мне не ведёт ни одна дорога, но все же я есть на карте, как знак. На раздумья вам 5 минут.

Что эта высокомерная развалина несет?! Какие загадки?! Сфинксом заделался, что ли?
Капитан с командой усердно спорили над разгадкой.

— Ваш ответ.

— Остров, — решительно ответил Зорак.

— Верно. Вот вам вторая загадка: Я не существую, но могу создать мир. Я не говорю, но могу рассказать любую историю. Я не имею силы, но могу изменить реальность. Я живу в твоей голове и влияю на твой выбор. Время пошло.

— Мысли, — после нескольких минут ответил кэп.

— Хорошо, последняя загадка: Я — невидимая нить, связывающая поколения. Я — тяжелый груз, передаваемый из уст в уста. Я — темное наследие, преследующее твой род. Я — голос прошлого, шепчущий о смерти.

Загадка заставила парней хорошенько задуматься над ответом. Я не успевала запомнить предложения, а отгадать даже не пыталась. Окажись здесь без капитана, помощи бы точно таким образом не получила.

— Ответ: проклятье.

— Правильный ответ: страх. Пока ты не примешь и не преодолеешь свой страх, проблема не будет решена. Я не могу тебе помочь. — Старец сел за стол и снова принялся перебирать травы, будто нас и нет.

— То есть? — я не выдержала. — Капитан не получит ответы, потому что он не отгадал загадку. Так давайте еще загадок! Он же почти на все ответил.

— Король не получит решение, потому что не готов к нему, — спокойно ответил старец и продолжил перебирать травы.

Команда спустилась по лестнице и отошла на край поляны. Зорак с серьезным и печальным видом задумался над словами друида. А я не могла понять логику. Человеку нужна помощь, зачем дурить голову загадками? Ну не отгадал он страх, ну боится он решения проблемы, так что теперь? Дай решение, а страх в процессе преодолеем.

— Я не понимаю! — завелась я шепотом, пока капитан копался в своих мыслях. — Почему нельзя взять новую попытку? Одна ошибка и человек не может получить помощь? Это не так уж и мудро.