По ту сторону лужи

Глава 7

Подъем, ведьма, скоро сойдем на сушу. — Меня аккуратно толкнули носком сапога.
Я раскрыла глаза и посмотрела на рядом стоящего олуха, с которым мы попрекались после моего появления. Нащупав в сапоге маленький кинжал, я с размаху воткнула его рядом с ногой Перлидо.

— Повежливее, смертный, а то прокляну.

— Сумасшедшая! — Он отскочил и ушел.

День встретил нас ясной погодой и тёплыми солнечными лучами. На палубе царило оживление: все готовились к скорой высадке. Я потянулась, убрала постель и, приведя себя в порядок в пустом трюме, направилась в столовую.

Море оставалось спокойным, легкий ветер подгонял нас к берегам острова Калиго.
После ущелья неизведанная местность настораживала не меньше. Если на скалах были странные организмы, то и на острове могли таиться опасности. Тем не менее вся команда, за исключением одного человека, на лодках высадилась на берег. Кроме солнца, которое поднималось все выше, опасностей не наблюдалось. Где-то в гуще джунглей слышались крики птиц, что было хорошим знаком: выжить здесь возможно. Три человека вместе с Перлидо отправились исследовать пляж, а кэп, я, Нормрут и его приятель Химен, с которым меня спасали, пошли в глубь зарослей.

Насмотревшись программ на Discovery об опасностях в джунглях, я боялась сделать лишнее движение, несмотря на то, что до сих пор путешествие воспринимала как долгий сон. Пока кэп рубил направо и налево листву, мне приходилось уворачиваться от веток и смотреть под ноги, дабы не споткнуться и не пораниться. Мало того, что в тропиках можно легко получить инфекцию, так еще и, судя по всем приключениям, здесь нет медицинской помощи совершенно. Рана в лучшем случае будет долго заживать, в худшем — в ней поселятся личинки… Даже думать об этом не хочу…

Шли мы достаточно долго. Внутри леса становилось все темнее и темнее, поэтому Нормрут и Зорак зажгли фонари. Я не знала, кому молиться в этом мире, и обращалась ко всем богам сразу. Только когда начало вечереть, мы добрались до той самой пещеры, отмеченной на карте.

— Вы стойте здесь, я пойду первым, — уверенно сказал Зорак. — Мудрец сказал, что где-то здесь я найду решение, и должен сделать это сам.

— Но капитан, а если там опасно? — обеспокоенно спросил Нормрут. — Нам не стоит разделяться.

— Нет. Если через пару часов не выйду, можете выдвигаться на поиски. В случае моей смерти ты знаешь, что делать.

Сначала я не хотела спорить с его величеством, но потом вспомнила, что мне бы тоже надо поискать выход из этого сна. Вдруг там есть вода, которая поет песни, а одной лазать по пещерам страшно. Я в городе на знакомых улицах могу заблудиться, а тут и подавно.

— Стойте! — крикнула я Зораку. — Я с вами!

— Я же сказал оставаться снаружи.

— Я потом одна туда не полезу, — скривилась я в ужасе. — Да и время поджимает, чтобы по очереди гулять. Вместе быстрее. Если что-нибудь случится, у нас будет больше шансов выжить.

Капитан серьезно посмотрел на меня, но спорить не стал. Просто кивнул, и мы пошли вглубь.

— Может, сначала прогоним летучих мышей?
Остановившись, мы осмотрели потолок, но никого наверху не было.

— Идем, — уже раздраженно сказал кэп.

На каждом шагу я поджидала пауков-птицеедов, крыс и спящих хищников, но кроме сырости ничего не было. А может, я просто никого не заметила. Вдруг капитан остановился и прислушался. Где-то впереди послышались приближающиеся шорохи. Из-за поворота вдруг выбежала птица, похожая на курицу, но с длинными ногами. Увидев нас, она испугалась и побежала в стену. Ударившись несколько раз, живность все-таки сменила курс и направилась к выходу. Зорак вскрикнул от неожиданности и вытянул перед собой мачете. Я же просто замерла на месте, задержав дыхание. Когда длинноногая курица убежала, я повернулась к капитану с круглыми от испуга глазами.

— Это всего лишь птица, — на выдохе сказал он.

— А если она бежала от кого-то? — шепотом спросила я.

— Можешь бежать за ней следом, если хочешь, — ухмыльнулся кэп.

— Спасибо, ваше величество, — обиделась я и махнула рукой вперед. — Только после вас!

— Тихо!

Мы замерли, прислушиваясь к новым звукам. Где-то впереди были слышны падающие в воду капли. Здесь есть вода! Может, тут те самые поющие воды?

Капитан поспешил на шум, уже не остерегаясь опасностей. Я еле поспевала за ним, стараясь внимательнее смотреть за нас обоих по сторонам. Вскоре пещера вывела к подземному озеру, над которым нависал каменный свод с трещиной сверху. Свет луны просачивался через щель и освещал прозрачную воду. По неровным выступам сверху стекали капли, которые падали с разных сторон в озеро.

— Это то, что мы искали? — неуверенно спросила я, осматривая скалы на наличие ядовитого мха.

— «За тьмою скрываются прозрачные слезы, в которых очистишь душу свою».

— Местная легенда? — не поняла я загадочного предложения.

— Предсказание королевского мага.

Зорак подошел к краю озера, поставил фонарь, разулся и сбросил куртку с сумкой.

— Так просто войдете в воду? После ядовитого ущелья лучше сначала осмотре…
Я не успела договорить, как капитан зашел по пояс в озеро и окунулся с головой. Несколько секунд он не всплывал, что меня насторожило. Я подошла ближе к воде, надеясь разглядеть его тело. В этот момент капитан вынырнул, и я выдохнула. Озеро оказалось неглубоким, без тайных пещер, трясин и ядовитых существ. Зорак нырял, чтобы проверить, есть ли что на дне, но там ничего не оказалось. Тогда он просто лег на спину и раскинул руки, глядя на трещину в скале. На его лице читалось разочарование: проделать такой огромный путь, чтобы просто покупаться в пещере.

Я присела на корточки и обхватила колени руками. Возможно, надо обыскать весь остров. Ни пророчество магов, ни подсказка мудреца не были точными. Вдруг мне показалось, что вода стала ярче, словно на дне что-то светится. Все ярче и шире свет распространялся по озеру. Капитан с закрытыми глазами все так же лежал на воде.