По ту сторону метели

Глава 5

Меня поселили в комнате, которая заставила мой съемный уголок в городе казаться собачьей будкой. Пространство здесь словно дышит. Высокие потолки, широкие окна, воздух едва уловимо пахнет свежей краской и чем-то хвойным. Стены нежного салатового цвета украшены причудливыми молочными узорами, напоминающие то ли цветы, то ли завитки, которые в полумраке кажутся будто живыми.

Шторы невероятно тяжелые из плотной фисташковой ткани, настолько, что я дважды проверяю, не пришиты ли они к карнизу намертво. Но когда их раздвигаешь, открывается настоящее волшебство - тончайший тюль, сквозь который льется мягкий свет.

Главный предмет, по-другому не скажешь, кровать. Огромная, двуспальная, без лишних рюшей и балдахинов, но с таким матрасом, что кажется, будто ложишься на облако. При этом спине абсолютно комфортно, в отличие от ортопедических, жесткостью чуть мягче асфальта. Рядом высится современный шкаф-купе с зеркальными панелями. Уже трижды ловила себя на том, что разглядываю в них отражение, будто это не я, а кто-то другой.

Напротив - минималистичный комод с идеально гладкой поверхностью. Ящики открываются прикосновением к скрытым механизмам, что сначала привело меня в полное замешательство. На нем стоит ваза из темного дерева с причудливым букетом: сухие стебли с мелкими звездочками-соцветиями, которые шелестят при малейшем движении воздуха.

Уголок для работы с компактным письменным столом с одним глубоким ящиком. Провожу пальцем по поверхности - ни пылинки. Видимо, здесь действительно следят за порядком.

Все это одновременно роскошное и... чужое. Как декорации к спектаклю, в котором мне неожиданно досталась главная роль.

Взамен моих мокрых вещей, мне выдали теплый махровый халат мягко обволакивающий тело. Как будто меня завернули в облако. Сбрасываю пушистые тапочки и с наслаждением погружаю босые ноги в мягкое покрывало. Веки наливаются свинцом. Кажется, я готова провалиться в сон прямо сейчас, не добравшись до подушки и проспать двое суток.

— Мисс Карт, — резкий голос врывается в мою дрему.

Вздрагиваю, замечая в дверях девушку. Она вошла бесшумно, как тень. Высокая, с прямой спиной и взглядом, который словно просвечивает меня насквозь. Ее платье скрывает, но не может замаскировать звериную мощь. Каждое движение выдает силу, скрытую под тонкой тканью. Это не служанка, это прям хищник в человеческом обличье.

— Позвольте снять с вас мерки, — говорит она, доставая сантиметровую ленту.

— Зачем? — мой голос звучит хрипло от усталости.

Правда в голове проносятся ассоциации с мерками для гроба.

— По приказу господина Райта. Вам полагается новый гардероб и... — она делает едва заметную паузу, — свадебное платье.

— Какое еще платье? — сжимаю переносицу пальцами.

В висках стучит, мысли путаются. Сейчас бы только уснуть...

Девушка наклоняет голову, изучая мое состояние:

— Мисс Карт? Вы в порядке? — в ее голосе проскальзывает что-то похожее на заботу. — Свадебное платье для церемонии. Через три дня.

— Ах, да, церемония... — натянуто улыбаюсь, чувствуя, как под халатом выступает липкий пот. — Извините, я... очень волнуюсь.

— Понимаю вас, — ее плечи слегка расслабляются. — Стать женой альфы - большая честь. Не каждой выпадает такая удача.

Альфа. Так вот какое звание у моего "жениха". В голове мелькает мысль - а есть ли у меня выбор? Либо этот фиктивный брак, либо улица. А учитывая, сколько здесь бродит необузданного молодняка...

Бррр... По спине пробегает холодок. Лучше уж альфа в золотистой шкуре, чем стая голодных медведей.

— Давайте быстрее с этими мерками, — вздыхаю я, расстегивая халат. — Только чур, без кринолинов и прочей ерунды.

Оборотни редко селятся среди людей - их стихия бескрайние леса и просторные поместья, где можно дать волю своей второй натуре. И причина не только в предрассудках. Когда в тебе пробуждается зверь, сложно сдерживать его в бетонных джунглях. Особенно в период полового созревания, когда инстинкты бурлят, как весенний паводок.

Осознание этого делает мой вчерашний "променад" по их территории еще более идиотским. Я могла стать не просто незваным гостем, а живой мишенью.

— Все? — мой голос звучит хрипло, когда девушка наконец убирает сантиметровую ленту и делает последние пометки в блокноте с серебряным тиснением.

— Да, мисс Карт, — ее пальцы ловко складывают инструменты в кожаную сумочку. — Завтра принесем первые наряды на примерку.

— Спасибо, — киваю, чувствуя, как усталость накрывает меня тяжелой волной. Глаза слипаются, колени подкашиваются. — Я... безумно устала.

Плетусь к кровати, едва волоча ноги. Пальцы с наслаждением тонут в невероятно мягком покрывале цвета темного шоколада. Без лишних раздумий зарываюсь в него с головой, как крот в свою нору. Тепло мгновенно обволакивает тело, растворяя остатки напряжения.

— Мисс? — голос девушки звучит где-то далеко.

— Я вас больше не задерживаю, — бормочу, уткнувшись лицом в подушку.

Пусть весь мир подождет. Хотя бы пару часов.

— Мисс! — ее рука внезапно хватает меня за плечо. В прикосновении столько силы, что я невольно вздрагиваю. — О боги... — ее голос дрожит. — Вы...

Что-то в ее тоне заставляет меня резко перевернуться. В глазах девушки читается неподдельный ужас.

Дверь с глухим стуком захлопывается, и я наконец остаюсь одна в огромной комнате, где тишина звенит в ушах. Тепло обволакивает меня, но внутри все равно холодно. Глаза сами собой закрываются, но мозг отказывается отключаться. Размышлять о перспективах ближайшего будущего совершенно не хочется. Будет как будет. Надо завтра спросить Райта про трудовой договор, точнее в нашем случае брачный. А что? Кто их оборотней знает. Может согласно брачной традиции я должна буду нарожать ему наследников или пожертвовать почку какому-нибудь его дальнему родственнику. Хотя зачем? У оборотней такая регенерация, что они сами могут каждый месяц выставлять свои органы на черном рынке. Хотя, про почки не знаю, может они не отрастают полностью? Какой бред сейчас в моей голове.