По ту сторону мира...

Глава 7: Обряд

Полночи проведя за столом, работая над големами, я оставшуюся часть ночи провел в постели, непрерывно ворочаясь, просыпаясь каждый час. Утром, невыспавшись, с головной болью, мне пришлось отправиться вновь в пещеры Велеса. Необходимо было запастись амулетами и артефактами, которые помогут нам в пути. И запас зелий необходимо пополнить, но это уже будет вечером. И Яга в этом мне поможет.

Пещеры вновь встретили меня стылой сыростью. Зябко ежась, я поздоровался с духом, незамедлительно приступая к делу. Все приготовления не заняли слишком много времени. Покончив со снаряжением, я попрощался с Тенью. Дух Посредника, мой наставник, молча, смотрел, как я собираю книги и рукописи, как прячу магические принадлежности в поясную сумку и рюкзак, как поправляю ножны с мечом. Кожаные ножны оказались не самого лучшего качества, ибо делались наспех, под меч, который я изготовил сам вчерашней ночью. Среди моделей оригами встречаются не только животные, реально существующие или вымышленные, но и геометрические фигуры, машины и самолеты, оружие... Решив, что негоже идти на Кащея без меча, я сложил из бумаги меч. Хотя, что ему, бессмертному, меч или копье? Бумагу я выбрал из своих запасов, глянцевую, серого цвета, с темными разводами. На утро бумажный меч превратился в стальной. Легкий и изящный, он удобно лежал в руке. Как и задумывалось, клинок оказался остроты невообразимой! Я пока щупал лезвие чуть не остался без пальцев. По желанию он мог становиться то больше, то меньше, варьируя в размерах от бастарда до вакидзаси. Оставшись полностью довольный оружием, мне пришла в голову мысль дать ему имя. С этим вышла небольшая закавыка. Оказалось, невольно, я наделил меч сознанием. Голос, тихий, вдумчивый, раздался у меня в голове, едва мне пришла мысли об именовании меча. Поздоровавшись, меч попросил, не торопится с именем. Мол, придет время, и по заслугам и будет имя. Говорящий меч! Такое с моими големами случилось впервые, и я немного растерялся, собираясь потом на досуге рассмотреть этот феномен со всех сторон. Моего учителя сей удивительный факт не удивил, но заинтересовал. Оказывается, прецеденты с наделением зачатков разума глиняных големов ранее отмечались.

Тень едва, я повернулся спиной к священному огню, чтобы выйти из пещеры, позвала меня напоследок:

- Семен!

Я вздрогнул. Едва меня коснулся огонь Велеса, мое имя в долине перестали приносить вслух. Для всех я стал Посредником. Обернулся, встретив взгляд духа. Тот, осеняя меня защитными знаками, проговорил:

- Когда выйдешь из пещеры, слева на земле будет камень, помеченный рунами. Под ним амулет. Я сам изготовил его, использовал последние крохи силы, оставшиеся у меня. Возьми его, повесть на шею никогда не снимай. Может и сгодится в трудную минуту. Нет, останется на память от меня. Как бы ни обернулся ваш поход, скорее всего мы больше не увидимся... Дни моего существования подходят к концу, свою миссию я с честью выполнил - воспитал достойного приемника. Прощай! Не надо слов, Семен, не надо! Я всего лишь тень того человека, которого ты знал, бесплотный дух, задержавшийся в вашем мире. Удачи тебе и твоим друзьям! Да пребудет с тобой благодать богов!

Я трижды поклонился Тени. Дух натянул на лицо капюшон, и, сгорбившись, отвернулся. В мою сторону он больше не смотрел. «Спасибо тебе за все!» - прошептал я прежде чем, выйти из пещер. Амулет я нашел там, где Тень и сказала. Подарок моего учителя представлял собой небольшой медальон из бронзы, на шнурке. На амулете, с двух сторон, была изображена звезда Велеса - два равносторонних треугольника, один вершиной вверх, другой вниз, образовывали известную фигуру - гексаграмму. Гексаграмма известна с бронзового века, и широко использовалась многими народами. Иудеи и арабы звали знак "печать Соломона" и "щит Давида", индусы - "печать Вишну". Принадлежность знака славянскому богу мудрости и чародейства, подчеркивал еще один знак, изображенный в центре звезды - символ одновременно похожий на перевернутую букву А и голову быка. Прижав ко лбу амулет, я попросил у бога силы и помощи в предстоящем деле, а затем повесил на шею, рядом с амулетом, собственного изготовления. Этот амулет сегодня вызвал у Тени живой интерес. На витом шнурке, я повесил шесть многоугольников - додекаэдров, изготовленных в технике модульного оригами. Изначально многогранники красных, синих и желтых цветов получились размером с футбольный мяч. Уменьшенные при помощи магии они превратились в подвески, каждый размером с лесной орех. И, разумеется, пустотелые многоугольники были совсем не пусты! Каждый из них хранил свою магию.

От Велесовых пещер, я двинулся вниз по течению. К вечеру планировал, не торопясь, достичь дольмена, обители Бабы-яги. По дороге, в каменном городе забрал приготовленные эльфами для меня запас еды. Каждому из нас предстояло нести двухнедельный сухой паек, состоящий в основном из и-дарра - энергетических батончиков местного производства. Дойдя до капища Перуна, увидел под дубом, у огня и Линдора, и трех Высших эльфов. Что они там делали вместе с Кайгоном, мне увидеть не удалось. Стоило мне свернуть к холму, на вершине которого располагалось святилище, как в чистом небе заворчал гром. Я спешно поклонился и пошел восвояси. Правильно, без особой нужды мне, Велесову жрецу туда ход заказан. Впрочем, я мог догадаться, что за таинство будет там творить Кайгон в течение дня, а возможно и всей ночи. Перун, бог покровительствующий воинам сегодня благословит копья, щиты и стрелы, и прочее оружие, которое эльфы возьмут с собой, наделив оные особой мощью. А еще Высшим эльфам сегодня предстоит назвать среди своих учеников своих приемников и передать им ключи от здания Совета в каменном городе эльфов. Если кому из Высших них не суждено будет вернуться, эльфийские кланы не должны остаться без водительства. Эльфам проще, та многочисленная свита Высших, над которой я порой подтрунивал, состояла из одних учеников, младших и старших, молодых эльфов, способных к магии. А вот если не вернусь я, Ордену Посредников придется попотеть, пока он не найдет нового кандидата на мое место. Среди людей всегда было мало способных к чародейству, а подходящих под жесткие критерии отбора тем паче. Не зря мой предшественник много лет вел меня, подготавливая и проверяя меня одновременно. Если верить Тени я единственный за последние пятьдесят лет оказался подходящим кандидатом. Одно меня успокаивает - своими големами я как мог, усилил оборону долины. Даже если меня не станет, потаенную долину врагу не одолеть!