По ту сторону мира...

Глава 20: Конец приключению.

Едва мы сошли с раскаленного добела моста, переправы между двумя мирами, как он растаял в воздухе, а река успокоилась. Из бурлящей огнем реки Смородины она превратилась в обыкновенную горную речушку... Я еще раз обернулся, чтобы лишний раз убедиться, что туман непроницаемой пеленой надежно скрыл от нас проклятый остров и его пленника. Яга, наконец, отпустила мою руку, чтобы похлопать меня по плечу.

- Ничего, волхв! Все, к счастью, обошлось! И Алинор спасли, и никто из вас не сгинул в Кащеевом царстве. Пойдем! А насчет Тени не печалься! Часы его пребывания в долине и так подходили к концу. Он ушел, свершив доброе дело! Душа его найдет достойное место в чертогах богов!

Все участники приключения расположились неподалеку от берега, там возле сторожевых скульптур горел костерок, видимо разведенный ведьмой. Я прежде чем подойти к огню, для начала осадил дракона, который трепетно исполняя свои сторожевые функции, лез к каждому с проверкой. Того и гляди задавит ненароком своей тушей! Справившись с бдительным големом, я оглядел всех. Берендей развалился на камнях. Он и во мраке острова не очень страдал от холода, находясь в человеческом или зверином обличие. Однако сейчас и анимаг протянул свои огромные лапы к жаркому, живому огню. Эльфы, те не сговариваясь, придвинулись как можно ближе к костру. Алинор и та потянулась к согревающему огню, несмотря на то, что ее укутали в куртку Линдора. Яга потчевала девушку каким-то зельем, от которого девушка отчаянно морщилась. Видимо это было необходимо, чтобы окончательно избавиться от воздействия темной магии острова. Или для укрепления сил. Линдор же, убедившись, что опасность для сестры миновала, с интересом рассматривал огромный котел, подвешенный над огнем. Нет, не зелье ведьмино там варилось. Даже издалека я слышал, как пахнет в котле настоящая тройная рыбацкая уха, приготовленная по всем правилам! Не знаю как другим, но мне до чертиков надоело питаться эльфийскими батончиками. Интересно сколько времени мы про были на острове? Уверен, игры Кащея с пространством сказались и на течении времени. Линдор оторвавшись от созерцания наваристого варева, поймал мой взгляд, вопросительного заломив правую бровь. Мол, что стоишь в сторонке, садись ближе к огню. От чего-то мне стало жарко и пришлось расстегнуть куртку, правой рукой нащупывая шнурок на капюшоне. Едва Яга отошла от Алинор, я на нетвердых ногах приблизился к ней. Алинор подняла на меня свои прекрасные глаза. Все вокруг сделали вид, что заняты собой. Берендей прикрыл глаза и засопел, будто задремал. Линдор вновь проявил гастрономический интерес к ухе - отвернулся к Яге, которая взялась помешивать ароматное варево в котле. Нафаня просто исчез, а три эльфа, видевшие рядом друг с другом, шутливо закрыли ладонями, кто глаза, кто уши, кто рот. Я сел рядом с Алинор, нащупав ее теплую ладонь. Рука немного дрожала. Алинор было открыла рот, чтобы сказать что-то, но я остановил ее. Срезанный шнурок с куртки лаг в мою ладонь. Неловко действуя левой рукой, я оплел шелковым шнурком свое запястье и тонкое эльфийское запястье. Алинор долго смотрела на наши соединенные вместе ладони, на завязанный неумелой рукой узел на шнурке.

- Мне страшно, потерять тебя, - признался я.

- И для этого ты повязал узы супружества на мою руку? - чуть иронично произнесла Алинор, однако, не предпринимая попыток развязать узел или высвободить руку из моей ладони.

- Я люблю тебя Алинор. И всегда любил... Я хочу, чтобы ты стала моей женой!

Алинор внимательно посмотрела мне в глаза. Так же смотрела последняя из Алинор, прежде чем сгинуть в огненной реке. Наконец, она улыбнулась и прижалась ко мне плечом. Пальцы ее ладони до этого безвольно покоившиеся в моей руке крепко стиснули мою ладонь.

- Если бы, ты знала, сколько я пережила, когда почувствовала, что тебя теряю! - прошептал она. В воздухе запахло апельсином. Я поднял голову, отвлекаясь от Алинор. Перед нами стоял Линдор и бесстрастно взирал на наши руки, связанные вместе.

- Об этом поговорим позже, - указал он на шнурок. - А сейчас давай есть уху. Яга говорит, что давно такой царской ухи у нее не получалось!

Уха и вправду удалась на славу! С лавровым листом, с дымкой, с белыми кусочками рыбы, тающими на языке! Мне и не вспомнить, когда в последний раз я пробовал подобный деликатес. В детстве, наверное... Каждый попросил по добавке, и Яга Змиевна щедро всех потчевала ей, пока котел не опустел. Очень жалко, что котел Яги не скатерть-самобранка! После еды, все стали расходиться. Големов-лошадей, я не стал забирать. Отяжелевший от сытной еды Берендей и тот вознамерился взгромоздиться на своего Буцефала, чтобы доехать на нем до своего царства. Он первым и поскакал на юг, к себе. За ним засобирались Высшие эльфы. Они тепло попрощались с нами и уехали на север, забрав с собой в качестве сувенира меч Кащея, который я вынес с острова. Разумеется, меч немедленно превратился в камень и место ему только, где-нибудь на стене, как напоминание о нашей спасательной экспедиции. Яга движением руки заставила исчезнуть и костер, и котел, и тоже засобиралась к себе. Мы не заметили, а метрах в пятидесяти, в густом кустарнике у ведьмы оказалась припаркована ее ступа, на которой она прилетела к острову. Я еще никогда не наблюдал, как Яга использовала ступу в качестве летательного аппарата. Зрелище надо вам сказать еще то! Едва старуха залезла в огромную дубовую ступу, да шевельнула чугунным пестиком, как загрохотало и загремело так, что заложило уши. Хорошо, что лошади неживые, а иначе понесли бы! Поднялся ураганный ветер, от которого деревья и кусты прижало к земле, а нас заставил отвернуться, чтобы защитить глаза от песка и поднятых в воздух листьев и веток. Когда ветер стих, и мы смогли оглядеться ни Яги, ни ступы уже не было.

- Ну, что же? - Линдор задумчиво вытащил из волос щепку. - Надо и нам двигаться.

Мы втроем оседали лошадей и двинулись на юг. Едва скрылся из виду остров, Линдор задал Алинор вопрос, который и меня волновал.