По ту сторону отбора

6. ГАНДИКАП 1:4

Диана наблюдала за боями, сжав в руках недавно выпрошенную книгу. Она могла оставить её в покоях, но так боялась потерять или даже отпустить от себя столь призрачную ниточку, связывающую её с домом. Девушка была уверена – текст принадлежал её миру, это подтверждало и то, что Сермед не узнавал ни событий, ни явлений, ни персонажей в сюжете, так знакомом ей. Однако она почему-то была написана на языке этого мира. Возможно, что нашёлся переводчик – человек знающий язык, который может оказаться соотечественником и одноземельцем. Ведь если её перенесли сюда, то возможно она не первая. Необходимо было как-то найти этого человека, может он знает путь домой.

От мыслей отвлек удар, пропущенный Сермедом. Уже второй. Ещё один и мужчина вылетит с отбора и она, быть может, его больше никогда не увидит. Конечно, Диана могла не волноваться, ведь бой Элены уже прошёл, закончившись победой. Но, почему-то мысль что рисиец проиграет, навевала грусть и тоску. Ей понравился мужчина. Понравилось то состояние спокойствия, безопасности и уюта рядом с ним. Как и она сама, он был чужой для двора Андаманда и это, хоть немного, но роднило их. В конце концов, девушка была ему просто по-человечески благодарна за связь с её миром, пусть он об этом и не знал. И сейчас она всем сердцем желала ему победы в дуэли и переживала за результат.

– Говорят, ваше высочество недавно изволили посещать библиотеку? – свита принцессы расступилась, пропуская алхимика. Некоторые дамы бросили вслед Марку мечтательные взгляды.

– Её высочество так долго пробыла там, что мы уж было, подумали, не хочет ли она сбежать или уморить нас скукой. Мы почти день прождали её в приемной библиотеки, – вмешалась графиня э`Вессур, – Ах, если бы вы были там, то наверняка не дали нам заскучать.

Фрейлины из свиты поддержали девушку кокетливыми смешками, проигнорировав неодобрительный взгляд герцогини эн Лан-Кост.

– Пренепремённо мадемуазель, – Марк наклонился поцеловать руку девушки, – Если бы я знал о вашем положении, то непременно пришел бы на помощь в столь непростой ситуации. В следующий раз, не раздумывая можете отправить ко мне кого-то из слуг, и я тут же примчусь и вырву вас из цепких лап скуки.

– Господин придворный алхимик, вы пришли ко мне с какой-то конкретной целью, или просто ищите развлечений? – фраза прозвучала резче, чем Диане этого хотелось.

– Мне казалось, что вы хотели видеть меня по какому-то важному вопросу, ваше высочество?

– Хотела, но, кажется вы слишком заняты, – Диана отвернулась к арене следя за ситуацией. Та впрочем, не слишком поменялась. Сермеда по-прежнему теснили, и почему его противник не торопился закончить дуэль, оставалось вопросом.

– Мне жаль, что я заставил вас так думать. Ваши вопросы для меня приоритетны.

Герцогиня эн Лан-Кост, сочтя обстановку слишком деловой для фрейлин поспешила увести свиту поближе к арене и подальше от навеса принцессы, по-прежнему оставляя ту в поле зрения. Марк и Диана остались вдвоём в напряженном молчании.

– Я позволил себе что-то, что могло вас задеть?

– Нет, всё в порядке.

– Тогда…

– Я просто перенервничала из-за испытаний, – Диана перебила мужчину судорожным вздохом, избегая взгляда и показывая, что очень увлечена происходящим на арене. Алхимик проследил за её взглядом, но не нашёл ничего заслуживающего внимания.

– Сама интересная дуэль позади, думаю, сейчас вы можете просто насладиться зрелищем. Если желаете, я приготовлю успокаивающий отвар и…

– Не надо никаких отваров Марк, – девушка понимала, что ведёт себя глупо, но ничего не могла поделать с взявшимся ниоткуда раздражением.

– Как скажете, ваше высочество.

Диана проигнорировала алхимика, и, какое-то время они молча наблюдали за боем. Мужчина больше не пытался завести диалог, но и не уходил, находясь достаточно близко, однако соблюдая почтительное расстояние. Это дало возможность девушке собраться с силами и взять себя в руки.

– Прости Марк. Мне действительно кое-что нужно.

– Всё что в моих силах.

– В библиотеке я нашла это, – девушка протянула книгу. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что алхимик догадался, чём пойдёт речь, едва взглянув на обложку, – Ты ведь понимаешь, что я хочу спросить, да?

– Полагаю что да, – мужчина внимательно взглянул в глаза и медленно и раздельно, стараясь быть как можно убедительнее, произнёс, – Однако, позволю себе заметить, что здесь не слишком удачное место для подобных вопросов.

– Я понимаю. Но мне бы хотелось это обсудить как можно скорее.

– Думаю, будет весьма разумно отложить этот вопрос до конца испытаний этого дня. Смею предложить свой скромный кабинет для данного обсуждения.

– Хорошо, – Диана так увлеклась, что вздрогнула, когда со стороны послышался громкий голос.

– Ваше высочество, прошу уделить мне пару минут, – один из участников отбора, приблизился к их навесу. Кажется, именно с ним вела дуэль Элена. Свита тут же подпорхнула назад. Оставлять принцессу с алхимиком вопреки правилам этикета двор уже давно привык, но вот присутствие вблизи дам посторонних мужчин строго регламентировалось. Графиня э`Вессур ехидно улыбнувшись Мари, оттеснила ту от Дианы и принялась нашёптывать на ухо имя, статус и титулы подошедшего. Весьма удобно надо сказать. Как суфлёр на экзамене.