По ту сторону погони

Глава 7

Сверху упала капля крови и Эппо, отшагнув влево, перелистнула страницу сборника стихов. Некогда книги писались вручную, любой надрыв либо помарка оборачивались большими неприятностями, она успела застать эти времена, поэтому считала, что стихи и кровь – абсолютно несовместимые вещи. Хотя, если судить по прочитанному, поэты во все времена пролили столько «багровых рек», что вампирам и не снилось.

          - Обожаю поэзию, - дочитав заинтересовавшую страницу, объявила она: - только она может сотворить из типичной ссоры двух влюблённых, нечто таинственное и напичканное метафорами, как чучело для стрельбы. Хотя вам, ребятки, сейчас не до искусства, не так ли?

          Несколько стонов боли и парочка звучных проклятий убедили в верности предположения. Эппо громко захлопнула книгу и подкинула её вверх. Оттуда незамедлительно последовало неразборчивое ругательство.

          - Обычно я не опускаюсь до бессмысленной жестокости, просто у меня настала прямо-таки чёрная полоса в послесмертии - тут и праведник бы сорвался.  Итак, вопрос, ответ на который улучшит мне настроение, а вам прекратит муки: кто вас нанял?

          Послав наёмникам свою лучшую улыбку, Эппо начала гадать, кто расколется первым. Ходят слухи, что опытные палачи, могут определить это, посмотрев жертве в глаза. Их и её навыки несравнимы, но попытаться стоит, верно?

- Будь ты проклята, - с потолка снова полилась кровь, гораздо в большем количестве, чем ранее. Самый рьяный из нападавших, едва не зацепил мечом по щеке. Покушение на лицо - непросительное деяние, поэтому она хорошенько отыгралась за попытку, приколов противника его же мечами к потолку. Такой трюк вполне возможен, если избегать повреждения жизненно важных органов, правда, жертва умирает от кровопотери. И довольно быстро.

          - Ты не жрец Муду, чтобы проклинать.

          Но остроумный ответ не услышали - Царица ночи забрала причитающееся в Царство мёртвых. Вот так всегда: стоит придумать остроту, то либо отошёл далеко, либо обидчик уже покинул мир живых – с вампирами и прочими бессмертными последнее случалось постоянно.

          - Так что там насчёт нанимателя? – обратилась она к оставшимся разбойникам.

          К их с Олаком и, так уж и быть, замухрышке удаче, нападающие оказались зелёными новичками, научившимися рычать, но не кусать.  Маг умер первым. Тружеников посоха и книг редко жалеют на поле боя, поэтому седовласых старцев с посохами боятся пуще огня - опытные, правильнее сказать, выжившие чародеи, имеют полное право мстить за трудную юность. Брошенное волшебником заклинание «Тьмы» развеялось, сбив рассчитывающих на лёгкую добычу нападающих с толку. Таким образом глупцы, не додумавшиеся защитить своего мага, не только потеряли преимущество, но и обратили его против себя.

           Привыкшие запугивать нечистых на руку купцов, не горящих желанием привлекать внимание официальных властей, разбойники очень обиделись на неё, когда она вместо того, чтобы подставиться под удары их мечей и бесславно умереть, оттолкнулась от прикрученных к полу шкафов и обошла их со спины и, используя повышенную скорость и силу, расшвыряла их «боевой» строй по разным углам.

         - Мы попросту теряем время! У меня-то его в достатке, вот насчёт вас не уверена.

          Первым сдался бандит, нижнюю половину тела которого придавило шкафом – результат лени строителей либо попытка сэкономить хозяина «Сказаний». Второй половиной, а конкретно руками, занялась уже она, с присущей ей изобретательностью, помноженной на плохое настроение. Лужа крови вокруг него выглядела внушительно, любое движение могло ухудшить положение, но, похоже, парень был из оптимистов и не терял надежды выжить. Эппо задумалась, опустила палец в лужу и осторожно слизнула кровь и тут же выплюнула её, ощутив привкус зелий. Что ж, это объясняло повышенную живучесть наёмников.

- Нас нанял какой-то щегол, лица не видели, скрыл под капюшоном. Явно из богатеев, одежонка не потёртая, чтоб его… - остальная часть предложения состояла из ругательств по поводу сексуальный предпочтений таинственного нанимателя и его мамы.

- Дайте-ка угадаю: он держался в тени, говорил тихим таинственным голосом, и, как я могла забыть: был одет во всё чёрное. Царица Ночная, вас матери не учили не связываться с такими типами?

- С таким задатком глупо задавать вопросы, - прохрипел мужчина, начиная кашлять кровью. Действие зелья заканчивалось, скоро потеряет сознание.

          - И почему вы не ограбили его? Он же был один и с деньгами - мечта для таких отбросов, как вы. Только не врите, что в душе вы благородные герои, не прошедшие отбор в орден паладинов.

          - Но мы действительно не прошли отбор, - подал голос худощавый парнишка, баюкающий сломанную руку. Не самое страшное ранение, но не когда на тебя вот-вот свалится шкаф, который ты держишь из последних сил. - Нас вышвырнули из Ордена Непогрешимых в Белых Одеяниях, Развевающихся На Ветру.  Домой нам ходу нет, приходиться хвататься за грязную работёнку, чтобы выжить.