По ту сторону рассвета

Глава 3

Из колонок лилась легкая музыка, а Элис неспешно готовила завтрак. Она давно встала и уже успела потренироваться, немного прибраться и привести себя в порядок. Ну и что, что утро у нее теперь начинается не в шесть тридцать, как она привыкла, а в девять, а иногда и позже. Все дело в том, что ее смена в кофейне начиналась в 6, и ей приходилось оставаться до самого закрытия. Закрывалось заведение в 12 и ни минутой раньше, а иногда и чуть позже, если попадался гость, который совсем не хотел уходить.

Элис, которая всегда была жаворонком, сначала оказалось очень сложно привыкнуть к новому режиму. Тело по привычке пыталось проснуться до восхода солнца, но накопившаяся усталость наваливалась свинцовым одеялом и не давала поднять голову от подушки. Сказать по правде, спустя две недели она все еще не перестроилась.

Правда со временем она стала видеть преимущества в таком графике работы. У нее был чуть ли не целый световой день, чтобы заниматься своими делами: работать над новыми проектами, которые она мечтала отправить на конкурс конструкторов, уютно сидеть в парках с интересной книжкой или гулять там, шурша опавшими листьями, искать работу и ходить на собеседования, в конце концов.

Правда с поиском работы дела так и не наладились. Несмотря на всю свою рациональность, Элис стала задумываться о том, не прокляли ли ее. Чем можно объяснить подобное невезение она просто не знала. Ей хотелось бы с кем-то посоветоваться, но она знала, что мать и отец лишь поохают и заведут свою любимую песню о возвращении домой, а брат хмыкнет и посоветует зажечь пало санто и окурить им… кхм, все доступные места. Нет, советоваться с родственниками явно не стоило, а единственная подруга, которую Элис завела за время учебы, сейчас отдыхала на жарких пляжах и возвращаться в ближайшее время не планировала.

Сегодня у нее в планах были чертежи для проекта, и еще надо было приехать в кофейню на полчаса раньше, потому что Лилу попросила ее принять доставку пирожных. Если сначала Элис казалось, что она не поладит с хитрой, смешливой девицей, то буквально спустя пару дней она поняла, что с Лилу невозможно не поладить. Она была просто чертовски обаятельна. Элис искренне верила, что та сумеет продать песок пустынным жителям, если ей того захочется.

С кем у нее не сложились отношения – так это с ее сменщицей – невысокой, неулыбчивой рейкункой Миэ. Иногда им приходилось общаться, чтобы обсудить рабочие вопросы, и тогда Миэ смотрела на Элис с явно заметным презрением. Элис не знала, чем так ее прогневала, но она считала чужие недовольства проблемами самих недовольных, поэтому просто старалась контактировать с Миэ как можно меньше. Тем более ей было о чем подумать.

Стоило, например, вспомнить даму (иначе ее не поворачивался назвать язык), обряженную в меха и драгоценности, которая приняла ее за Лилу. Волной презрения можно было бы снести небольшой прибрежный городок, и, находись они чуть ближе к океану, Элис забеспокоилась бы, не накрыло ли цунами прибрежные районы.

Странных посетителей в кофейне хватало. Примерно неделю назад к ним зашел довольно крепкого вида старик, который устроился за барной стойкой и долго и придирчиво изучал меню, а когда Элис предложила ему свою помощь, вывалил на неё кучу замечаний на тему оформления кофейни, выбора музыки, предложенных вариантов кофе и ее, Элис, голоса. Оскорбило Элис только пренебрежение к кофе, поэтому она предложила мужчине пари: если ему не понравится кофе, который она сделает, она согласится с его претензиями и кофе будет за ее счет, а если понравится – он купит еще и пирожное. Старик улыбнулся, обнажив удивительно белые, ровные зубы, и кивнул, соглашаясь. Сказать, что Элис старалась, - не сказать ничего. Несмотря на то, что ей пыталось помешать все – кофемолка отказывалась молоть зерна, молоко, которое она открыла буквально полчаса назад – свернулось, кружки оказались грязными. Однако упрямства девушке было не занимать, и вскоре перед посетителем на стойке стоял идеальный капучино. Старик взглянул на Элис с интересом, отхлебнул кофе, призадумался на секунду, словно принимая нелегкое решение, а потом потребовал пирожное. Девушка ликовала, а старик с тех пор приходил в кофейню почти каждый день.

Или вот еще буквально позавчера к ним забежала встрепанная девушка-подросток, подошла к стойке и начала бормотать себе под нос названия кофе, запинаясь на некоторых из них. К Элис она обратилась неприятным, визгливым тоном, похожим на звук, с которым царапают когтем по стеклу. Ее возмутили непонятные названия, она недовольно спрашивала, почему нельзя было назвать все просто: черный кофе, черный кофе с водой, кофе с молоком и так далее. Элис потратила около пятнадцати минут, чтобы объяснить ей, что есть что, рассказать о добавках, сиропах, специях, вариантах кофе, а потом еще около десяти, чтобы помочь определиться с выбором. Когда недовольная девица попробовала апельсиновый раф, ее зрачки расширились от удовольствия, и она в шоке посмотрела на Элис.

— Это всегда так вкусно? – широко раскрыв глаза, спросила она.

— Практически всегда, - скромно ответила Элис.

Вчера девчонка появилась снова, потребовав лавандовый раф, правда фыркала потом, как рассерженная кошка, но переделать не дала. Элис почему-то не сомневалась, что сегодня она явится снова.

В кофейню Элис приехала, конечно, вовремя. Даже немного раньше, заработав недовольный взгляд Миэ, которая как раз относила кофе пожилой леди. Назвать ее просто старушкой не поворачивался язык – настолько ухоженной и элегантной та была. Элис знала, что даму зовут Аннет – уроженка Старого Света, она приехала в Рейку после учебы, да так тут и осталась. Влюбилась сначала в город, потом в местного жителя, вышла замуж, родила детей. И по своей прошлой жизни она совсем не скучала. Элис поздоровалась с Аннет, приветливо кивнула еще нескольким постоянным посетителям и пошла в подсобку, переодеться.