По ту сторону рассвета

Глава 4

Несколько следующих дней жизнь текла своим чередом — ускоряясь, когда происходило что-то интересное, и замедляясь, когда от скуки хотелось лезть на стены. Элис пережила традиционный ежемесячный созвон по видеосвязи с родителями — те были как всегда свежи, бодры и полны энтузиазма в уговорах блудной дочери насчет возвращения на родину. Дочь вертелась как уж на сковородке, выдумывая очередные причины, почему она должна остаться в Рейку, раз уж предыдущие не подействовали. Эрик – младший брат – пару раз мелькнул в зоне видимости и быстренько ретировался, стоило Элис метнуть на него умоляющий взгляд. Встревать в словесные перепалки между сестрой и родителями он не любил, потому что тогда повышенное внимание уделялось и ему.

Именно поэтому Элис пришла на работу не в лучшем расположении духа, таком, что Кирин пошутил, что, пожалуй, ей сегодня стоит держаться подальше от изысканных кофейных чашечек тончайшего люцийского фарфора. И тут же, словно в насмешку над собственными словами, сделал ей эспрессо именно в такую чашку.

Элис вдохнула аромат и в очередной раз поразилась тому, как Кирин умудрялся превращать простой напиток в произведение искусства. Чашку она, конечно же, разбила, а Кирин лишь рассмеялся и сказал, что это был запланированный ущерб, чтобы рассеять ту грозовую тучу, которую она притащила за собой.

— Сегодня не тот день, который стоит встречать в дурном расположении духа, - добавил парень, сметая осколки драгоценного фарфора.

— Что в нем такого особенного?

— Завтра День осеннего равноденствия, - Кирин даже отставил совок и посмотрел на нее, - ты правда не придаешь этому значения? Ты же давно живешь в Рейку!

— Эм… Знаешь, я… - девушка пыталась придумать, как повежливее сказать, что она слишком рациональный человек, чтобы верить в древние праздники и легенды, но Кирин, кажется, все прочел по ее глазам.

— Угу, ясно. Так не пойдет. – Он вышел из-за стойки, схватил Элис за руку и потащил в подсобку.

Хорошо, что в кофейне сидели лишь несколько человек, занятых своими делами и не обращавшими внимания на то, что творится вокруг.

— Кирин, что ты делаешь? – попыталась возмутиться Элис, но того было не остановить.

Он впихнул ее в подсобку, следом зашел сам и стал копаться на полках, что-то бормоча себе при этом под нос.

— Ага, вот они, - и достал с верхней полки пакет, упакованный в белую бумагу.

Элис могла поклясться, что до этого момента не видела там ничего подобного.

— И что это такое?

— Твое задание на сегодня, - широко улыбнулся парень, вручая ей пакет.

Он оказался практически невесомым.

— Мое задание? Я не понимаю.

— Сейчас все объясню, пойдем.

Он снова схватил ее за руку и повел обратно в зал. Там он усадил ее за край барной стойки, выхватил пакет и ловко развернул его, явив на свет подсушенные стебли травы и цветы. Потом поставил на стол перед ней несколько больших ваз. Элис по-прежнему непонимающе смотрела на все эти приготовления.

— Ты будешь составлять икебану.

— Я? Икебану? – Элис невольно рассмеялась. – Как ты себе это представляешь?

— Ты же конструктор! Ты как никто другой должна представлять, как можно это сделать. Бери любые растения, соединяй их так, как тебе покажется красивым и все.

— Погоди. Насколько я знаю, икебана составляется по особым правилам, и люди учатся этому несколько лет!

— Тут я устанавливаю правила. И по моим правилам любая собранная тобой композиция будет считаться правильной. И, – он поднял палец вверх, когда заметил, что девушка пытается ему возразить, - пока ты будешь это собирать, я буду рассказывать тебе про праздник осеннего равноденствия, чтобы ты прониклась и осознала, что была не права!

—Кирин, я уже прониклась и осознала, - взмолилась Элис. – Можно я пойду работать?

— Никакой пощады! – он шутливо пригрозил ей пальцем. – Нам надо украсить кофейню, так что – вперед!

Элис смотрела на набор трав, рассыпавшихся перед ней по деревянной поверхности, и даже не представляла, с чего начать. Она уже усвоила, что, если что-то втемяшилось Кирину в голову, там оно и останется, так что спорить не имело никакого смысла. Поэтому надо работать с тем, что есть. Она узнала только клевер и серебряные колоски – у них было какое-то умное название, но обычно все называли их просто «серебряной травой».

— Ладно, - сдалась девушка. – Рассказывай, что это и зачем оно мне нужно.

Кирин, как раз закончивший обслуживать посетителя, заметно воодушевился.

— Итак, перед тобой сейчас лежат семь осенних растений. И, по традиции, ими украшают дома и заведения за несколько дней до Осеннего равноденствия. У нас этим обычно занимается Лилу, но, так как она в последнее время носится, распушив хвост, - тут он оглянулся, словно опасаясь схлопотать за такие слова, - то отдуваться придется нам, а точнее тебе.

Элис мысленно застонала.

— И почему эта традиция так важна?

— Потому что через нее ты показываешь, что чтишь духов и преклоняешься перед природой. И растения перед тобой призваны показать именно это. К тому же, - Элис сделала попытку перебить парня, но тот не дал ей такой возможности, - к тому же, это просто красиво. И людям нравится, когда кофейня тематически украшена.