По ту сторону рассвета

Глава 7

На улице было не по-осеннему тепло: солнце светило так, словно вернулось лето, а листья, хоть и большей частью пожелтели, но все равно не спешили опадать, изо всех сил цепляясь за ветки. Элис шла рядом с Кирином через парк и не думала ни о чем. Ее мозг словно перегрузился информацией, и теперь ему требовалось какое-то время, чтобы распихать все по полочкам в хранилище, а пока он попросил его не беспокоить. И Элис решила ему это время дать, хотя бы до тех пор, пока они не дойдут до кофейни. А пока просто наслаждаться слишком теплым и солнечным днем. Кирин словно чувствовал ее состояние и молча шел, выбирая самую долгую дорогу.

Элис снимала квартиру в учебном секторе Центрального района — она нашла ее на предпоследнем курсе университета и пока не планировала съезжать. Ее полностью устраивал и район, и цена. В этом секторе располагались несколько университетов, а еще довольно престижные высшие школы. И жилых домов, которые сдавали квартиры по приемлемым ценам в аренду, тоже было достаточно. Конечно, будь у нее неприлично много денег, она бы предпочла жить в Речном квартале, но сейчас это было ей не по карману. Но это не мешало ей часто гулять между разноцветных, похожих на пряничные, домиков, и представлять, что она владеет одним из них.

— А где живете вы с Лилу? — внезапно поинтересовалась девушка.

— Я чаще всего остаюсь в кофейне — в одном из миров. А Лилу снимает уютную студию прямо напротив – и я частенько зависаю у нее.

— А почему ты не хочешь снять себе квартиру?

— Не знаю, - Кирин пожал плечами. – Мы тут не так давно, и мне кажется, что я все еще присматриваюсь.

— К городу? Или к людям?

— Ко всему, - парень улыбнулся. – До того, как тут открылся проход, мы долгое время жили в Тянься. Там у нас была закусочная, устоявшийся быт даже в вашем мире, и там я обустроил дом по своему собственному вкусу.

Кирин замолчал, словно погрузился в воспоминания.

— О, и вам пришлось все это бросить? – сочувственно спросила Элис.

— Да. Сначала я расстраивался, но потом понял, что слишком прикипел к одному месту, а это не очень хорошо сказывается на духах вроде нас. Мы все-таки не должны так сильно привязываться, тем более в человеческом мире.

— Понимаю. Поэтому теперь ты не спешишь обзаводиться своим жильем. – Кирин кивнул. —Так вот почему Рихи удивился, что у тебя теперь кофейня, причем совсем в другом месте.

— Именно. Прошлый раз он был в Тянься, и там я его кормил вкуснейшей лапшой с морепродуктами. Мне кажется, он больше всего скучал именно по ней.

— То есть не по тебе? — поддела его Элис.

— Пф, точно нет.

Но, как бы Кирин ни оттягивал их путь, вскоре они уже стояли возле кофейни. Снаружи ничего не изменилось – все та же винтажная вывеска с мягкой подсветкой, затемненные окна в пол – так, чтобы снаружи не было видно, что происходит внутри, деревянная дверь с резной ручкой и стеклянной вставкой. И нигде ни следа того, что ночью кто-то скреб стекла огромными когтями. Элис снова передернуло от воспоминаний.

— Я все восстановил и усилил защиту, - покаянно сказал Кирин. – Хотя я был уверен, что предыдущей защиты достаточно. Но с этим мы будем разбираться вместе с Лилу.

— А где она, кстати? - спросила Элис, проходя в кофейню и оглядываясь по сторонам.

— Носится по городу, пытаясь засечь след другого пробоя. Вряд ли будет результат, но мало ли. Она невероятно удачлива, как и положено любой кицунэ.

— Так, стоп. Лилу – кицунэ?! А об этом ты когда собирался мне сказать?

— Эм, - Кирин виновато уставился на нее. – Я думал, ты сама догадалась. Просто это же прям очевидно.

Элис застонала.

— Ну прости, простиииии, давай я тебе покажу обратную сторону кофейни и потом научу делать мои фирменные напитки? Мм? – Он кружил вокруг нее, пытаясь заглянуть в глаза.

— Ладно! Но я не понимаю, как ты мог это от меня скрыть, - возмутилась Элис. – Хитрый лис здесь скорее ты!

— Я рад, что ты больше на меня не злишься, - улыбнулся Кирин, приобняв ее за плечи. – А теперь пойдем.

Он провел ее в подсобку и, наконец, открыл ту самую дверь. Элис затаила дыхание.

Сначала ей показалось, что за дверью темно и пусто — просто пустая комната, а Кирин над ней подшутил. Но спустя пару секунд она различила струящийся по полу светло-фиолетовый туман. Он поднимался все выше, обрисовывая стены, столы разной высоты, мягкие подушки на полу и словно парящие в воздухе сиденья. И, наконец, туман обтек барную стойку — точную копию той, что находилась в человеческом мире, а потом устремился вверх, рассыпавшись миллионами крошечных искорок, которые заменили потолок.

Девушка восхищенно ахнула.

— Это так… Красиво, - благоговейно прошептала она. И тут же ощутила, что Кирин улыбается. Это чувствовалось так, словно улыбается само пространство, где она находится.

— Как это возможно? – растерянно спросила она, повернувшись к нему.

Правда теперь он мало напоминал того веселого человеческого парня, к которому она привыкла. На этой стороне Кирин больше напоминал одного из древних богов Старого света — столько затаенной силы было спрятано в этом существе, что Элис невольно задалась вопросом, как она могла принимать его за обычного человека.