По ту сторону рассвета

Глава 13

Суббота выдалась напряженной. Во-первых, Элис слишком долго спала, и проснулась только часов в одиннадцать, что сказалось на её настроении. Во-вторых, файл с наработками для проекта, над которыми она сидела в пятницу, таинственным образом исчез с компьютера, и теперь девушке оставалось только гадать, кто тому виной: она, не сохранившая файл, или перезагрузка системы, которая попросту стёрла его с лица земли. В-третьих, наступивший ноябрь не радовал погодой. Серая хмарь, заполонившая небо, периодически прорывалась противной, холодной моросью, залеплявшей окна. Словом, всё шло не так.

Элис пришлось потратить около двух часов, чтобы восстановить вчерашние наработки, потом она пообедала остатками вчерашней карбонары и погрузилась в расчеты, поставив будильник на пять вечера, чтобы успеть собраться на работу.

Когда сработал таймер, Элис поняла, что к плохому настроению добавилась еще и тупая головная боль и дикое желание лечь и уснуть. И если от головной боли существовала куча таблеток, то лечь спать было, увы, никак нельзя. Приложение вызова такси тренькнуло уведомлением, что машина ожидает, Элис последний раз взглянула на себя в зеркало, убедилась, что все в порядке, и побежала вниз.

Конечно, она могла добраться пешком или на автобусе, но сегодня к этому не располагала ни погода, ни настроение, да и такси удалось вызвать за сущие копейки. В кофейне стоял привычный приглушенный гул голосов и тихой музыки, а в воздухе пахло кофе и домашним уютом. Девушка улыбнулась, наверное, первый раз за день, повесила пальто на вешалку и отправилась помогать Лилу, пышный хвост которой сейчас виднелся за барной стойкой.

— Привет, милая, помоги мне, пожалуйста, вот с теми столиками у окна, зашиваюсь, — попросила её Лилу.

Элис кивнула, быстро натянула фартук и отправилась собирать грязную посуду со столиков и уточнять, не желают ли посетители чего-нибудь еще, что скрасит их настроение в столь безрадостный серый день. За хлопотами незаметно пролетели полчаса, за которые девушки успели перекинуться лишь парой слов — неприятная погода загоняла внутрь все новых и новых посетителей. Напольные часы тяжело отбили шесть ударов, дверь подсобки распахнулась, и оттуда появился Кирин.

Лилу тоненько запищала и кинулась к нему на шею, а Элис лишь ответила улыбкой на недоумённый взгляд посетителя, которого как раз обслуживала. Потом пришёл её черед виснуть на Кирине.

— Наконец-то ты явился! — накинулась на него Лилу. — Ещё бы дольше сидел там!

Кирин рассмеялся, чем вызвал еще большее негодование кицунэ.

— Смеется он! Я тут переживала, ночей не спала, работала за троих, а он! И как только не стыдно!

— Ну ладно-ладно, понял, осознал, больше так не буду, — он схватил разбуянившуюся кицунэ и обнял, крепко прижимая к себе, пока она не перестала вырываться и не затихла. — Ты же понимаешь, что я не специально.

— Понимаю, — буркнула та, — но, судя по всему, никаких результатов столь долгое торчание там не принесло.

— А это ты уже откуда знаешь? — удивился Кирин, а потом перевел взгляд на Элис. — Ага, ты тоже не удивлена. Рихи добрался до вас первым?

Девушки синхронно кивнули. Парень вздохнул.

— Ясно. Да, получается, что проторчали мы там просто так, потому что не пришли к единому мнению.

— Ну вы бы там еще больше народу собрали и пытались что-то решить, — фыркнула кицунэ.

— Так мы и пытались решить малым советом, а потом все откуда-то узнали сплетни, и притащились тоже. Так что ни о каком малом совете речи и не шло. — Кирин потер лоб и добавил: — Ладно, нет смысла это обсуждать, Элис, я сейчас отправлюсь к тебе устанавливать защиту.

— Спасибо. А тебе не надо, ну не знаю, отдохнуть?

Кирин грустно хохотнул:

— Я наотдыхался, пока без дела пялился на эту драную Бездну. Так что теперь мне хочется сделать хоть что-то полезное. — Потом он обратился к Лилу. — Откроешь бар? Или подождешь меня?

— Подожду. Нам есть о чем поболтать с милой Элис, — и лисица так хитро сверкнула на неё своими глазищами, что Элис на секундочку захотела сбежать в потусторонний бар сама.

— Ну как скажешь, тогда я пошел, скоро вернусь.

Кирин помахал им, и его поглотила вечерняя темнота.

— Итак? — вопросительно протянула Лилу.

Элис усердно вытирала и без того чистую барную стойку, молясь про себя всем святым этого города сразу, чтобы они срочно отправили в их кофейню посетителя. Но или божества посчитали её просьбу слишком глупой, либо решили, что исполнение желаний неверующих — не их конёк, но никто не явился. Так что Элис со вздохом отложила тряпку и взглянула на расплывшееся в довольной улыбке лицо кицунэ:

— Что ты хочешь узнать?

Та тут же оживилась.

— Сейчас я сделаю тебе кофе, а ты мне расскажешь, про свой романтичный вчерашний вечер.

— Романтичный? Мой?

— Ну не мой же! — всплеснула руками Лилу. — Меня, знаешь ли, никто не дожидался под дверью. Да и в кондитерскую, если уж на то пошло, тоже никто не приглашал.

— Ничего такого не было…

— А что было?

— Ты не отстанешь, да?