По ту сторону рассвета

Глава 15

Элис не слишком любила ноябрь, потому что в её родном Нордвинде он был скорее зимним месяцем, чем осенним, а она не слишком жаловала холод. В Рейку он не был таким стылым и промозглым, но все равно, пронизывающий ветер так и норовил забраться под пальто и заморозить горло, а серые тучи ходили по небу туда-сюда, не позволяя выглядывать солнцу.

Однако этот ноябрь стал другим. Вернее, не так. Сама Элис стала другой. Все дело в том, что в её жизни происходило слишком много всего интересного, и ей было некогда обращать внимание на мелочи типа плохой погоды. Она даже не осознала, что сейчас идёт её нелюбимый месяц, хотя он давно перевалил за середину.

Элис буквально пару дней назад закончила два проекта для конкурса, и теперь оставалось только ждать результатов, которые обещали объявить через месяц. В кофейне стало значительно больше посетителей — и непонятно, было ли это связано с похолоданием, или так работало сарафанное радио. Все чаще Элис помогали Лилу, либо Кирин, потому что одна она не справлялась, и они даже начали думать о том, чтобы нанять еще одну официантку им в помощники. Возле её квартиры больше никто не объявлялся, либо делал это так, что его не замечали охранные заклинания. Однако неприятных сюрпризов не было, да и, насколько девушка знала, в потустороннем мире пока тоже было относительно спокойно.

А еще Элис проводила много времени с Рихи. Они гуляли по городу, заходили в уютные кафешки, несколько раз даже были в кино — оно настолько восхитило Рихи, что он ходил в кинотеатры пару дней подряд, пока не посмотрел все фильмы, которые шли, а потом с жадным блеском в глазах рассказывал Кирину, что хочет устроить такое в их мире. Кирин лишь смеялся над ним, и говорил, что он в свое время тоже уже через это прошёл.

Элис было удивительно комфортно с парнем, до тех пор, пока она в очередной раз не вспоминала о том, что он не человек. И это сводило её с ума. Хотя вроде бы никто не запрещал им общаться, не существовало никаких правил на этот счет, но рациональная часть Элис периодически пыталась бунтовать. Рихи, казалось, всё понимал, поэтому не торопил её и ни к чему не принуждал, а просто был рядом: весёлый, заботливый и надёжный. И девушка была ему за это благодарна.

Дейв ещё пару раз приглашал её в кондитерскую и на прогулку, но она отказывалась, поэтому он оставил свои попытки сблизиться. Лишь иногда Иво доставлял дополнительные пирожные, в качестве комплимента им с Лилу.

Так произошло и сегодня. Элис как раз надела фартук, привела в порядок волосы и вышла в зал, чтобы посмотреть, не надо ли где-то прибраться, как на пороге появился помощник Дейва. Элис улыбнулась ему, проверила количество десертов и уже расписывалась в накладной, когда он протянул ей небольшую коробочку. В ней обнаружилось нечто невероятное, такого раньше не делал даже Дейв: пирожное в форме лисы – казалось, что она сейчас выпрыгнет из коробки и побежит по своим лисьим делам – настолько живой она выглядела, и черная, словно бархатная роза, с застывшей на краешке лепестка капелькой росы.

— Иво, это… что-то невероятное, — прошептала Элис, не веря своим глазам. — Просто чудо какое-то! Передай Дейву, что он в этот раз превзошёл самого себя!

— Обязательно, — парень широко улыбнулся, отсалютовал рукой и ушёл.

— Лилу, срочно иди сюда, тут тебя ждёт просто невероятная красота! — крикнула Элис в подсобку, зная, что чуткие уши лисицы уловят её зов.

И, конечно же, буквально через минуту довольная кицунэ уже появилась за барной стойкой.

— Так-так, неужели нас ждёт очередной шедевр от… Ах, какая красота! — Лилу стояла, потрясённая, а Элис наблюдала за ней с довольным видом.

— Ну как? Ты тоже такого никогда не видела?

— Нет, — она покачала головой. — И как мы будем это есть?

— Ложками, — хихикнула Элис, протягивая ей десертную ложечку. — И быстро, пока никто не пришёл.

Лилу схватила ложку, и, зажмурившись, погрузила её в пирожное, захватив кусок хвоста, и отправила в рот. По её лицу растеклось выражение невероятного блаженства, которое вскоре сменилось растерянностью, а потом Лилу начала безостановочно чихать.

— Лилу, Лилу, что такое?!

Но та не могла ответить, потому что не прекращала чихать, а из её глаз потоком лились слезы. Лилу неловко повернулась и зацепила полочку, на которой стояли сиропы и настойки — дощечка жалобно скрипнула и грохнулась на пол, погребая под собой стеклянные бутылочки.

На шум выбежал Кирин, мгновенно оценил обстановку, схватил стакан воды, который уже налила Элис и подсунул Лилу под нос.

— Давай, пей, пей, ну же, - повторял он сквозь зубы, пока лисица пыталась проглотить хотя бы каплю воды, между приступами безудержного чихания.

Элис порадовалась, что в кофейне никого не было, и никто не видел Лилу в таком жалком виде: потёки туши на щеках, опухший красный нос и взлохмаченные волосы. Кирину все же удалось помочь кицунэ — пока она пила воду, он положил руку ей на затылок, что-то пробормотал и приступ прекратился.

— Фух, спасибо, ты меня просто спас, — протянула Лилу отдышавшись, утирая коричневые разводы со щек. — Это же надо было так глупо попасться.

— А что произошло?

— А то! Твой любимый Дейв сыпанул в моё пирожное черного перца! Ладно бы красного! Чёрного!

— Но зачем ему это? — изумилась Элис.