По ту сторону рассвета

Глава 25

Когда Элис открыла глаза, вокруг разливался нежно-розовый рассвет. Её окружал какой-то мягкий теплый кокон, сверху на котором лежала знакомая мужская рука. Постепенно вернулось сознание, а вместе с ним воспоминания и нервная дрожь, но девушка не дала ей возможности захватить тело. Нет уж, с неё хватит и того, что она пережила вчера.

Кокон оказался спальным мешком, и рядом в таком же спал Рихи — волосы в беспорядке, а лицо нахмурено. Элис легонько скользнула пальцами по скулам, обрисовала губы, а потом приподнялась, глядя вокруг. Они лежали у подножия невысокой скалы, а дальше, на горизонте, виднелся массивный горный хребет. Интересно, здесь действительно такая разнообразная местность, или окружающее просто генерирует случайную картинку? Она подумала, что надо будет спросить у Рихи, когда тот проснется.

Элис встала, потянулась, ощущая, как болят натруженные на мосту мышцы, и закопалась в своем рюкзаке, обнаружившемся неподалеку. Есть хотелось страшно. Через пару минут поисков она обнаружила в отдельном кармашке рюкзака завернутые в вощеную бумагу сэндвичи и целый термос с кофе. Что удивительно, все было свежее и горячее — то ли так работала магия места, то ли магия Кирина и Лилу.

Видимо, её копошение разбудило Рихи, потому что он недовольно заворочался, а потом потер глаза и сел в своем коконе из спального мешка.

— Доброе утро, — хрипло сказал он. — Как ты?

— Доброе. Все хорошо, — улыбнулась она. — Будешь сэндвичи? Они как будто только что приготовленные, представляешь?

— Буду, спасибо.

Спустя минуту он уже крепко её обнимал, прижимая к себе, словно боялся, что она снова исчезнет, если он разожмет руки.

— Я так волновался за тебя, — Рихи резко выдохнул ей в волосы. — Волновался и ничего не мог сделать. А ты была там совсем одна, один на один со своим страхом. Но ты такая сильная и смелая, я так тобой горжусь.

Рихи нежно поцеловал краешек её губ, а затем вовлек в глубокий поцелуй, становящийся все более жарким. Их дыхание смешалось, сплетаясь с тихими стонами.

— Рихи, мне кажется, нам стоит остановиться и все же позавтракать, — слегка задыхаясь, сказала Элис.

— Да, ты права. Но я не мог отказать себе в этом удовольствии.

— И я совершенно не против, — она нежно потерлась макушкой о его подбородок.

Они завтракали, сидя на спальном мешке Рихи и обсуждая испытания.

— Пока все идет не сильно плохо. То есть, я имею в виду, мы все еще живы, — проговорила Элис, прожевав огромный кусок сочного сэндвича с индейкой.

— Угу. Только вот если первые испытания были почти приятными, то вчерашний мост совсем не показался увеселительной прогулкой.

Элис зябко передернула плечами.

— Да уж. Слушай, раз первые задания у нас были похожи, значит и это тоже должно быть таким! Чего ты боишься больше всего?

Девушка обернулась к Рихи, волосы которого ярко сияли в утреннем солнечном свете. Тот немного помолчал.

— Знаешь, с тех пор как я стал демоном, сильнее всего я начал бояться, что однажды стану таким как они. Ну, знаешь, древним могущественным существом, которого ничего не волнует, и который распоряжается чужими судьбами забавы ради. Забуду себя, забуду, каково это — наслаждаться бликами солнца на зеленых листьях, вдыхать полной грудью свежий соленый воздух, получать удовольствие от вкусной еды… Просто перестану упиваться жизнью. Стану как мой дед. Наверное, это страшит меня больше всего.

— Ох…

— Да, знаю, звучит слишком слащаво, да?

— Ну что ты! Вовсе нет! Наоборот, это настолько… Человечно, — Элис взяла его за руку и переплела их пальцы. — Спасибо, что ты мне это рассказал.

Рихи улыбнулся, наклонился к ней и поцеловал её в висок.

— Давай собираться? Нам нужно успеть пройти все испытания, не будем заставлять их ждать.

— Согласна.

Они быстро собрали спальные мешки, Рихи каким-то волшебством, не иначе, компактно упаковал их в рюкзаки, и они отправились в путь по едва заметной тропке, петляющей среди сухой травы.

***

POV Рихи

Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалась выжженная пустыня. И стороннему наблюдателю было бы сложно в это поверить, потому что буквально сутки назад здесь стоял довольно крупный процветающий город, а его окружали зеленеющие поля. Сейчас же — пепел, руины и песок. Вот только сторонних наблюдателей не осталось. Совсем. Ни одного.

Рихи поднял меч, слизнул кровь с лезвия и довольно прищурился. Соленая. Меч тоже был в восторге — созданный для битв, он терпеть не мог, когда его долгое время не использовали по прямому назначению.

— По-повелитель, — заикаясь, обратился к нему помощник — щуплый, совсем еще молодой демон. — Ка-какие будут дальнейшие приказания? Останемся з-здесь или сразу выдвигаемся дальше?

Рихи взглянул на свое войско, сейчас приводящее себя в порядок. Они уже несколько месяцев двигались маршем по территории, захватывая один город за другим. Более умные или трусливые предпочитали сдаваться, а те, кто поглупее, упорно боролись… И получали вот такой результат.