По ту сторону рассвета

Глава 26

Элис вышвырнуло в непонятном темном пространстве — она ощущала под ногами что-то вроде ровного пола, но больше, казалось, вокруг не было ничего. Последним, что она помнила, был дикий взгляд горящих багровым пламенем глаз Рихи, холод кинжала, перерезавшего ей горло, и невероятно острая вспышка боли.

Девушка поежилась от фантомного ощущения перерезанного горла, и, на всякий случай, ощупала шею. Все было в порядке — гладкая кожа и никаких шрамов или разрезов. Но прошел ли Рихи испытание, как можно это узнать? Она оглянулась по сторонам, и ей показалось, что справа вдалеке разливается неяркое свечение. Выбора у неё все равно не было, так что она решила пойти туда.

Сияние стало чуть отчетливее, и девушка смогла разглядеть вдалеке что-то, напоминающее двери. Однако потом, когда она приблизилась, поняла, что это три огромные арки — в несколько раз выше человеческого роста, а источал свечение молочный камень, из которого они были сделаны. Элис хотела было подойти ближе, как вдруг арки полыхнули ослепительным белым светом, а потом раздался голос.

Он не походил на человеческий и словно состоял из звуков, которые по отдельности человеческий мозг не мог воспринять, но вместе они складывались в понятные слова и предложения.

— Ты прошла Путь искупления, и мы готовы выполнить твое желание.

— О… Спасибо, а где Рихи? — девушка так растерялась, что выпалила то, о чем думала всю дорогу.

— Он отдал свою жизнь в обмен на твою, поэтому ты здесь, — ответил равнодушный голос.

— Что? — Элис почувствовала, что задыхается. — Но он не мог, он же… Это невозможно! Я не хочу!

— Ты не хочешь жить, таково твое желание? — продолжил тот же бесплотный голос.

— Что??? Нет! — Элис недоуменно хлопала глазами, пытаясь собрать в кучу мысли в голове. Мысли не желали помогать, они желали расползтись в разные стороны, оставив девушку наедине с этими жуткими сияющими арками и замогильным голосом.

— Тогда озвучь свое желание.

Как будто у Элис могла быть какое-то другое желание, после того, что ей сообщили. Смешно.

— Я могу загадать любое желание? — уточнила она.

— Верно.

— Ладно, ладно, —девушка облизнула пересохшие от волнения губы. — Я хочу, чтобы Рихи был жив и здоров, как до того момента, как он пожертвовал собой ради меня.

— Ты уверена в своём желании? Ты ничего ему не должна. Он сделал свой выбор. Ты же можешь пожелать всего, чего тебе хочется, причем в любом из миров. Ты уверена? Больше такой возможности у тебя не будет.

— Я шла сюда не за желанием. Так что да, я уверена.

— Твое желание услышано и будет исполнено, — свет, испускаемый арками, мигнул и стал чуть тусклее.

Элис едва слышно выдохнула. Теперь с Рихи все будет в порядке, ведь правда? Она хотела уточнить, но побоялась. Её сердце продолжало колотиться так же отчаянно, как это было на том жутком стеклянном мосту.

Её размышления прервал вновь раздавшийся голос.

— Третье испытание пройдено. Путь Искупления пройден. Теперь ты можешь пройти.

Элис затрясла головой.

— Простите, я не понимаю… Что значит, что пройдено третье испытание? А как же Рихи? С ним все хорошо?!

— Он в порядке и уже наводит порядки в своем мире. Вы успели пройти все испытания в срок и успешно с ними справились. Вы готовы были пожертвовать собой друг ради друга, а это одна из главных проверок Пути Искупления. Теперь ты можешь вернуться.

Центральная арка вспыхнула, рассыпавшись крохотными серебристыми звездочками, превратившись в дрожащее марево, за которым смутно угадывались очертания морского берега.

Элис шагнула было к ней, но тут точно так же вспыхнула арка слева от неё. За ней двигались размазанные человеческие силуэты, но у одного из них были длинные вишневого цвета волосы. Элис издала невнятный писк.

— Так как ты человек и ты прошла весь Путь, у тебя есть выбор. Ты можешь вернуться к своей обычной человеческой жизни или получить награду, став бессмертным демоном или божеством. Ты можешь выбирать, пока не закроются проходы. Если ты не сделаешь выбор, то застрянешь здесь навсегда.

У Элис звенело в ушах от переизбытка информации. Да, Кирин говорил что-то о преданиях, согласно которым человек, успешно прошедший весь путь, сможет стать кем-то из их мира, но Элис сочла это всего лишь… красивой легендой. И даже заверения Дейва в том, что он был лично знаком с таким человеком, ее не убедили. Мало ли что можно было придумать.

Девушка подошла ближе к арке, за которой она могла разглядеть силуэт Рихи. Он ходил туда-сюда перед толпой существ, и что-то им говорил — даже изображение было видно плохо, что уж говорить о звуке. Вдруг он словно что-то почувствовал и обернулся, посмотрев ей прямо в глаза. Элис затаила дыхание, но тот покачал головой и отвернулся.

Элис задумалась. Наверное, практически каждый на ее месте, не раздумывая, выбрал бы левую арку — что плохого в том, чтобы стать бессмертным, да и еще получить какую-никакую силу? Однако она была настолько привязана к своей обычной человеческой жизни, что даже эти плюсы не перевешивали ее стремления сохранить то, что есть.

Да, так они смогут быть с Рихи вместе… вечность, но кто сказал, что он этого хочет? Или что они не надоедят друг другу спустя пару сотен лет? Элис не верила в вечность… Хотя, может быть стоило поверить?