По ту сторону рассвета

Глава 27

Море было неспокойным. Волны с шумом накатывали на берег, завихряя песок, мелкие камешки и пену. По небу ползли серые тяжелые тучи, грозя вот-вот просыпаться снегом или мелким колким дождем.

Однако Элис стояла и вдыхала воздух полной грудью с таким наслаждением, словно её год продержали в пыльном подвале.

Сейчас это казалось ей самым желанным запахом на свете, и она убедилась в правильности своего решения. Здесь ей самое место.

Когда она почувствовала, что начинает замерзать — все-таки спортивный костюм — не самая лучшая одежда для побережья зимой, неподалеку послышался шум мотора, а потом зашуршал песок под шинами автомобиля.

Элис оглянулась — позади нее остановился черный внедорожник — уже не такой блестящий, каким был несколько дней назад, а из него спешно выбрались Кирин и Лилу.

— Элис! — хором крикнули они, подбегая к девушке и сжимая ее в объятиях.

Она обняла их в ответ и почувствовала, что на глаза навернулись слезы, которых она совсем не ожидала.

— Милая, как ты? Все прошло хорошо? Как Рихи? Вам все удалось? — вопросы вылетали из кицунэ со скоростью пулемета.

Кирин и Элис переглянулись и рассмеялись.

— Все хорошо, я вам расскажу подробнее, только можно мы сядем в машину, я очень замерзла.

— Да, конечно, пойдем, — Кирин приобнял ее за спину и открыл дверцу. Элис с удовольствием нырнула в нагретый салон.

— Держи, — Лилу протянула ей теплый плед. — Хочешь есть? Нам обещали приготовить завтрак.

— Ого, кто? И вообще, как вы тут оказались? Нет, я очень рада. Я только сейчас поняла, что понятия не имела, как буду возвращаться домой в случае чего и где вообще окажусь.

— О, тут тебе надо благодарить Кирина. Я думала, что ты появишься в кофейне, но Кирин уперся рогом в прямом и переносном смысле — и сказал, что надо ждать здесь.

— Спасибо вам, — Элис широко улыбнулась. — Мне повезло, что вы у меня есть!

— О, милая, это самые приятные слова, которые я от тебя слышала, — рассмеялась кицунэ. — Возможно, тебя надо почаще отправлять разведывать подобные места из древних легенд. А теперь рассказывай.

Элис пересказала почти все, что с ними произошло, пока они ехали до кафе, а потом и за ранним завтраком, на который расщедрились владельцы.

— Лилу их очаровала, — прошептал Кирин, — они даже выделили нам комнату на эти три дня!

— И это все без капли магии, прошу заметить! — заметила кицунэ, чей тонкий слух конечно же уловил шепот друга.

— Но в конце было еще кое-что, — замялась девушка.

— Элис, если не хочешь — не рассказывай, в конце концов — Путь Искупления — это личное.

— Да нет, я хочу рассказать, просто боюсь, что вы решите, что я сглупила.

— А вот теперь мне стало жуть как интересно! — вмешалась Лилу. — Ну-ка, ну-ка, что ты натворила?

— Ох… В общем, мне предлагали стать одной из вас, а я… отказалась, — Элис произнесла это быстро и не отрывая взгляда от стола. Но когда молчание затянулось, она все-таки посмотрела на своих собеседников.

Те переглянулись и посмотрели на нее с одинаковыми ухмылками на лицах.

— Мы в курсе.

— Что? Как?

— Элис, если бы ты решила стать одной из нас, скорее всего ты бы появилась тут только спустя какое-то время и то, через один из открытых проходов. А раз тебя вернули в точку выхода, значит ты отказалась от предложения.

— И вы не считаете, что я… Упустила свой единственный шанс на нечто большее?

— А ты сама так не считаешь? — участливо спросила Лилу, заглядывая ей в глаза.

— Нет, — Элис помотала головой. — Точно нет. Здесь я чувствую себя на своем месте.

— Значит ты на своем месте. И это главное. Вот именно поэтому я решил ждать тебя тут. Был на девяносто пять процентов уверен, что ты так скажешь, — довольно кивнул Кирин.

— Еще скажите, что вы поспорили.

— Нууу…. Нет. Спорить с Кирином бесполезно, — надувшись, ответила кицунэ.

— Именно поэтому из тебя получился такой прекрасный якорь, — сказал Кирин, кивая каким-то своим мыслям. — Так, ну что, все готовы? Едем домой?

Элис кивнула.

Саму поездку она не запомнила, потому что проспала и красивые пейзажи, и утренние пробки. Кирин выгрузил ее у подъезда и поднялся с ней до квартиры. На протесты девушки он лишь отмахнулся и сказал, что сейчас, в отсутствие Рихи, он за нее отвечает.

— Ты думаешь могут быть еще нападения?

— Вряд ли, — покачал головой Кирин. — План не сработал, да и у них сейчас есть другие заботы. Но осторожность все равно не помешает.

— Ладно, уговорил. Когда мне выходить на работу?

— Когда захочешь. Мы будем тебя ждать.

Кирин улыбнулся ей, легко коснулся лба губами и попрощался.

Следующие пару дней Элис спала. Вставала только в туалет, попить воды или съесть печенье, а потом снова падала лицом в подушку и отключалась от окружающего мира. Окончательно пришла в себя она только после обеда на третий день. Отражение в зеркале даже не намекало, а кричало о том, что ей срочно нужен холодный душ, а еще лучше — сеанс в криокамере, который вряд ли поможет. Но пришлось обходиться тем, что есть. После душа, двух чашек кофе и свежего воздуха, ворвавшегося через раскрытые окна, Элис стало определенно лучше.