По Вашему велению

Глава 9. Фруктоза

Ясной тёплой ночью мигали в небе звёзды. Они то появлялись, то исчезали, напоминая настроение вашего Рассказчика… Их сияние пленяло взгляд, ибо ночи были ясные, в отличие от дождливых дней. Но, как известно, всё должно однажды закончиться, в том числе и Сезон дождей. Бесконечные ливни степенно стихали и улетучивались… Так и ночь уже подходила к концу – Сергий видел это не впервые, одиноко, взирая на восходящее солнце с одной из крытых террас Дворца, и не мог не восхититься тихим сиянием звёзд. Он уже несколько дней кряду бывал на четвёртом этаже в такое раннее время, не в силах улежать в постели более несчастных шести или семи часов…

Уже наступил первый день последнего месяца лета, а юный принц всё никак не мог нарадоваться счастью тепла и солнца – так он был измучен. И если ранее подобное можно было говорить только про дневные события, по типу всяческих светских мероприятий, вроде Охоты, которая, к слову, за эти недели уже прошла, то теперь к этому добавились ещё и ночные нападения. После первого «отбитого» происшествия пришло второе и третье, и четвёртое, и так далее… И хотя они случались не каждую ночь, конечно, но всё же жутко пугали юношу. Поначалу ведь нападали только самые разнообразные наёмники Третьего Принца, который, видимо, так и норовил перепугать юношу до седины, но потом к «хулигану» присоединились и другие представители правящей четы. Не желающий «делиться аристократами», Седьмой Принц, а потом и Четвёртый с какими-то странными замашками только портить имущество и убивать нервные клетки Сергия… Ну, кто ставит ночью ловушки для мышей по всему полу вокруг кровати принца, а на следующую же ночь разрезает шторки балдахина с кровати?! После того случая бедный во всех смыслах Сергий был вынужден спать с просто подвязанным за балки балдахином, отчего каждый нападающий, кроме тех, кто застопорились ещё на этапе проникновения во Дворец через зарешётчатые окна, просто сгорали от стыда, глядя на мирно вздымающиеся простыни юноши! Но это – ничто, в сравнении с тем, какое нападение организовал Второй Принц… Видимо, у них с Нико не только матушка общая, но и любовь к жестокости!

– Титан Всемогущий… – только и мог, что сказать Сергий, глядя в письмо.

Он получил его прямо перед завтраком, когда уже спустился с террасы. И только лишь юноша дочитал его содержание – подошёл к самым дверям столовой, зовя своего Мастера и размахивая конвертом. Леди, в этот миг сидящая в беседке внутреннего двора Дворца и читающая что-то, только лишь увидела в руках юноши письмо – тотчас встала и направилась в сторону Сергия. Принц был так взволновал, когда получил от Харфа конверт, что сразу же его открыл, а потому не смог удержаться от того, чтобы поделиться новостью с леди Миллисент:

– Мастер! – сразу встретил он леди, когда она в недоумении обвела взглядом конверт.

– Что же это за срочное дело, что Вы прервали трапезу?..

– Господин Бернан написал мне. Точнее – ответил на прошение, – поспешно проговорил юноша. Ему не хотелось объяснять, что, только лишь Сергий догадался о характере интереса Мастера к министру внутренних дел, как он ещё несколько недель назад, как раз когда прошли первые нападения на Вишнёвый Дворец, написал Вилфриду Бернану. Более того, он послал господину Бернану именно прошение о встрече, как министру, поскольку помнил слова Мастера о том, что Сергий должен показаться воспитанным и скромным. Причём юноша даже осмелился написать в прошении самую банальную причину, отчего в канцелярии господина Бернана данное письмо и моталось около полумесяца, но… В любом случае, Вилфрид Бернан ответил на письмо. – Он пишет, что мне следовало послать ему личную просьбу о посещении. Он…

– «…почту за честь, если Ваше Высочество прибудет в мой дом в любое время. Я буду ждать Вас не только для обсуждения угодных Вам аспектов, но также с целью разговора на некоторые личные темы, а также о вопросах государственных, а потому убедительно прошу Вас взять с собой не более одного слуги, с целью максимальной секретности обсуждения»… – дочитала за Сергия леди, смотря в протянутое юношей письмо. Последние слова она проговорила одними губами, сначала удивлённо, а потом и восторженно глядя на юношу. Маленький Принц давно уже не видел у неё такого выражения лица… – Ваше Высочество, это же великолепные новости!

– Да, Мастер! Я отправлюсь к нему сегодня же, так что…

– Что Вы, что Вы, Ваше Высочество? Нужно же время подготовиться, да и…

– Я куплю приветственный подарок, об этом можете, право, не беспокоиться. – миролюбиво ответил Сергий.

– Дело же не в подарке, о титаны!

– Но господин Бернан же сам сказал, что будет рад меня видеть в любое время!

– Однако это совсем не значит, что он ожидает Вас сейчас же. Более того – в который час Вы намерены ехать?

– Полагаю, в утреннее, как и положено. Хотя и в вечернее было бы удобно…

– Вы совершенно не чувствуете подвоха?.. – вздохнула Мастер, после чего терпеливо объяснила. – Вы забыли, что леди Лериана – дебютантка? К ней весь сезон приходят в отчий дом самые знатные господа каждое утро – и это очевидно каждому. Поэтому, также вполне ясно, что если Вы прибудете к Бернанам, все подумают, что Вы приехали засвидетельствовать своё почтение леди Лериане, а отнюдь не для разговора с господином Бернаном. А если Вы сначала поговорите с леди, а потом с тем, ради кого приехали в дом министра, – не боитесь ли Вы его таким образом оскорбить?

– И что же мне? Ждать момента, когда леди Лериана отбудет из дома?! Это же нелепица. Не лепится, не вяжется, ничего не делается!

– Ваше Высочество, сейчас не лучшее время для шуток…

– Тогда я прибуду вечером, – сразу разрешил проблему Сергий. – Тем более, что, как правило, именно в это время я и встречаюсь с друзьями и хожу на мероприятия.

– А Вы не подумали, что в это время у важного, государственного человека могут быть дела?

– Титан Всемогущий, да, конечно, могут быть! Но что же ещё Вы прикажете мне делать? Отправить ещё одно письмо для согласования времени, в то время как сам же господин Бернан так и написал «в любое время», а я буду надоедливо его переспрашивать в какое именно «любое время»?