По Вашему велению

Глава 15. Имперский крест

Забрезжил рассвет, когда Наследный Принц уже открыл глаза. Он тихо сел в кровати, прислушиваясь сонно к каблукам прислуги в коридорах. Трещали голые ветки деревьев, выл ветер за окнами, тихо падал снег. А Сергий сидел в темноте и смотрел в пустоту…

Прошлой ночью в роли наследного принца Розелитт он вёл бал в честь Дня Схождения Титанов, на котором присутствовали все высокопоставленные дворяне столицы. Сегодня же принц был разбит и от алкоголя, и от боли в ногах, и от опустошения… Ведь последние месяцы со дня прощания с Восьмым Императором будущий Император только и делал, что собирал вещи и проводил приготовления к собственной коронации. Каждый день Сергий замечал, как с некоторых стен снимали гобелены, а из комнат выносили ковры… Он понимал, что эти предметы принадлежали лично ему, так что молча наблюдал за прислугой. Но всё же ему бы не хотелось видеть голые стены и каменные полы в оставшееся время до середины весны. А ведь тогда, только лишь Сергия коронуют – ему придётся распрощаться с Вишнёвым Дворцом, который был для него домом все эти почти двадцать пять лет. Зато, как успокаивал себя принц, это место станет новым домом для его матери. Ведь, не смотря на традиции, Сергий решил отдать это место своей матушке – Королеве Марии. Ей так нравилось тут… вот молодой человек и решил перевезти её сюда. А всё потому что с приходом нового правителя было положено освободить и Крыло Невест, и покои Королев, и комнаты Императрицы… Последнюю, правда, Сергий, ещё на Дне Схождения, попросил остаться в её покоях. Всё потому что по крайней мере первое время новому правителю была необходима её помощь.

Что до других Королев и Принцев, которые всё ещё занимали дворцы, Сергий попросил их самостоятельно разобраться с этой проблемой. Так Фитерион и его семья решили вместе вернуться в провинцию к семье бывшей Королевы Анны. Первый Принц перебрался в свой столичный дом Основного района, а своего брата отправил в лечебницу избавляться от пагубной зависимости… Королева Катара же окончательно выжила из ума, услышав о грядущей коронации «Маленькой Принцесски», день и ночь бормоча проклятия и кидаясь на всякую служанку, что приближалась к ней. Обезумевшую женщину Сергию пришлось отправить в загородную больницу… Бывшего Седьмого Принца вынужденно пристроили в роли провинциального городничего, чтобы тот не мозолил глаза, а его мать – в Снежный Дворец в роли одной из воспитательниц, куда та давно хотела попасть. Остальные же дамы, вместе с положенными им богатствами, или разъехались по отчим домам или отправились к своим детям…

А Сергий всё думал только о Мастере. Куда денется она, только лишь Вишнёвый Дворец перейдёт к его матери? Останется там, боясь даже приблизиться к Центральному или Снежному Дворцам, или всё же пойдёт за Сергием на престол? Прибудет ли она вообще на коронацию, если за последние месяцы принц не видел её ни разу… Или она пропала по иной причине? Быть может, случилось что-то страшное, а Сергий и не знал? Эти мысли терзали «Золотую звезду» более всего, а потому вместо радостного возбуждения от грядущих мероприятий, молодой человек чувствовал только беспокойство и печаль. Да и скорбь всё ещё сковывала его сердце…

Наследный Принц, опять задумавшись, встал с постели и подошёл к столу. На нём привычно лежали письма, видимо свежие, заботливо принесённые прислугой. Это были одни только предложения о браках, как и десять лет назад… Только в этот раз писали уже не дочери провинциальных аристократов и небогатые дворяне, а правители соседних стран. Они все были приглашены на коронацию, но всё равно ещё до неё хотели бы знать, не смогут ли они породниться с Розелитт. Всё потому что на прощании, хотя за Сергием и ехала пустая карета, – представление в основном было для простолюдин. Аристократы же или через слуг или через знакомых давно уже знали о том, что леди Ливинн и Наследный Принц разорвали помолвку. Под гнётом всех этих писем Сергий и не замечал редких ответов на приглашения на коронацию… Но, учитывая, что все были даны из вежливости, принца они не слишком сильно заботили.

Так «Золотая звезда» и коротал время в ожидании весны… погружённый в печаль и непрекращающееся одиночество.

– Ваше Превосходительство? – позвал Сергия сэр Андре. Возможно потому что эти двое уже давно были знакомы, аристократ был единственным из его подчинённых, кто относился к молодому человеку не как к господину. – Вы так задумчивы… Вас беспокоит что-то?

– Что меня может беспокоить кроме коронации? – выдавил улыбку Сергий и вздохнул. Сейчас он уже сидел у себя в кабинете и привычно разбирал бумаги.

– Многое… – терпеливо отметил друг и отложил документы. – Вы можете мне всё рассказать, Вы же знаете?

– Да, конечно, – улыбнулся ему молодой человек, а потом посмотрел в сторону. Там стояла подставка с подготовленным одеянием для церемонии. Сергий вздохнул, оглядев её, и снова посмотрел на друга. – Выйдете все. Пусть останется только Джозеф.

– Да, Ваше Высочество.

– Итак? – дождавшись, пока двери закроют, негромко проговорил мужчина.

– Я в основном беспокоюсь о Мастере… Ты же знаешь, я её…

– Да, я помню. Вы переживаете, что давно её не видели?

– Да…

– Что же, возможно, у неё есть какие-то дела, – улыбнулся аристократ. – Вам лучше доверять своей любимой…

– Говорите так, будто понимаете, каково это, – вспоминая обстоятельства друга, проговорил принц. – В вашем-то возрасте вы всё ещё не обзавелись детьми…

– Я ничего не могу поделать с тем, что моя жена меня терпеть не может, – с сожалением в голосе проговорил мужчина. – Но это, конечно, не значит, что и я её не люблю. Просто иногда нужно отпустить свою половину… Даже если от этого действия тебе же будет больно и одиноко.

– Возможно ты и прав…

– Я это говорю к тому, что в жизни можно найти и другие радости, даже если любимой нет рядом. Я вижу свою жену всего раз в год, но и этого достаточно, чтобы запастись энтузиазмом. А с тех пор, как Вы мне начали выдавать неплохое жалование, я смог нанять художника, который запечатлевает красоту моей жены…