По воле богов

Глава 24. О жрецах и воле

Утром новой учебной недели я встала сонная и с синяками под глазами. Ночь я провела в комнате и спать никто не мешал. Никто, кроме собственного подсознания, что раз за разом подсовывало воспоминания о доме и оставшихся близких. А все потому, что сегодня решается главное. Жрецы выбирают адептов в группы.

С друзьями мы встретились в коридоре, но Коши предстоящее скорее забавляло, а Ияна будет рада любому исходу. Для нее получить дар было счастьем, а у кого его развивать не так важно.

За завтраком выяснилось, что я все же на стороне большинства. Многие адепты с потока молча смотрели на полные тарелки перед собой и давились соком. Давиться я не хотела, потому просто ждала положенного часа. Когда сбоку подсел староста, я впервые была ему рада.

Предстоящие церемонии теоретические занятия не отменили, до обеда пришлось тренировать нервы и пытаться слушать, о чем говорили жрецы. Те проявили понимание, а потому вопросов по темам не было. Они рассказывали, а мы пытались слушать, не выпадая в прострацию.

Колокол, возвестивший о конце занятий, продолжал колотиться во мне вместо сердца вплоть до столовой. Хотелось молиться, но все, что я знала о местных Богах, уверяло, что бесполезно. У них свои игры и в последнюю очередь станут думать о моих желаниях и надежде вернуться домой.

С ребятами мы разошлись в общем холле. Церемонии проводили в храмах, потому дальше нам не по пути, а вот староста клещом вцепился, подозревая, что могу сбежать или выкинуть очередную шалость. На них у меня сейчас просто не хватит сил. От нервов только что не трясло.

— А если никто из жрецов не выберет? — мрачно поинтересовалась я у парня.

— Недоученным мага никто не оставит. Уж если он настолько провинился и не достоин, его лишат искры.

Лишат искры? Слушайте, а еще не поздно покаяться? За мной же грешков — на половину адептов хватит. Ладно, если все совсем плохо, пойду к Целительнице. Если ей нужен портал, пусть учит брата всепрощению.

В этот раз в коридоре нас не томили, сразу пустили под белоснежные своды хама. Статуя Основателя, как и положено, занимала центр зала, а перед ней полукругом выстроились жрецы-наставники.

Сперва общее воззвание к Богу и подношение магии храмовому артефакту. Каждый делился силой, направляя ее в сияющий камень. Вложенные в него структуры накопителя жадно принимали все, что ему посылали.

Когда мой пульсар коснулся его граней, отблески показались зловещими. Нервы, будь они неладны.

— Я назову имя адепта, — продолжил старший жрец, когда последнее подношение было принято, — желающий взять на обучение объявит о своем намерении.

Нас, претендентов, трое, жрецов-наставников четверо. Из них меня волновал тот, что смотрел куда-то поверх, ничем не обозначая заинтересованность ни в нас, ни во всем происходящем.

У Верховного уже есть Тьяр. Нужна ли ему еще одна головная боль?

В висках стучало, во рту пересохло. Хорошо, говорить ничего не нужно. Лишь стоять и ждать. На одного адепта не претендовали сразу несколько жрецов. Значит, заранее договорились, кто кого получит. Все уже решено.

— Адептка Элена предстает перед ликом Основателя и его жрецами. Кто готов помочь ей на пути веры и силы? — церемонно озвучил старший.

Тишина такая, что хочется прикрикнуть на собственное сердце. Слишком громко колотится. Воздух и тот затаился в груди, не решаясь двинуться наружу.

Поднять взгляд страшно, но я все же поворачиваюсь к Верховному. Мне нужен только он. Другие не умеют раскрывать порталы в иные миры.

Взгляд натыкается на белоснежную пелену балахона. Даже здесь он скрывается, но Основателя я и с закрытыми глазами почувствую, а из-под тумана на меня смотрел Жрец.

Он не шевельнулся. Показалось, что губы его не дрогнули, когда под сводами храма прозвучало:

— Я, Верховный Жрец Основателя, перед лицом своего Бога беру в обучение адептку Элену.

Даже скалы рушатся тише и легче, чем все содрогнулось внутри меня. Белые искры сорвались с ладони жреца и устремились к моему браслету. Рука сама дернулась им навстречу, словно боялась упустить.

Не упустила. Искры коснулись металла, узор ожил, дополняясь древними знаками. Подходила я к наставнику, неотрывно глядя под капюшон. Меж нами оставалась пара шагов, когда пелена словно стала прозрачной.

Я увидела суровое, хмурое лицо еще не пожилого мужчины. В нашем мире ему дали бы лет тридцать пять, но здесь магия сильно замедляла старение. Сомкнутые губы не окружали морщины, но одна все же проступила над сдвинутыми бровями.

После церемонии адепты потянулись за наставниками. В прежнем составе мы больше не соберемся. Учитывая, что Тьяр в уроках не особо нуждается, мое обучение будет скорее индивидуальным.

— Проходи, — Верховный привел меня в свой кабинет, расположенный в удаленном зале храма. Слишком маленький и безликий, чтобы здесь проводили много времени.

Я послушно заняла предложенное кресло и ждала дальнейших указаний, но жрец удивил.

— Если есть вопросы, сейчас шанс получить часть ответов.

— Вы научите открывать порталы меж миров? — я даже не думала, с чего начать. В голове билась только эта мысль.