По воле богов

Глава 25. О кольцах и предложениях

Завидев на пороге меня с Ияной, смотритель побледнел. Когда из-за наших спин выглянул и Тигруля, у несчастного задергался глаз.

— Прошу простить, но помимо этой библиотеки есть прекрасные хранилища на Северной площади, малый архив дворца и…

— И все они уступают этому, — я сочувственно кивнула несчастному, но намека предпочла не понять.

Выбирались из академии мы опять тайным ходом, потому и вернуться обязаны к церемонии. Тратить время на порталы к дальним библиотекам не хотелось, а здесь мы уже освоились. Смотрителя запугали уж точно, так что он предпочтет быстрее помочь и спровадить, чем спорить и выяснять наши цели.

— Мы ищем любую информацию о шании, — голос Ияны был мягче и дружелюбнее, а когда она еще и использовала свою ангельскую внешность… Мужик не устоял.

— Сожалею, но я о подобном не слышал. Вам известно, к чему относится это понятие?

— Вероятно, связано с богами.

— Могу проводить к их секциям.

О том, что будет легко, мы и не мечтали. Легкими не были ни поиски, ни тяжеленные книги о богах. Их авторы не скупились, расписывая величие покровителей. Сразу видно, лично они с ними не знакомы, иначе бы не писали, что Основатель милостив, а Целительница — терпелива и скромна.

Впрочем, я была бы согласна принять любые приписанные им качества, найдись среди них хоть одно упоминание о шании. Словно это слово и вовсе не из этого мира, о нем никто, кроме богов, не знал и не слышал.

— По-моему, это безнадежно, — разочарованно признала Ияна, потирая уставшие глаза. — Мы ищем вслепую, наугад перебирая книги. Способ Коши начинает казаться не столь радикальным.

— Ты про пытки Богов? Только их сперва поймать надо. Но в одном ты права — искать наугад безнадежно. У нас не девять жизней, как у родственников Коши.

О кошках здесь тоже не слышали, к слову. Разве что…

— Оракул показала карту с кошкой, но их ведь нет в этом мире, — потрясенная запоздалым озарением, я замерла с занесенной над полкой книгой.

— А ты уверена, что там был именно этот зверь?

— Оракул сама назвала его. Откуда она знает? Она ведь не маг, как бы она попала в другой мир?

— Про них сложно что-то утверждать. Приходят сами и уходят, когда хотят. Мы лишь задаем вопросы. Не удивлюсь, если провидицы скрывают гораздо больше, чем говорят.

— А ты давно была в Малом городе?

— Думаю, сегодня еще успеем, если поторопимся.

Мчаться за пару часов до церемонии рискованно. Могут заметить отсутствие на ужине, Оракула может не оказаться возле Обители, но надежда гнала вперед.

Из библиотеки мы вылетели, а дальше путь преградил Тигруля. Он рыкнул и припал к земле.

— Он против? — насторожилась Ия. Тигруля еще раз возмущенно фыркнул, словно на неразумных.

— Похоже, мы ему нравимся больше, чем Коши, — пробормотала я, осторожно приближаясь к тигру.

Я помнила, как улепетывал от кисы друг, попытавшись ее оседлать. Повторять подвиг я не собиралась, но полосатик был весьма красноречив. Он не дернулся, когда я коснулась шерсти, не зарычал, пока перекидывала ногу через него и осторожно усаживалась. Ияна колебалась чуть дольше, но все ж рискнула и пристроилась за мной.

Как только я обхватила шею питомца, тот довольно урлыкнул и сорвался с места.

Никогда не мечтала прокататься на тигре, да я и на лошади сидела верхом только в детстве. И то это был пони. Нестись по улицам и дико страшно, и потрясающе. Тигруля не забывал о наездницах и не делал крутых поворотов, но пару раз приходилось сильнее сжимать руки, чтобы не свалиться и не увлечь следом Ию.

По Белому городу мы промчались с ветерком, у ворот прогарцевали под взглядом потрясенных стражей, а дальше снова ураганом под горочку. Полчаса спустя оказались возле тропинки. Вдалеке, среди деревьев, угадывались тусклые огни шатра. Оракул была здесь.

Наш мохнатый спутник двинулся вперед, раздвигая ветки и приминая мокрую траву. Вечерний лесок манил обещанием прохлады и ароматами свежести. Только он не даст столь нужных ответов, потому мы шаг за шагом пробирались туда, где нас могли не пожелать пустить на порог.

У входа просящих не оказалось. Еще не успели узнать о приходе Оракула? Помнится, ее не отпускали до последнего.

Вход в шатер был задернут, постучать не во что.

— Даже звоночка никакого, — сокрушалась я, не решаясь вламываться без спросу в чужое жилище.

— На что звонок, когда ломитесь как ырги — весь лес слышал? — раздался изнутри сиплый голос. Мелькнула тень, и полог откинули, пропуская внутрь.

Теперь вместо столика плетеное кресло, на перилах которого сидел самый настоящий кот. Эта ведьма точно не с Земли?

— Садитесь, хотя я и не отвечаю дважды на вопрос.

— Я не хочу спрашивать о будущем, Оракул, — осторожно начала я, но меня перебили.

— А зря. Глядишь, в чем и поумнела бы. И подруга бы твоя меж двух огней не мыкалась. Все одно гореть ей.

От столь радостного начала говорить дальше расхотелось. Вот не любила я пророчества и прочую муть. Зря мы пришли, но раз уж добрались, отступать поздно.