По воле богов

Глава 49. Неужели казнь отменяется?

Усадив меня в каминном зале, Его Величество велел подавать ужин, направив в покои порталом. Демонстрировать мое присутствие слугам он не стал.

Я смиренно молчала, не собираясь привлекать внимание и уж тем более лезть с вопросами. Только этого захотел император, намереваясь без посторонних вытащить из меня всю правду.

— Значит, любишь Дэйроса? — спросил он, демонстративно переставив тяжелое кресло напротив меня и словно вернув нас на допрос.

— Простите, Ваше Величество, но в моем мире не принято обсуждать личную жизнь и чувства с посторонними.

— Я родной дядя мужчины, с которым ты спишь. Неужели я тебе посторонний? — ни церемониться, ни проявлять тактичность тут никто не собирался. А если решу упорствовать, то и в гневе монарха увижу. Но спасибо, не хочется. Как и отвечать на грубые вопросы.

— Не равняйте меня с любовницами, Ваше Величество. Да, я люблю Дэйра и да, мы с ним были близки. Но не нужно опошлять и опускать то немногое, что действительно имеет в жизни ценность.

— Так ты веришь, что важна для него? — рассмеялся император. — Он теперь первый наследник, получит трон после меня. А второй должна занять его императрица. Ты на эту роль совершенно не подходишь.

Ух, как хотелось ответить этому мужлану, а рука и вовсе дернулась, но я оборвала себя прежде, чем случилась катастрофа. Нет уж, бить императора — это точно слишком. Там и Дэйр не успеет на помощь прийти, как от меня избавятся на месте.

В итоге я промолчала, лишь откинулась на мягкую спинку дивана и уставилась в окно.

— Это ты настояла на разрыве помолвки с Аданией? — все не унимался император.

— Нет, — был ему односложный ответ, а следом за ним из портала появился ужин, безошибочно найдя стол и заняв все свободное место. Любопытная магия.

Видимо, еда интересовала мужчину все же больше, потому что допрос прервали, а к тому моменту, как Его Величество добрался до сладкого (кто бы мог подумать, что это любитель сахара), в покои весьма громко и требовательно постучали, что еще усилила и наложенная магия.

Послав искру, император снял охранные чары, впуская визитера. Перестук каблучков подтверждал решительный настрой женщины, а вскоре на пороге появилась и их обладательница. Мать Дэйроса.

Император удивился, забыв скрыть эмоции. Он вообще мигом преобразился при появлении женщины. Расслабленная поза стала собранной и немного напряженной, осанка безукоризненной.

— Я присмотрю за Элен. Твоя супруга права, напомнив о приличиях.

— Но при этом сама сбежала, как развлечение закончилось, — скривился Его Величество, но гостью и не подумал выдворять. Напротив, не сводил взгляда, пока она проходила в комнату и занимала место рядом со мной.

— Ужинаете? — между делом уточнила женщина, но заметила на столе единственный комплект приборов. — Ты даже не накормишь Элену? — возмутилась она.

— Мы беседовали. Еда бы ее отвлекала, — совсем уж неожиданно виновато ответил император и тотчас добавил на стол еще два комплекта. Я же в легком шоке следила за поведением и его взглядах на жену брата.

Казалось, тут просто вежливость и внимательность, манеры, о которых вдруг пожелали вспомнить, но… Кто бы мог подумать, что у внука, никогда не видевшего деда, вдруг окажутся похожие жесты. Жесты, что невольно вырывались у Тьяра в присутствии Ияны до начала их отношений. Когда и хочется, и колется.

— Да быть не может, — потрясенная до глубины души, я не заметила, как прошептала вслух пронзившую мысль. К несчастью, меня услышали.

— Что-то не так? — спросила Ее Высочество, раскладывая приборы, а я изумленно смотрел на императора, что в браке родил трех детей, а сам скрывал чувства к совершенно другой женщине. Единственной ему недоступной.

Мое открытие было лишь частью беды. Озарение насчет второй пришло еще пронзительнее, чем с первой. Император действительно скрывал. Ото всех. А я поняла. И он теперь видит, что я поняла.

Мне конец.

— Элен, ты в порядке? Ты побледнела. Или что-то с Дэйросом? — переполошилась женщина, отрывая мой взгляд от разгоревшейся бездны в глазах императора.

— Все хорошо. Просто показалось… — пробормотала я, хватая приборы и поспешно наполняя тарелку.

От паники руки подрагивали, но я делала вид, что все хорошо. А хорошо не было. Потому что император точно это так не оставит.

Порой любознательные и проницательные журналисты влезали туда, куда не следует. Видели то, что не стоило. Дальше либо эксклюзив и шок-контент, либо тишина и покой. И что же из этого мне позволит император?

Я судорожно сжала кольцо, едва держать от того, чтобы не использовать тут же. Теплилась надежда, что обойдется. Есть же клятвы молчания, верно? Согласна на любую.

Словно забыв о случившемся, император продолжил играть роль радушного хозяина, развлекая гостей. Даже предложил предоставить книги для чтения перед сном, но мы отказались. Кровать мне отвели к комнатке для прислуги, а женщине хозяин уступил спальню, для себя избрав один из комфортных диванов гостиной.

Засыпать было страшно. Больше всего я боялась просто не проснуться, потому то и дело вздрагивала, подскакивая на кровати и не гася тусклый пульсар. Не удивительно, что утром на меня из зеркала глянуло растрепанное сонное зомби с кругами вместо глаз.