По зову сердца

Глава 11 Перешеек Керидского

Госпожа Ванэс оправдала все ожидания Нины. Волшебство, содеянное руками её девушек, состоялось. Какой бы наряд леди Нарибус не примеряла, он великолепно на ней сидел и подчёркивал всё лучшее, что в ней было.

Даже если бы девушка не была хороша собой, то в такой одежде её как минимум сочли бы интересной, элегантной, или в самом крайнем случае – ухоженной. Теперь её наряды не уступали одежде королевских модниц и очень хорошо подчеркивали белокожесть леди, необычный цвет волос и глаз.

В некоторых платьях глаза у Нины казались глубокого серого цвета, а в некоторых – поражали яркостью голубых красок. Не сказать, что раньше девушка комплексовала из-за экономного выбора одежды, но сейчас она почувствовала себя красавицей и это своё новое чувство она очень ценила.

Впереди тревоги, волнения, новый коллектив, но сейчас она словно королева купается во внимании, восхищении.

Милош предупредил её, что получил разрешение отвести её на озеро после обряда, и так он будет делать каждый год, пока не приедет герцог. Нина в следующий раз должна будет самостоятельно приехать в столицу, чтобы воспользоваться допуском к воде.

- Вам, наверное, уже найдут замену, - спросила она.

- Мне самому придётся искать преемника, а после того, как он приступит к выполнению обязанностей, я ещё года три вынужден буду тихонько понаблюдать за ним. Так что если герцог не вернётся, то приезжайте сразу ко мне, мы вместе сходим на озеро, и я вас познакомлю с преемником.

- Хорошо, спасибо. Знаете, я ведь не верила, что король выполнит вашу просьбу, - неожиданно покаялась Нина.

- Не хотел, но он сам спросил, чего я желаю, поэтому... - грустно отмахнулся мужчина.

Перемены в его настроении гостья не понимала, да и не было времени задумываться об этом. Ей бы в сделке с герцогством не оплошать, кто знает, чем всё закончится. Хотелось бы всё предусмотреть, но в чужие головы не влезешь.

В день обряда королева прислала свою карету, пару горничных для помощи Нине, и та была ей очень признательна. Девушки помогли леди с причёской, подсказали, как будет проходить обряд, что от неё потребуется.

Когда леди Нарибус помогали выходить из кареты возле храма, то она с удовольствием отмечала устремлённые на неё восхищенные взгляды. Даже в глазах короля мелькнуло что-то, а лорд Луан, стоящий в стороне, весело подмигнул ей. Нина расцвела, давно она не купалась в мужском внимании.

Обряд прошёл спокойно, без магического вмешательства, но торжественно. Для всех несколько раз повторили, что Его величество исполняет роль доверенного человека герцога, и что женится не он, а герцог Керидский.

Подарков Нине не дарили, но она нашла время от души поблагодарить Её величество за заботу и понимание, что за столь короткий срок она не смогла бы самостоятельно подготовиться к торжеству.

Новоиспеченная леди Керидская думала, что предстоит застолье, но королева шепнула, что благоразумнее будет ей отправиться на озеро, а завтра отлежаться.

Послезавтра леди Керидской предстояло отправиться в путь на свои земли. Задерживаться было уже нельзя, она и так приедет в последние дни подготовки встречи с ледяными.

Нина спорить с королевой не стала. Мало ли, по каким причинам не хотят, чтобы она сидела за праздничным столом "среди своих".

А причина была: король злился на объёмный договор и пожаловался отцу на ушлость иностранки, а тот долго смеялся над ним и хвалил девушку.

Вот тогда Его величество и подумал, что, пожалуй, жена права, и надо бы леди Нарибус после возвращения герцога услать не в Горное королевство с каким-либо поручением, как он ранее придумал, а ещё куда подальше, чтобы не возвращалась вовсе.

Помимо того, что королю не хотелось, чтобы герцогиня мелькала перед носом его отца, не желательна была и широкая огласка состоявшегося бракосочетания. Ну, мало ли, когда герцог женился, сегодня или полгода назад? И единственной, кто дал Нине дельный совет, была Ёе величество. Успокоившись обещанием мужа решить назревавшую проблему, она перестала видеть угрозу в леди Нарибус и подсказала насчёт озера.

Нина, не мешкая, поехала домой и передала пожелание королевы сходить к озеру сегодня же. Милош подождал, пока леди переоденется и повез её к месту своей работы. Он провёл Нину через несколько рядов охраны, потом они долго шли в тишине по узкому коридору, спускающемуся вниз, минуя ловушки, и когда оказались перед массивной дверью где-то в подземелье, то она устало подняла глаза кверху, спрашивая неведомого, за что ей такие мучения.

- Лорд Милош, я стёрла ноги в кровь, и если за этими дверьми нет озера, то я отказываюсь идти дальше. Мне уже ничего не надо, дайте только спокойно умереть, - уныло пожаловалась девушка.

- Мы уже пришли, простите, я думал сводить вас завтра с утра, когда вы отдохнёте, наберётесь сил. Давайте, я вас понесу, - предложил лорд.

- Зачем, раз мы пришли, я потерплю, - благодарно произнесла она, не ожидая, что Милош так серьёзно воспримет её слова.

Двери открыли, за ними оказалась облагороженная пещера со столиком, креслами, буфетом.

- Уютно, - призналась Нина, - я думала низкие своды, огромное озеро, а тут небольшой водоём, похожий на купель, мебель...

- Вот кран, здесь можно набрать для себя воды и выпить.

- А много надо пить? - заволновалась девушка.

- Нет, немного, четверти бокала хватит, но если хотите, можете больше, только не думайте, что от количества что-то зависит, - улыбнулся лорд.

- Боязно мне что-то, а как проверить, действует ли вода?

- У всех по-разному, я уже давно не ощущаю никакого действия, но живу ведь!

Нина сделала шаг и охнула. Пока стояла, нога не болела, а сделала шаг – и натёртая пятка вместе с излишне стиснутым большим пальцем пронзили болью.