Победить Дракона

Победить Дракона

Молодой и по-особенному красивый в этих своих новеньких латах, Рыцарь в нерешительности стоял перед дверью с табличкой "Великий и Мудрый Старый Маг, часы приёма...".

Собравшись со всем своим юным рыцарственным духом – три раза вздохнув, пять раз побив себя по щекам, семь раз вспомнив о своей Прекрасной Даме – он постучал.
– Приёма нет! – разразился магическим громом волшебный голос, – приходите позже!
Табличка с часами приёма подсветилась синим магическим светом. Рыцарь пожалел о том, что отказался в выпускном классе от факультатива чтения и письма. Но даже сожаления не могли сломить его благородный дух.
– Но мне очень нужно!
Волшебный голос молчал. Рыцарь тоже не нарушал тишины.
– Войдите!
Магический свет потух. Дверь – абсолютно бесшумно, к слову сказать – отворилась.

Рыцарь, стараясь не задевать стену лишний раз и вообще не дышать, со всего маху споткнулся об порог, упал, с металлическим звоном скатился по ступенькам вниз. Поднялся, отряхнулся и, проклиная свою неаккуратность, вошёл внутрь.

***

Светящийся фиолетовый круг – на нём была табличка "НЕ ВСТАВАЙ УБЬЁТ", но Рыцарь, как мы уже знаем, на своё счастье не владел грамотой – оказался телепортом. И перенёс его в небольшой уютный кабинет. Судя по виду из окон – где-то под крышей магической башни.

Горел уютным оранжевым пламенем камин. Седеющий мужичок лет пятидесяти, в халате и колпаке, уютно дремал в навевающем стойкое чувство уюта кресле-качалке. За окном уютно падал снег – и это притом, что на улице месяц как стояло жаркое лето.

– Кхм-кхм, – кашлянул Рыцарь. Несмотря на свою молодость, он отличался исключительной вежливостью, что замечали и хвалили его наставники. – Кхм-кхм, – кашлянул он чуть громче.

Ничего не изменилось.Толстоватый мужичок всё так же уютно дремал в уютном кресле.

– Ну, я тогда пойду, – извиняющимся тоном произнёс Рыцарь. Попытался снова ступить на фиолетовый круг...

– Стой где стоишь! – закричал, внезапно проснувшись, мужичок. – Ты... Ты... Как ты вообще сюда попал?
– Мне было очень нужно, я зашёл, а там кружочек, я наступил, и вот... – затараторил Рыцарь, теряя последние остатки величественности.
– Зачем? Там же была табличка!
– Какая табличка?

Мужичок вздохнул, пробормотав про себя очень нелестную сентенцию касательно современного качества образования в Академии Рыцарственных Искусств.

– Ладно. Раз было очень нужно...
– Извините. Это вы – Великий и Старый... – жалобным тоном обратился к хозяину Рыцарь, ковыряя бронированным ботинком пол.
– Великий и Мудрый, – поправил мужичок, спешно разыскивая что-то в ближайшей груде одежды.
– Великий Мудрый Старый Маг! – просветлел Рыцарь. – Так это правда вы, да? Вы же мне поможете?
– Да-да, обязательно, – с плохо скрываемой иронией отвечал мужичок, натягивая на себя очень волшебного вида – по крайней мере, волшебно грязную – мантию.

Увы, в Академии Рыцарственных чего-то там, о падении качества образования в которой отпускал нелестные сентенции мужичок, хотя и обучали факультативно грамоте, столь важный и нужный предмет как "Распознавание сарказма в речи собеседника" не преподавали вообще.

Поэтому пока мужичок, чертыхаясь, приобретал вид Того Самого Мудрого... ой, не так... Того Самого Великого Мудрого Старого Мага, наш Рыцарь просто оглядывал необычный во всех отношениях кабинет.

Больше никаких стоящих внимания настоящего Рыцаря деталей он не заметил. А зря.

***

– Так что там у вас? Очень важное? Внимательно вас слушаю, – растянулся в том же кресле-качалке маг. Оно, то есть, кресло-качалка, невообразимым образом трансформировалось из уютного в располагающее откровенной беседе. – Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Да не на кресло – на пол присаживайтесь.
– Видите ли, господин Маг, – воодушевлённо начал молодой Рыцарь, опускаясь на дубовый паркет, – я отправляюсь в свой первый Поход с тем, чтобы победить Могучего и Ужасного Дракона...
– Очень за вас рад, – оборвал витиеватое предложение Маг, видимо, уже имевший опыт общения с молодыми Рыцарями, – и что же вам нужно от меня?
– О, господин Маг, нас в Академии учили всегда разведывать обстановку перед Походом. Особенно перед первым Походом – да ещё и на Порочного Дракона! Поэтому...
– Ясно всё с вами. Боитесь первого приключения? Сомневаетесь в выбранном пути? – участливо произнёс Маг, додумав: "И правильно сомневаешься, наивный ты идиот".

Рыцарь только стыдливо потупил глаза, ковыряя паркет из положения сидя бронированным ботинком.

– Я... могу вам помочь, – после небольшой паузы произнёс Маг. – Бесплатно, – и додумал: "Лишь бы ты поскорее отсюда ушёл и никогда больше не появлялся, молодой придурок".
Рыцарь с надеждой и благодарностью взглянул на хозяина башни.
– Я дам вам... возможность... действий. Возможность принять решение и посмотреть, к чему оно приведёт. Но только пять раз.
Маг, прищурясь, оценивающе поглядел на Рыцаря. Тот продолжал тупо пялиться на него взглядом наивного молодого идиота.
– Пять раз вы сможете отправиться в свой Поход, и вернуть всё вспять. Согласны? Вижу, что согласны. Другой вопрос: готовы?
Рыцарь активно закивал головой, отчего уютный кабинет наполнился металлическим лязгом и звоном. Маг поморщился.
– Крибли-крабли-бумс!

***

День близился к концу. Жаркое лето близилось к августу. Рыцарь осмотрелся.