Победит(выживет) достойнейшая

Глава 1.2

Вилиан

(за неделю до выбора невест)

 Мдааа... Я о таком даже и не мечтал. Как будто мне мало смерти отца. А ведь стоило только слуху о его гибели просочиться за пределы дворца, как дворяне Шарона "активизировались" на мою голову! Видите ли, я слишком юн и неопытен, рано ещё мне брать бразды правления в свои руки! А они все мудрые и опытные там! И ведь я ничего сказать не могу, у меня нет ни жены, ни наследника. Только Тайлер, но этот остолоп скорее сбежит из Шарона, чем начнет им править. И ещё мама. Но королева Эделия правит уже много лет, и как она сама сказала, ее все достало, и когда я буду коронован, она уедет далеко и надолго. В маленькую резиденцию на востоке королевства.

 Но нет, на этом беды не закончились! Паденцы узнали о восстании знати, решили, что наше королевство сейчас слабо (собственно, так и есть) и решили напасть. С Паденом у нас всегда были натянутые отношения, а теперь у них есть реальный шанс сравнять Шарон с землёй, и они его не упустят.

 Сегодня как раз посол приезжает, надо что-то делать.

 С Иммануилом Герсом я знаком уже много лет. Незнающий человек скажет, что нас ничего не может связывать, он - посол, ищет выгоду для Падена, а я - наследный принц, который будет отстаивать интересы Шарона, которые противоположны целям страны Има. Но никто даже не догадывается, что после обсуждения дел мы с ним ночью идём гулять по городу инкогнито, обсуждаем темы, далёкие от дел политических. Однако наша дружба никак не влияет на работу. Иммануил на официальных встречах действует только в интересах Падена, ничто не может повлиять на него.

 Так вот, Им приедет сегодня, а решения проблем у меня по-прежнему нет.

 Я уже пару дней не выбирался из кабинета, сидел во мраке и перебирал законы, которые помогли бы мне преодолеть все трудности. Наверное поэтому каждый раз, когда ко мне наведывается Тайлер - будто ураган проносится. Братец ну вот не может жить спокойно - постоянно что-то происходит.

 - Вил, ну сколько можно тут сидеть?! Как будто перебирание старых бумажек тебе что-то даст! Пошли в саду разомнемся! - Тай как обычно пытается меня вытащить меня "на свет божий". - Если реально хочешь решить свои проблемы - спроси у мамы. Она говорила, что у нее как раз кое-какая идея была.

 - Ага, зная идеи мамы, она устроит мне династический брак с дочерью короля Падена. И ей будет все равно, что у короля сын.

 - В принципе, если сбрить ему бороду и приклеить косички, то вполне сойдёт за принцессу...

 - Тайлер!

 Тай смеётся и поднимает руки как будто сдается:

 - Все, все, я понял, мужественные принцессы не в твоём вкусе. Но на твоём месте я бы узнал, что задумала мама. А то рискуешь как-нибудь проснуться женатым и понять, что "дочь короля Падена" - это ещё цветочки.

 - Знаешь, в чем-то ты прав...

 - Я всегда прав, кроме случаев когда я не прав. Кстати, когда Им приезжает?

 - Представляешь, сегодня! А я ещё ничего не решил!

 - Тогда пошли разомнемся, а потом к маме. Ты все равно в этой духотище и темнотище ничего не придумаешь.

 - А вот тут я бы поспорил. Ты же как никто знаешь, что тьма - моя стихия.

 - И? А свет и воздух - необходимость. Мы. Идем. В. Сад. И это не обсуждается!

 - Ага, а потом к маме... - тяжко вздохнул я. Нелегко, когда твоя мама - демоница. И где же ее такую отец откопал...

 - Где, где - в аду, - сказал Тай, и я понял, что произнес последнее в слух.

 После тренировки на мечах в саду с Таем мы, как и хотели, пошли к маме. Она как всегда светилась счастьем и добродушием, но думаю это ненадолго. До первой фрейлины, которая перепутает алый и карминный лаки для ногтей.

 - Мама, Тай сказал, что у тебя есть какая-то идея по поводу решения проблем с ситуацией в королевстве. Мне бы очень хотелось выслушать твои мысли, - сказал я, молясь "только бы не "принцесса" Паденская".

 Мама сказала, продолжая улыбаться:

 - Вилиан, издавна в Шароне существует такая традиция, как отбор невест. Правда, к ней уже несколько веков никто не прибегает, но все же. Я была в нашем книгохранилище и отыскала этот фолиант, - она протянула мне толстенную книгу. - Там описан ритуал выбора невест с помощью артефакта призыва и последующие конкурсы. Думаю, это самое рациональное решение.

 Сказать, что я удивился - это ничего не сказать. Совет мамы мне показался именно тем, что нужно. Да, никто не знает, какие девушки попадаться и полюблю ли я хотя бы одну из них, но про отборы невест я что-то слышал, говорят, что та, которая сможет достойно пройти все испытания, станет действительно хорошей королевой.

 Думаю, Тайлер по моим глазам понял, что я намерен воплотить это в жизнь.

 Иммануила мы ждали. Когда к главному входу в замок подъехала карета, мы с Таем едва ли не подпрыгивали от нетерпения. Но когда он наконец вошёл, я снова стал наследником трона Шарона, а Тай - принцем. Сдержанные приветствия, расспросы о здоровье, семье, и вот Им перешёл к нужной ему теме:

 - Нам известно, что после трагической гибели вашего отца, пусть земля ему будет пухом, у вас произошел... так сказать... неприятный инцидент с высокопоставленными лицами Шарона. Не будет ли теперь у вас досадных последствий и не отразится ли это на торговых отношениях с Паденом? - спросил он и уставился на меня, готовясь поймать каждое мое слово, заметить каждую ошибку.

 - Что вы, это уже в прошлом, тем более скоро состоится моя помолвка, а впоследствии и женитьба с появлением наследников, - я знал, как удивить Има.

 У него даже челюсть отвисла. Когда Им в шоке, он сразу перестает говорить официально. Вот и сейчас он произнес:

 - Дааа?! Вил, ведь ещё вчера у тебя невесты не было! Откуда?!

 - У меня и сейчас ее нет.

 - Тогда как же...

 - Я проведу отбор невест. В лучших традициях Шарона между прочим. И через месяц у алтаря рядом со мной будет стоять самая достойная роли королевы.

 Иммануил спросил некоторые организационные вопросы, поговорили ещё немного о торговле, стали прощаться.