Победит(выживет) достойнейшая

Глава 2.1

Аманда

 Я вошла в Трапезный зал. По центру стоял длинный стол, за которым сидели девушки. Послышались удивлённые шёпотки:

 - Откуда она?

 - Я думала, нас будет девять.

 - Нас и должно было быть девять.

 Рады мне они определенно не были. Только одна девушка с огненно-рыжими кудрями и зелёными глазами приветливо улыбнулась и отодвинула рядом стоящий стул от стола. Туда я и села.

 - Я - Миранда Рейден. Можно просто Мира. Предлагаю держаться вместе, а то они, бедненькие, совсем ядом изойдутся.

 - А я - Аманда Нейлин. Можно просто Ами. Что, все так плохо?

 - И не говори. Я только десять минут тут сижу, а моему недворянскому роду уже все косточки перемыли. Кассии тоже досталось, а ведь она была аристократкой, - кивнула Мира на печальную блондинку, сидевшую напротив.

 Блондинка, услышав упоминание своего имени, повернулась и пояснила:

 - Меня зовут Кассия Фарран. Ещё недавно я была такой как они, а теперь мой род обеднел.

 Мне захотелось ее поддержать:

 - Поверь, в этом нет ничего страшного. Мой род в другом мире тоже обанкротился четыре года назад, но это показало мне, какой должна быть настоящая жизнь. А ещё раскрыло истинное отношение людей ко мне, - добавила я, вспомнив Джонатана.

 - А мой род никогда богат не был. Но я намерена это исправить, и у меня все получится, - оптимистично заметила Мира.

 Кассия хотела ещё что-то сказать, но тут сообщили о прибытии королевской семьи. 

 Первой зашла королева. Олли уже успела рассказать мне о ней много чего интересного. Например, что она - демонесса, и ее все побаиваются. Немного. До потери пульса. Ее величество Эделия была именно такой, какой я ее представляла - идеальная фигура, черные, в свете люстры отливающие красным волосы до середины бедра, аккуратные черные рожки, хвост с кисточкой, небольшие кожистые крылья за спиной. И прямой, грозный взгляд. Выводы я сделала - не зря боятся.

 А следом зашёл принц. Вернее, два принца.

 - Интересно, а второй тоже отбор устраивать будет? - спросила я у Миры.

 - Нет, только старший. Я вообще не понимаю, зачем этот отбор нужен был.

 Принцы были очень похожи: оба высокие черноволосые красавцы, только старший выглядел более серьезным, губы его были плотно сжаты, а младший лучился счастьем, щедро одаривал улыбками смутившихся лари. Или изображавших смущение.

 И наконец в зал вошла ларина лар Кеммин. Я поняла, что именно она будет говорить вступительную речь.

 - Добрый вечер, многоуважаемые лари. Добро пожаловать во дворец на отбор невест для его высочества принца Вилиана. Для тех, кто ещё со мной не знаком, меня зовут Наисса лар Кеммин, но вы можете обращаться ко мне просто ларина Наисса. Все вы оказались здесь не просто так - был проведен специальный ритуал выбора невест с помощью артефакта призыва. Артефакт остановил свой выбор на вас из-за трех критериев: вашего возраста, подходящего для замужества, достойного высокородной лари образования, которое все вы несомненно получили, а также вашей непорочности. Но есть ещё немало качеств, которыми должна обладать королева. Для выявления каждого из них будет проведено испытание, в результате которого вы либо останетесь на отборе, либо отправитесь домой. Но после каждого испытания будет уходить лишь одна лари. Итак, эти качества: смелость, выносливость, справедливость преданность, умение правильно подать себя в обществе, сообразительность, скромность. Также будет проведено последнее испытание - Таосский бал. После него уже будет объявлено имя той, что станет королевой. Но у отбора также есть несколько правил:

 1.Не использовать артефакты на испытаниях, только природная магия.

 2.Не пытаться навредить другим участницам.

 3.Не изменять его высочеству с другими мужчинами, хранить девственность.

Советую запомнить все это во избежание досадных недоразумений. Желаю вам удачи, и пусть победит достойнейшая!

 После ее речи все продолжили ужин. Но теперь принц Вилиан попросил каждую лари рассказать немного о себе.

 Первой начала красивая девушка с очень длинными золотыми волосами и кукольным личиком:

 - Мое имя Корделия лар Вайнон. Я из богатой семьи, приближена ко двору. Мой род - частые гости на балах, и мы можем позволить себе также давать балы в своем особняке. У меня много увлечений. Например, вышивание, вязание, езда на лошади, танцы.

 Она передала эстафету надменной дивице, что сидела рядом:

 - Я - Брианна лар Уирлин. Из знатного рода, нет ни единого уголка в Шароне, где не слышали бы мое имя...

 - О да, - перебил ее брат принца, имя которого я до сих пор не знаю. - Ваша слава вас опережает. Жаль, что дурная.

 Брианна стала похожа на спелый помидор, а потом сделала вид, что очень увлечена содержимым своей тарелки.

 - И поделом ей, - прошептала мне Мира. - Она-то нас и гнобила здесь.

 Девушки продолжали представляться. Я тоже сказала пару слов о себе. И если старший принц мыслями был где-то далеко, то его высочество Тайлер (он всё-таки представился) буквально засыпал меня вопросами о моём мире. Лари тоже прислушивались с интересом. Ещё бы, не каждый день встретишь настоящую попаданку.

 Когда ужин уже заканчивался, ларина Наисса сказала:

 - Лари, завтра состоится ваше первое испытание. Будет проверяться умение вести себя в обществе. Совмещено испытание будет с Приветственным балом в вашу честь. Постарайтесь не опозорить честь ваших родов вне зависимости от их знатности. Платья будут вам предоставлены.

 Я никогда не была на балах. В нашем мире на бал можно было попасть только когда тебе исполнится 16, а магия как раз определяется в этом возрасте. Я уже смирилась, что мне не суждено побывать на балу, а теперь у меня есть такая возможность. Всё-таки не зря меня столько лет учили танцам.

 - Я так волнуюсь! - сказала Мира. - Это так необычно! Даже не думала, что мне когда-нибудь доведётся потанцевать в высокородными ларонами.

 - Я танцевала когда-то, но мне кажется, что это было так давно... - задумчиво протянула Кассия.