Победит(выживет) достойнейшая

Глава 3.1

Аманда

 Утром меня разбудила Олли:

 - Вставай, Ами, сегодня очень важный день. Первое испытание - Приветственный бал. К нему нужно будет тщательно подготовиться.

 Мысленно проклиная отбор и разницу во времени между мирами, я нехотя встала. Олли быстро нацепила на меня зелёное шёлковое платье, причесала и со словами "поторопись, а то на завтрак опаздаешь" буквально выпихнула меня в коридор.

 По дороге в Трапезный зал я встретила Кассию. Судя по улыбке на ее лице, ей стало лучше. Так вместе мы и пришли на завтрак. Все невесты уже сидели там.

 - Кажется приходить последней становится традицией, - шепнула я Кассии.

 Сели мы также, как и в прошлый раз. А через несколько минут пришла ларина Наисса. Королевская чета так и не появилась.

 - Лари, - сообщила нам распорядительница, одним жестом руки остановив поток вопросов, посыпавшийся на нее от невест, - ее величество и их высочества будут присутствовать не на всех ваших приемах пищи. Приходить они будут исключительно после испытаний, во время подведения итогов и принятия решения, которая из вас покинет отбор.

 Послышались разочарованные вздохи.

 - А я даже рада, - неожиданно сказала нам с Мирой Кассия. - Под пристальным взглядом ее величества мне вчера кусок в горло не лез.

 После завтрака я вернулась в свои покои. Хотела уже продолжить чтение книги о магии, но тут ворвалась запыхавшаяся Олли и сказала:

 - Тебя срочно хочет видеть его высочество Вилиан. По личному вопросу.

 Я вздохнула. Когда начальство зовёт, ему не перечат. Я встала и пошла на поклон к его высочеству. Олли сказала мне, что это самое высочество находится на крыше дворца. Но только я поднялась и уже готова была туда выйти, как поняла, что принесла недочитанную книгу с собой. Сделав мысленную пометку не забыть важнейший источник информации потом забрать, я наконец открыла дверь на крышу.

 Удивительно было то, что на крыше тоже был сад. Хотя нет, скорее оранжерея. В самом центре была небольшая открытая площадка, на которой стояло несколько скамеек. На одной такой скамейке и сидел принц Вилиан.

 - Добрый день, лари Аманда.

 - День и вправду добрый, выше высочество.

 - Я позвал вас сюда не обсуждать добрость сегодняшнего дня, а поговорить о вашей магии. Что вам вообще известно о вашем даре?

 - Только то, что он очень слабый и стихия - воздух, хотя в роду Нейлин все маги - сильные огненные.

 - Вы уже прочитали книгу, которую я вам отправил?

 - Так это вы отправили? Я думала, что служанка принесла. Нет ещё, дочитала только до середины.

 - Там был раздел о наследовании магии. У меня есть предположение, что вас магия рода просто пропустила, а воплотится она в вашем ребенке. Но есть один маленький нюанс: у вас в любом случае должна была быть магия, не уступающая по силе родовой.

 - Но мой воздух крайне слаб...

 - А ещё у вас стоит какая-то печать на ауре. Думаю, она и блокирует магию. Я решил попробовать распечатать ее.

 Я знала, что все маги моего мира оказались бессильны, даже главный придворный. Неужели у иномирного принца получится это сделать?

 - И каким образом вы будете ее распечатывать? - мое воображение уже нарисовали мне множество кровавых ритуалов со мной в главной роли.

 - Не бойтесь, ничего страшного я делать не буду, - принц явно заметил мой испуг. - Дело в том, что моя стихия - тьма, а основной ее целью является разрушение. Если провести ритуал, уничтожающий любое инородное вмешательство в вашу магию и вообще во все, то думаю, печать сломается.

 - И когда вы его проведёте?

 - Сейчас. Только есть одна проблема... - стушевался принц. - Ритуал уничтожит вообще все инородное, в том числе и одежду.

 Мне как-то сразу расхотелось разблокировать свою магию. Столько лет жила с крупицей дара и ещё столько же поживу...

 И тут принц спросил:

 - У вас есть какой-нибудь платок, чтобы завязать мне глаза на время ритуала?

 - Есть широкая лента, - идея его высочества показалась мне выходом из щекотливого положения. - Думаю она подойдёт.

 Дальше принц Вилиан рисовал круг, писал руны. Потом надел самодельную повязку на глаза, приказал мне раздеваться, расплести волосы и встать в центр круга. Когда я все сделала, он вскинул руку и ударил по мне мощным потоком тьмы, но круг образовал купол и начал впитывать его магию. И чем дольше его высочество вливал тьму, тем лучше чувствовала себя я. Это как не иметь руки, а потом она у тебя появляется. Я даже не знала, что такое чувствовать себя могущественным магом. А теперь у меня есть такая возможность.

 И вот наконец принц остановил поток магии.

 - Все, выходи за пределы круга и одевайся.

 Я вышла. Во всем теле ощущалась приятная лёгкость, хотелось взлететь.

 - Даже не знаю, как вас благодарить, ваше высочество. Я ваша должница.

 - Не стоит, - махнул он рукой. - Одевайся быстрее, насколько я помню, у вас Приветственный бал сегодня вечером. А платье у тебя вряд ли есть.

 Я оделась и сняла с него повязку. Попрощалась и понеслась в свои покои узнавать про платье на бал.

 Когда я пришла, там уже сидели Олли и модистка со свертком. Они были необычайно оживлены.

 - Смотри, какое великолепное платье! - воскликнула Олли. Ее вкусу я доверяла, в отличие от вкуса модистки, а если уж Олли оценила, значит платье и впрямь достойное.

 Так они и оказалось. Пышное, но необыкновенно лёгкое, его юбка была сделана из небесно-голубого фатина, а верх был покрыт черным кружевом. Когда я его примерила, ларина Маршен сказала, что в нем я похожа на сказочную фею. Олли была с ней полностью солидарна.

 В общем, с платьем проблемы были решены, так и не начавшись. Вот всегда бы так. Было уже время обеда. Я отправилась Трапезный зал и снова встретила Кассию. Ее глаза сияли.

 - У тебя тоже великолепное платье? Моё необыкновенно красиво! Серебристое, как я и хотела, не очень пышное! Уверена, у тебя и Миры оно тоже полностью соответствует ожиданиям и даже больше.