Победит(выживет) достойнейшая

Глава 5.2

Аманда

 Одна за другой лари оказывались на той стороне жерла вулкана. Вот остались только я, Кассия, Шейла и Анита. Был черед идти Кассии. Я ободряюще сжала ее руку.

 - Ни в коем случае не смотри вниз. Вспомни обо всем, что ждёт тебя на другой стороне. Тайлер бы гордился тобой.

 - Спасибо, я не смогу пожелать тебе удачи перед твоим выходом, поэтому желаю сейчас, - улыбнулась Кассия в ответ.

 Она встала на доску. Шаг, ещё один, третий, четвертый... Я словно слышала ее прерывистое дыхание. Когда оставалось всего ничего до конца, она оступилась. Но принц Тайлер среагировал быстро. Он не дал ей упасть. Схватил за руку и буквально втащил на площадку. Кассия упала в обморок. Принц взял ее на руки и понес в туннель.

 Пришла очередь Шейлы лар Тармон. Об этой лари я почти ничего не знала. Она ни с кем не общалась, о себе лишь сказала, что обученный маг огня.

 Она была спокойна. Шла, как на параде. Но на середине остановилась. А это ведь было невозможно, духи сами управляли нашими шагами.

 Внезапно она загорелась. Просто из неоткуда взялись языки пламени и охватили ее всю. Раздался безумный смех Шейлы, потом крики с другой стороны. Я не могла в это поверить. Она сама себя зажгла!

 Но к сожалению не только себя. Доска под ее ногами словно плавилась, пока не прогорела насквозь. Шейла провалилась, упала в лаву, только тогда затих ее смех.

 Сначала было очень тихо. Но потом лава начала бурлить, полетели брызги. Доска по-прежнему висела, но теперь она уже не соединяла два конца, а место, которое подожгла Шейла, догорало, образуя разрыв между обгорелыми краями доски.

 Но самое ужасное только начиналось. Вперёд потянуло Аниту. Она упиралась, кричала, но продолжала идти. Я держала ее, пыталась остановить, но ничего не вышло. Анита шла к дыре, умоляла духов отпустить ее, но они остались безучастны к ее мольбам. Она подошла к краю. Я закрыла глаза. Не хотелось смотреть на этот ужас. Услышала лишь чмоканье лавы, поглотившей тело бедной лари.

 Снова наступила тишина. Неужели это конец? Я так и не увижу свою семью? Я конечно помнила, что туда попасть невозможно, но все равно верила в чудо. Я же как-то здесь оказалась. А теперь я умру совсем одна, в чужом мире. Ну что ж, видимо судьба такая. И я должна встретить ее достойно.

 Почувствовала, что меня тянет. Вот и пришел мой час. Я постаралась максимально успокоиться. Пошла по доске. Было очень тихо. Только булькала лава внизу. Я подходила к дыре. Вот я подняла левую ногу. Плавно опускаю ее в пропасть. Время словно замерло. Я слышала стук своего сердца. Я уже была готова к падению, и тем неожиданнее для меня было то, что произошло.

 Нога встала на что-то прозрачное, но прочное. Следующий шаг. Теперь я уже целиком стою на этом прозрачном неизвестно чём. До другого конца остаётся около десяти метров. И тут я почувствовала, как то, что не даёт мне упасть, начинает таять под моей левой ногой. Но я уже поднимаю ее для следующего шага.

 На другом конце начало твориться что-то непонятное. Шум, взволнованные крики... Вдруг на доску оттуда ступил принц Вилиан. Он быстро шел ко мне. Встал на обгорелый край.

 - Аманда, не бойся. Не знаю как, но твоей магии удалось прорваться через блок этого места. Твой мост очень прочный, но только пока ты в него веришь. Только так можно дойти до конца. Просто поверь.

 Мне все равно было не по себе. Но я продолжала идти, хотя иногда мне казалось, что воздушный мост развеялся, и сейчас я точно упаду. Наконец я шагнула на деревянную поверхность. Вилиан взял меня за руку и потянул за собой. Не помню, как дошла до площадки. Когда я наконец оказалась на ней, Вилиан прижал меня к себе и зашептал:

 - Ты это сделала, ты справилась...

 Слезы хлынули из моих глаз. Я не могла остановиться. Они текли и текли. Я поняла одну очень важную вещь: не важно где ты живёшь, как ты живёшь, главное, что ты живёшь, а ценнее этого нет ничего.

 Я смотрела на все словно сквозь пелену. Вилиан понес меня через туннель. Там меня положили куда-то. Я услышала голос Даршена, главного демона, отца королевы Эделии:

 - А всё-таки я не понимаю, как ей удалось воспользоваться магией воздуха в доме духов. Не то чтобы это было запрещено, но это ведь невозможно физически. Любой инородный поток не стихии огня просто развеивается. Мы долго изучали это место перед тем, как проводить там обряд посвящения в воины шестого ранга. Но гораздо интереснее другое. Как та лари умудрилась повредить мост?! Этого вообще не может произойти! Он только с виду из дерева, а на самом деле - из огнеупорной породы, которую могут добыть только демоны и только у демонов. Не понимаю...

 - Я тоже многое не понимаю, - сказал Вилиан. - То, что Шейла лар Тармон была сумасшедшей - маловероятно, это давно заметили бы. Скорее всего все это было с целью убить побольше невест. Но кому нужно от них избавляться? Вряд ли знатные люди Шарона, в конце концов это их дочери. Не думаю, что Паден, они пока к войне только готовятся, им не выгодно убивать лари. Но кто тогда? Мне кажется, я чего-то не знаю, даже об этом пока не догадываюсь.

 - Давайте вы сегодня здесь переночуете. Лари Нейлин и так сильно пострадала. Морально. А порталы могут это усогубить. Не стоит рисковать ее здоровьем, - сказал демон.

 Вилиан посмотрел прямо на меня.

 - Да, действительно, не стоит рисковать... А ещё мы все здесь в относительной безопасности. Если конечно среди оставшихся невест нет предательниц.

 Оба покинули комнату.

 Потом пришла Кассия.

 - Ты как? - спросила она у меня.

 - Честно? Ужасно. Если бы я знала, что могу сделать такой мост, я могла бы спасти Аниту.

 - Анита тоже была сильной воздушницей. Видимо, она должна была погибнуть именно так. С судьбой не поспоришь, - вздохнула Кассия.

 - Да уж действительно, тебе твой принц уже жизнь спасает и на руках носит, - улыбнулась я ей.

 Кассия смущенно отвернулась.

 А через какое-то время зашла Мира. Вернее, залетела. И с порога накинулась с распросами: