Победит(выживет) достойнейшая

Глава 9.1

Аманда

 Перелет обратно в Шарон настолько меня вымотал, что проснулась я только к ужину. И то не встала бы, если б меня не разбудила Олли. Кое-как поплелась в Трапезный зал. А по дороге встретила других лари, которые бодростью тоже особо не отличались.

 А вот ларина Наисса была необычайно оживлена. И быстро озвучила нам новости:

 - Лари, я очень рада вашему возвращению. Надеюсь, вы все хорошо отдохнули. Я знаю, что это бесчеловечно так сразу отправлять вас на испытание, но у нас нет выбора. В связи с последними событиями решено было сделать так, чтобы во время одного испытания проверялось сразу несколько качеств. На сей раз это будут целеустремленность, сообразительность и выносливость. Само испытание пройдет сегодня ночью. Поэтому настоятельно рекомендую хорошо поесть, а потом все оставшееся время до начала потратить на сон, ибо до самого утра вам он не светит. Служанки скажут вам, когда нужно пойти на испытание. Встречаемся возле Торжественного зала. Приятного аппетита.

 Решив не пренебрегать советом ларины Наиссы, я поела и отправилась спать дальше.

 Олли уже второй раз за сегодня разбудила меня.

 - Вставай, скоро начнется испытание.

 - А ты случайно не знаешь, что именно за испытание?

 - Не могу быть полностью уверена, но вчера ларине Наиссе доставили письмо от принца, а потом она распорядилась, чтобы подготовили подземный лабиринт к чему-то. Думаю, как раз туда вас и отправят. Жуткое местечко, надо сказать, - поежилась Олли. - Там с людей спадает маска, и они показывают свое истинное лицо.

 Думая над этим, я быстро надела платье. Но потом вспомнила, какие именно качества будут проверять. Вряд-ли испытание на выносливость будет удобно проходить в довольно пышном платье. Решительно подошла к шкафу и достала оттуда брюки с рубашкой.

 - Но Аманда, ты же лари, в таком виде не принято ходить во дворце, - заметила Олли.

 - Отправлять лари в подвал ночью тоже не особо принято. Или я чего-то не знаю о ваших здешних порядках? - с любопытством посмотрела на нее.

 Больше чинить препятствия Олли мне не стала. Я переоделась и пошла к Торжественному залу.

 Больше всего меня удивил тот факт, что все лари были одеты как я. Брюки, рубашки, простые прически. Ларина Наисса тоже это заметила.

 - Не ожидала, что все так оденутся. Что ж, с первой частью испытания, заданием на сообразительность, вы справились великолепно. Остались ещё целеустремленность и выносливость. Надеюсь, вы меня не разочаруете и впредь. А теперь к самой сути испытания. Вы все сейчас спуститесь в дворцовый подвал, где должны найти прозрачный стеклянный цветок. Вас - шесть, а цветов пять. Как только кто-то дотрагивается до цветка, он меняет цвет на тот, какого цвета ваша печать на запястье. Меняет только один раз, запомните это. Чтобы вы не путались, скажу цвета ваших печатей: Корделия - малиновый, Оливия - зелёный, Золина - жёлтый, Кассия - серебристый, Миранда - оранжевый, Аманда - голубой. Магией пользоваться можно, но нельзя направлять ее на других лари, а то поубиваете ещё друг друга, а вы нам живыми нужны. У каждой из вас будет карта, но где цветы на них не обозначено. Карты вам только для того, чтобы ориентироваться в лабиринте и потом выбраться обратно. А теперь прошу за мной.

 И она повела нас по коридорам, лестницам в какие-то дебри. Остановились возле огромной двери, обитой железом. Ларина Наисса достала большущий ключ с завитушками, открыла дверь и сказала:

 - Заходите.

 Мы с лари переглянулись и сделали что она сказала. Оказались в довольно широком коридоре, который был неплохо освещен. Но только мы огляделись, как дверь за нашими спинами захлопнулась, и мы услышали поворот ключа.

 - Потрясающе! - заметила Мира. - Нас тут заперли!

 - Что ж, удачи нам всем, - сказала Оливия и пошла по коридору.

 Ее примеру последовали все остальные. А я решила сперва изучить карту. На ней был изображен типичный круглый лабиринт, похожий на те, которые я так любила проходить в детстве. Посередине было большое круглое пространство. Я решила пойти туда для начала, а там видно будет. Нацарапала маршрут каким-то камушком и двинулась вперёд.

 По дороге мне никто из лари не встретился. Страшно тоже не было. Но мне покоя не давало то, что сказала Олли. Что такого тут может быть, что заставляет людей становиться самими собой?

 Неожиданно из ниши в стене повалил туман. Он источал какой-то едкий запах. То, что этот туман ядовит, я сообразила сразу. Но увы, защититься никак не успела. Лишь почувствовала, что теряю сознание и падаю вниз.

 Дальше я видела странный сон. Я была на лугу, а напротив меня стояли Джонатан, мой бывший жених, и Мирабелла, кузина, с которой Джонатан изменил мне. Эта родственница прижалась к нему, а он обнял ее за талию. Мирабелла ехидно сказала:

 - Ты же нас ненавидишь теперь, верно? А отомстить неспособна!

  - Не ненавижу, а презираю. И мстить не стану. Не хочется тратить на вас свое драгоценное время, - заметила я.

 - А ведь мы с Мирусей поженились! - заявил этот гад, истинную сущность которого я так поздно увидела.

 - Рада за вас, счастливой и долгой семейной жизни! Лучше объясните, где мы и что происходит?

 Мирабелла прошептала Джонатану:

 - Не поддалась.

  А потом они превратились в светящиеся сферы и обратились ко мне:

 - Можешь продолжить путь, Аманда Нейлин, больше не смеем тебя задерживать.

 И я снова отключилась.

 Снова оказалась в том же коридоре. Моя карта лежала рядом. Решив узнать потом, что это было, я продолжила свой путь.

 В этот зал вели шесть коридоров. В центре стояли пять постаментов с теми самыми цветами. И тут из остальных пяти коридоров показались лари. Мы замерли, шокированно переглядываясь. Первой отмерла Оливия. Она подбежала к ближайшему к ней цветку, но в нее тут же устремился каменный дождь, выпущенный Золиной. А ведь ларина Наисса запретила причинять вред другим участницам. Корделия попыталась ей что-то сказать, но в нее тоже полетели камни.