Победит(выживет) достойнейшая

Глава 9.2

Аманда

 ...ко мне повернулись три головы из семи. Ну все, настало время прощаться с жизнью. Жаль, родных не увижу напоследок. Одна из голов открыла пасть, и там я увидела быстро формирующийся сгусток силы. Когда он достиг нужного размера, сразу полетел в меня.

 - Чтоб ты сквозь землю провалилась, - это последнее, что мне удалось прошептать, прежде чем в меня врежется ком чистой магии.

 И тут все замерло. Шар застыл прямо перед моим носом. А кусочек моей тени оторвался и полетел в Золину-змеюку. Едва он впитался в нее, как пол подземного лабиринта под ней покрылся трещинами, посыпался куда-то вниз. Чудище сопротивлялось, цеплялось за обломки камня, но какая-то сила тянула его в образовавшуюся яму. Когда оно целиком скрылось из виду, трещины на полу стремительно заделались. Наступила тишина.

 - Это как? - поинтересовалась Мира. - Ты что с ней сделала?

 - Да, мне бы тоже хотелось знать, что за магию ты использовала? - повернулась ко мне Оливия.

 Я же пребывала в глубочайшем шоке и объяснить ничего не могла. К тому же, даже не представляла, как это сделала.

 - У Аманды редкий иномирный дар проклятийника, - сказала Кассия. - До сегодняшнего дня я не знала, как он работает, но теперь мне все ясно. Аманда произносит кое-какие слова, наверное, они должны содержать какое-то пожелание, причиняющее кому-либо вред, от нее отделяется кусок тени, впитывается в жертву, и проклятье сбывается. Действительно опасный дар, - обратилась она уже ко мне. - Тебе стоит тщательно следить за своими словами.

 - Понятно, Аманду лучше не провоцировать... - задумчиво прошептала Мира.

 - Что мы скажем о Золине? - спросила Корделия.

 - Правду. Напала, превратилась в непойми что, плевалась магией, а потом сквозь землю провалилась, - пожала плечами Мира. - Кстати, проблема с дележкой цветов решилась, так и не начавшись.

 А я уже совсем забыла, зачем мы здесь. Лари подошли каждая к одному из цветов, дотронулись. Как и говорила ларина Наисса, цветы сменили окрас. Не сговариваясь, мы взяли свои цветы и поспешили покинуть круглый зал, где сохранились следы битвы в виде трещин на стенах. Мрачно поплелись по коридору.

 А я вспомнила слова Золины перед превращением в змея. Шепотом спросила у Кас, слегка отстав от основной группы лари:

 - Интересно, что за хозяин у Золины, который очень хочет нашей смерти?

 - Увы, о Золине я мало что знаю. Вроде богата, достаточно знатна, без понятия, что сподвигло ее на такой поступок.

 А между тем с лабиринтом начало что-то происходить. Коридоры удлинялись, неизвестно откуда появились новые повороты, тупики. Часов ни у кого не было, сколько мы так бродили я определить не могла. Становилось трудно передвигаться, ноги с трудом удавалось оторвать от пола. В горле пересохло. Остальные лари тоже тяжело дышали, но медленно шли.

 Корделия упала первой.

 - Все, не могу больше идти.

 - Глупости! - Оливия протянула ей руку и постаралась помочь подняться. - Ты предпочтешь остаться здесь после всего, что мы пережили?

 Эти слова предали Корделии сил, она всё-таки продолжила путь.

 Кое-как мы доползли до выхода. И доползли - это не переносное значение. Всю дорогу кто-то падал, его поднимали на ноги, подбадривали, дескать ещё немного, и мы вылезем отсюда.

 Представляете себе, что мы почувствовали, когда дверь открылась, и нас встретила улыбающаяся ларина Наисса? Видимо, не только у меня в этот момент чесались руки от желания свернуть ей шею - улыбкам лари позавидовали бы крокодилы.

 - Вижу, с испытанием вы справились, - заметила распорядительница, вытаскивая нас на свет божий. - Даже часть на выносливость прошли. Испарения лабиринта вызывают галлюцинации, жажду, сильную усталость, если долго там находиться. Кстати, а где Золина лар Мортин?

 И тут нас прорвало. Мы наперебой, используя выражения, которые благородные лари даже знать не должны, сообщили ларине Наиссе все, что думаем об этом отборе, о его конкурсах, об этом лабиринте и его испарениях. Немного успокоившись, Кассия поведала ей, что случилось с Золиной.

 - Интересно... Золину скорее всего до такого состояния довела часть на целеустремленность. Все вы попадали в какое-то место, где сталкивались с кем-то или чем-то, что должно было отвлечь вас от цели, - попыталась объяснить поведение лари ларина Наисса. Но в ее глазах был страх. Отбор уже не подчинялся воле его устроителей. Золина, а ранее и Шейла, действовали в чьих-то интересах, и этому человеку зачем-то нужна была смерть участниц отбора. И нам сказочно повезло, что на этом испытании никто, кроме самой Золины, не погиб.

 - Отправляйтесь по покоям, цветы можете оставить себе, - ларина Наисса поспешила от нас отделаться.

 Сопротивляться никто не стал, мы медленно поползли в свое крыло. Перед тем, как я зашла в свои покои, Кас дернула меня за рукав.

 - Аманда, тебе не кажется все это странным?

 - Ты про то, что отбор вышел из-под контроля?

 - Именно. Кто-то хочет, чтобы принц Вилиан остался без жены. И на отбор попадают лари, преданные ему. Почему не удалось ещё найти этого человека? Что-то вообще делается для его поисков?

 - Хотелось бы мне знать...

 - Иди поговори с Вилианом! Тебе-то он расскажет.

 - Откуда такая уверенность? Я всего лишь одна из участниц отбора.

 - Угу, только ты не просто участница, ты фаворитка отбора! Разве с кем-то ещё он обнимался, плавая в море на драконах?

 Я шокированно уставилась на Кас.

 - Откуда ты...

 - Видела своими глазами. Не спалось мне тогда, решила прогуляться, - пожала она плечами.

 Вот всегда так - думаешь, что никто о чем-то не знает, а потом выясняется такое.

 - Можешь не беспокоиться, я никому ни о чем не говорила и впредь не собираюсь. Кстати, из реальных конкуренток у тебя только Оливия. Корделия любит какого-то ларона, а Мира... Я вообще не понимаю, что она тут делает. Вроде принц ее не интересует.

 Сказав это, Кассия зашла в свои покои, оставив меня стоять посреди коридора в растерянности. И в тот момент я не придумала ничего лучше, как пойти к Вилиану и узнать, что же происходит.