Победит(выживет) достойнейшая

Глава 9.3

Вилиан

 - Ваше высочество! - в кабинет ко мне залетела ларина Наисса. - Там такое!...

 Я вздохнул.

 - Только не говори, что какая-то из лари в очередной раз попыталась угробить всех остальных.

 - Да, а как вы догадались? - удивлённо моргнула распорядительница отбора.

 - Не догадался, а лишь предположил, - устало заметил я.

 И тут до меня начало доходить...

 - Кто напал?! Все живы?!

 - Лари Золина лар Мортин. Из оставшихся пяти никто не пострадал, хотя спаслись они чудом. А вот сама Золина, как выразились выжившие участницы, провалилась сквозь землю.

 - Пропала? Как? Найти! Догнать! Поймать! Привести! Допросить! Казнить!

 - Нет, она провалилась сквозь землю в буквальном смысле. У лари Аманды Нейлин какой-то странный дар, если она кому-то что-то плохое пожелает, оно сбудется.

 - Ясно. А как именно напала Золина?

 - Сначала напала на лари в человеческом облике, потом прокричала что-то про хозяина, который очень хочет смерти участниц отбора, и превратилась в каменного змея.

 - Интересно, - сказал Тай, все это время тихо сидевший в кресле. - Уверен, нападение в Бриллиантовом гроте устроил тот же "хозяин".

 - С чего ты взял? - спросил Им.

 - В обоих случаях нападали различные монстры, может фишка у него такая, - пожал плечами Тай.

 Я же обратился к ларине Наиссе:

 - Лари сильно испуганы? Как ты объяснила им произошедшее? Нельзя допустить паники, знать взбунтуется, семьи Корделии и Оливии будут требовать своих дочерей обратно, не пожелают подвергать их дальнейшей опасности.

 - Сказала, что на Золину повлияло испытание на целеустремленность. Не думаю, что мне особо поверили, но во всяком случае они не паникуют.

 - Это хорошо. Сделайте все возможное, чтобы так было и впредь.

 Тут я услышал какой-то шорох за дверью, а в щели что-то мелькнуло. Быстро вскочил и вылетел из кабинета. Услышал быстро удаляющийся стук каблуков. Рванулся следом, добежал до поворота, где не было никаких источников света, и столкнулся нос к носу с какой-то лари. Резко схватил ее за руки, зажал рот, чтобы не кричала, вытащил на свет.

 - Аманда?! - узнал я девушку и убрал руки. - Ты что тут делаешь?

 - Решила поговорить с тобой по поводу произошедшего, но случайно подслушала ваш разговор, - сказала она.

 - Случайно? - скептично взглянул на нее.

 - Я не хотела... - попыталась она оправдаться.

 - Ладно уж, но надеюсь, что ты об услышанном никому не расскажешь.

 - Конечно не буду, - заверила она меня.

 - Тогда идём, ты как свидетель всего творившегося на этом испытании может чем-то поможешь.

 Мы с Амандой пошли обратно в кабинет.

 - То есть за дверью была Аманда? - удивился Тайлер, взглянув на нас.

 - Именно. Она уже слышала наш разговор, будет бессмысленно отправлять ее обратно. К тому же, вдруг она заметила какую-нибудь важную деталь.

 Но, увы, Аманда не смогла поведать о чем-то таком, что открыло бы нам личность таинственного "хозяина". Всего лишь пересказала историю нападения Золины, добавились некоторые незначительные подробности.

 Я отдал распоряжения снова усилить защиту дворца. Им, Тай и ларина Наисса покинули мой кабинет. А вот Аманда уходить не спешила.

 - Вилиан, я знаю, моя просьба прозвучит глупо, но не мог бы ты отвезти меня в Саммероуз?

 - Зачем? - удивился я.

 - Просто вдруг там есть что-то, что может помочь со всем разобраться?

 - Не так давно я самолично изучил Саммероуз вдоль и поперек, но ничего не нашел.

 - А всё-таки, вдруг у меня получится. Ну пожалуйста! - Аманда умоляюще посмотрела мне в глаза.

 - Хорошо, - вздохнул я, а она радостно взвизгнула. - Но только на два дня.

 - Спасибо! - воскликнула она, подбежала ко мне, обняла и поцеловала в щеку. Потом видимо испугалась собственного порыва, покраснела, отбежала, быстро пробормотала что-то про хорошие сны и выбежала из кабинета.

 А я стал думать, где в Саммероузе может быть что-то, что даст хоть какую-нибудь подсказку. Все, что у меня сейчас было, это только мертвые сообщницы "хозяина", а также услышанный в саду диалог. Но это особо ничем помочь не могло.

 В кабинет зашёл Им. Я посмотрел на часы.

 - Уже черти-сколько времени, чего не спишь? - поинтересовался у него.

 - Хочу узнать твои планы, а заодно и спросить, чем я могу помочь.

 - Ты же знаешь историю Саммероуза?

 - Странный вопрос однако, - заметил Им. - Любой паденский или шаронский дипломат знает эту историю.

 - Я тут решил съездить туда, поедешь со мной?

 - Да не вопрос. Только можно Полинию с собой возьму? Она не будет мешать и путаться под ногами, она просто давно мечтает увидеть место, которое не дает покоя аж двум странам.

 - Ладно, бери, я не против. И Тайлера предупреди о полете, вдруг захочет отправиться с нами. Хотя вряд-ли согласится. Кстати, с нами поедет Аманда, - как бы невзначай бросил я.

 Взгляд Иммануила сделался хитрым-хитрым.

 - Что, уже определился с выбором? - ехидненько поинтересовался он.

 - Тут не я решаю, - разозлился неизвестно на что.

 - Но будь у тебя право выбора...

 - А его нет, - резко оборвал его рассуждения. - Закроем тему. Я не намерен подвергать Аманду такой опасности.

 - Можешь отрицать сколько угодно, но ты бы хотел, чтобы она победила.

 Я уже хотел снова возразить, но Им просто ушел к себе. А я задумался. Осталось всего пять участниц. Одна из них влюблена в знатного ларона, с которым я договорился, что ее отпущу. Другая без памяти влюблена в моего собственного брата и во имя любви вытворяет черти-что. Остались только Оливия, Миранда и Аманда. А ещё два испытания, на которых могут произойти покушения, если я так и не узнаю, кто стоял за предыдущими. Времени осталось очень мало. Саммероуз - последний шанс. Что именно задумала Аманда, на что она надеется?

 Неожиданно мысли потекли в совершенно другом направлении. Наверное, если б не этот отбор, я бы не встретился с Амандой никогда. Ещё две недели назад я не предал бы этому факту никакого значения, а теперь... теперь что-то происходило, что-то новое, непонятное. Пока не знаю, к чему это приведет, но в ближайшее время непременно узнаю.